Pablo del Ro, psychologue : “La société crée des monstres, elle qualifie les athlètes de super-héros et ce n’est pas le cas”

L’un des psychologues du sport les plus éprouvés d’Espagne répond aux défis de santé mentale en haute compétition

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Certains athlètes d’élite, dit-il, en sont venus à le traiter au fil du temps comme s’il était leur oncle. Il psychologue Pablo del Ro Il a rejoint le Centre de Haute Performance de Madrid en 1990 et a été présent à plusieurs Jeux Olympiques. Depuis mai, les athlètes qu’il accompagne ont remporté quatre médailles d’or et une de bronze aux championnats du monde. Et pourtant, dans cette interview, il explique le risque de juger uniquement sur les résultats.

Q – Quelqu’un est-il mentalement préparé pour un sport de haute compétition ?

À un sportif de haut niveau Il faut leur apprendre à vivre ensemble et à gérer la pression, mais aussi l’incertitude. Je vais concourir, j’arrive en bonne forme, mais je ne sais pas comment seront les autres. Gérer le succès et non l’échec, mais la réussite et la non-réalisation. Car on demande aux sportifs des résultats d’un point de vue social et environnemental. Et résultat : il faut lui apprendre à l’identifier comme quelque chose qui ne dépend pas de lui. La frustration ? Aussi. Il faut être meilleur chaque jour, mais avec l’idée de s’améliorer.

Quand les athlètes doivent-ils commencer à s’entraîner en santé mentale ?

La psychologie du sport est recommandée dans les phases d’initiation, ce qui se passe c’est qu’il n’y a généralement pas de budgets ni d’infrastructures. Dans les phases de perfectionnement, c’est nécessaire car ils travailleront davantage et ils devront peut-être obtenir des résultats. Dans l’élite, c’est essentiel. La formation psychologique devrait être obligatoire car ce n’est qu’une formation parmi d’autres. Les sportifs sont des personnes qui ont des émotions, des sentiments, des pensées, des neurones… Fatigue, fatigue, inconfort, effort, stress, anxiété, il faut aussi leur apprendre à vivre avec.

Comment affectent-ils le stress et l’anxiété ?

L’athlète n’est pas étranger au stress et à l’anxiété. Nous ne devons pas voir l’anxiété comme quelque chose de négatif, elle est nécessaire au fonctionnement du corps, elle est adaptative et elle doit être générée. Parfois, à l’entraînement, nous générons des situations stressantes, de sorte que lorsqu’elles apparaissent en compétition, elles disposent de ressources et savent comment les résoudre. Et la peur, qui n’a pas peur ? Il faut apprendre à vivre avec cette peur.

La forte concurrence est-elle un facteur de risque pour la santé mentale ?

Tant que l’athlète n’a pas une préparation adéquate. De manière générale, le sport espagnol jouit d’une bonne santé mentale. Ce qui se passe, c’est que lorsqu’un athlète de renom a un problème, nous faisons beaucoup de bruit. Mais combien se rendent à la clinique avec une entorse, une surcharge ? Milliers. De la même manière, nous devons normaliser cela.

Les troubles mentaux sont-ils courants dans les sports d’élite ?

Chez les sportifs ayant intégré un entraînement psychologique avec les effets préventifs qu’il entraîne, les cas pathologiques sont inexistants, ils se comptent sur les doigts de la main, moins de 1%.

Les sportifs de haut niveau ont-ils l’habitude de demander de l’aide ?

L’évolution est formidable. Maintenant un psychologue est en formation, il parle à l’entraîneur, aux athlètes, ils le demandent. Ceci est tout à fait normal car les symptômes et les déséquilibres sont très courants dans la plupart des sports. Le message le plus important est que chercher ou demander de l’aide n’est pas une faiblesse, c’est une force.

Quels facteurs de haute performance exercent le plus de pression sur la santé mentale de l’athlète ?

Au haut niveau, les résultats, car ils impliquent des bourses, des sponsors, des prix, des statuts. Chez les plus jeunes, l’incertitude, si je pourrai y arriver, si ce que je fais est le plus approprié. Il s’agit d’anticiper le problème et de les aider à trouver des solutions. Est-ce qu’il va y avoir de la peur, de l’inconfort, de la fatigue ? Clair. Est-ce qu’on s’entraîne pour l’éviter ou pour y faire face, le résoudre et l’assumer ? Améliorez ces dernières et apprenez à vivre avec des situations inhérentes à la pratique sportive elle-même.

Comment les facteurs personnels de base affectent-ils ?

Une variable extrêmement importante est le perfectionnisme. Parce que les erreurs sont assumées par eux-mêmes, alors que beaucoup n’y sont pour rien, et que les réalisations sont attribuées à des problèmes extérieurs. Une personne très perfectionniste est plus sujette au stress, à la peur et au dépassement de soi. Bref, pas pour profiter.

Est-il possible de profiter d’une forte concurrence ?

C’est fondamental. L’objectif n’est pas de gagner, je ne peux pas me fixer des objectifs qui n’en dépendent pas. Désormais, vous avez de meilleures chances de gagner si nous commençons par profiter et nous amuser, et en transférant ce que nous préparons à la compétition. Je parle des champions du monde, des champions olympiques. Le profil du champion est celui qui aime et s’amuse avec ce qu’il fait. C’est ma philosophie de vie.

Quand la santé mentale d’un athlète d’élite peut-elle être la plus affectée ?

Ce qui est terrible, ce sont les blessures. Lorsque vous ne pouvez pas vous entraîner, soit vous perdez la propriété, soit vous voyez que cela vous amène à ne pas renouveler le contrat de parrainage. Aussi brûler, Tu ne t’en rends pas compte, tu y vas petit à petit, c’est une usure comme une érosion et tu perds ton identité, qu’est-ce que je fais ici si j’arrête de profiter…

Avez-vous connu des cas de dépression ?

Peu, comme j’ai travaillé avec des personnes qui avaient une formation psychologique incorporée, certaines sont peut-être venues me voir, mais nous l’avons résolu.

Quels symptômes indiquent qu’un athlète s’engage dans une descente mentale ?

Si ce sont des garçons, ils commencent par ne pas se raser ; Si ce sont des filles, on constate une détérioration. Problèmes de sommeil, de repos. Leur caractère change, ils sont irascibles, ils se mettent en colère contre tout, il leur est difficile de sourire. Vous regardez leurs visages et dites « il ne s’amuse pas ». Je ne les entraîne pas pour qu’ils ne gagnent pas, je les entraîne pour qu’ils gagnent, mais à travers un processus équilibré, en appréciant le processus, jour après jour., pour voir les difficultés, changer d’étiquette et les voir comme un défi. C’est ce que font les gentils.

Les cas d’idées suicidaires sont-ils fréquents ?

En 40 ans, j’ai eu deux cas. De nombreux problèmes dans le domaine sportif n’ont rien à voir avec la pratique du sport mais, bien entendu,ce sont des gens qui ont des relations affectives, familiales. Le plus gratifiant est que, statistiquement, il est inférieur à la moyenne. Et j’espère que chaque jour ce sera moins parce qu’ils reçoivent de plus en plus d’aide.

Comment préparer un athlète à l’échec ?

Réussite et non-réussite vont de pair. Au final, en gagnant, un seul gagne. Mais on ne peut pas l’évaluer uniquement en termes de résultats. Si les objectifs sont la performance, la non-réalisation est le non-transfert de l’entraînement vers la compétition. Parce qu’un athlète perd bien plus de fois qu’il ne gagne, sauf les plus talentueux.. Le détail important est que la victoire ne dépend pas de l’athlète. Et lorsque vous fixez un objectif à une personne qui ne dépend pas d’elle, vous avez un problème, car vient la frustration, l’impuissance, tout le contraire de la conviction de sa propre efficacité.

Et savoir comment assimiler la réussite ?

Nous travaillons toujours avec humilité. Peut-être qu’aujourd’hui ils sont champions du monde et que demain ils perdront au premier tour. Le sport est difficile, capricieux et chaque jour il vous remet à votre place. Il est important qu’ils sachent comprendre que c’est quelque chose de circonstanciel, que cela est dû à leur travail mais que réussir passe aussi par entretenir une personnalité, certains critères, donner une image. L’athlète est toujours une image, aussi bien dans la défaite que dans le triomphe. Parfois c’est difficile, on pense qu’on a tout et qu’on n’a rien, là on est juste de passage.

Le sevrage est-il un facteur de risque ?

Quand vous n’êtes pas préparé. Je leur dis ‘tu as un tatouage sur le bras, c’est ta date de péremption, comme Coca-Colas’. Je travaille avec des sports minoritaires, ce sont des professionnels mais ils n’en vivent pas. Je dois les préparer dès le premier jour, comment ? Études, matières… Même en étant champion du monde, ils peuvent rendre les études compatibles avec l’entraînement et la performance. C’est difficile, car les institutions sportives détournent souvent le regard et s’intéressent avant tout aux résultats.. Je ne connais aucun athlète qui ait été expulsé d’un centre de haute performance pour avoir échoué à un cours. S’inscrire, tout le monde s’inscrit, mais combien étudient ?

Là où la société voit des super athlètes, parfois mythifiés, que voyez-vous ?

Des gens normaux avec leurs difficultés et leurs faiblesses, comme tout être humain.. Ce que la société a fait, c’est créer des monstres, ils sont étiquetés comme des super-héros et ce n’est pas le cas. La société est très pugnace, elle vous élève, vous détruit ou vous oublie. Il leur attribue des valeurs qui ne sont ni exclusives au sportif ni qui lui correspondent. Jusqu’à récemment, le fait qu’un sportif de haut niveau montre ses faiblesses était mal vu, mal interprété, car cela contredisait le profil idyllique qui lui avait été donné. L’athlète est avant tout une personne : il a un père, une mère, des frères, des amours, des relations… Si la société lui met cette étiquette, l’athlète, lorsqu’il aura besoin d’aide, ne la demandera pas car c’est un symptôme de faiblesse.

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