« Pablo Escobar » ne peut pas devenir une marque européenne

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Pablo Escobar, assassiné en 1993, est considéré comme le baron de la drogue le plus redouté de l’histoire de la Colombie et même du monde. Il a fondé le cartel de Medellín, a gagné des milliards grâce à la contrebande de cocaïne aux États-Unis et serait responsable de la mort de milliers de personnes. Depuis 2020, ses héritiers tentent – sous la société Escobar Inc. – de protéger et d’enregistrer le nom Pablo Escobar en tant que marque dans toute l’Europe pour une large gamme de produits et de services. La raison principale : ils veulent agir contre l’utilisation illégale du nom. Le Tribunal de l’Union européenne (CE) a mis un terme à cette tentative mercredi et a rejeté dans son intégralité le procès des héritiers Escobar (Urt. v. 17.04.2024, Az. T-255/23).

Pour enregistrer « Pablo Escobar » en tant que marque, Escobar Inc., basée à Porto Rico, a soumis une demande d’enregistrement auprès de l’Office de la propriété intellectuelle de l’UE (EUIPO) en septembre 2021. Cependant, le bureau a rejeté la demande en février 2023. Elle a invoqué des raisons morales pour cela : la marque violait l’ordre public et les bonnes mœurs. L’EUIPO s’est appuyé sur la perception du public espagnol, car celui-ci connaît mieux Pablo Escobar en raison des liens entre l’Espagne et la Colombie. Le nom d’Escobar contredit les valeurs de l’UE et le crime organisé constitue une menace sérieuse pour la sécurité.

Dans sa décision, l’EUIPO a également évoqué un autre cas : une chaîne de restaurants souhaitait enregistrer le nom « La Mafia se sienta a la Mesa » (« La mafia s’assoit à table ») comme marque. Le bureau avait également rejeté cette demande à l’époque, ce qui a été confirmé par la Cour de justice européenne. Un restaurant faisant référence à une organisation criminelle constituait une “insulte non seulement aux victimes et à leurs familles, mais aussi à tout citoyen européen doté d’un niveau normal de sensibilité et de tolérance”, selon le raisonnement de l’époque (arrêt du 15 mars 2008). .2018, Réf. T-1/17).

“Robin des Bois” de Medellín ?

Les héritiers de « Don Pablo » n’ont pas voulu accepter cela et ont déposé une plainte contre la société Escobar Inc. auprès de la Cour de l’Union européenne (EuG) en mai 2023. Entre autres choses, ils ont affirmé qu’Escobar n’était plus connu pour ses activités criminelles. Dans de nombreuses régions de Colombie, il préfère être perçu comme un bienfaiteur et un donateur pour les écoles et les hôpitaux. Son engagement auprès des pauvres lui a même valu le surnom de « Robin des Bois ».

L’entreprise a également évoqué la présomption d’innocence, consacrée à l’article 48 (1) de la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne (CFR). L’EUIPO avait refusé d’enregistrer la marque demandée sur la base d’actes criminels présumés attribués à Pablo Escobar. Mais Escobar n’a jamais été reconnu coupable des crimes dont il était accusé, a déclaré Escobar Inc.

Cependant, cet argument n’a pas été retenu devant la Cour de justice européenne. Le tribunal a rejeté la poursuite d’Escobar Inc. dans son intégralité. Selon les juges luxembourgeois, l’EUIPO a rejeté à juste titre la demande d’enregistrement de la marque. La base juridique pertinente est l’article 7, paragraphe 1, lettre f du règlement de l’UE sur les marques (2017/1001) et est correctement appliquée. En conséquence, les termes qui violent l’ordre public ou les bonnes mœurs sont exclus de l’enregistrement en tant que marque de l’UE. Pour compléter ces termes, l’Office a fait référence à juste titre au public espagnol qui présente des niveaux moyens de sensibilité et de tolérance et qui, en tant que tel, partage les valeurs indivisibles et universelles sur lesquelles se fonde l’UE.

CJCE : « Pablo Escobar » lié au trafic de drogue et au terrorisme

Selon la CJUE, ces personnes associent le nom de Pablo Escobar au trafic de drogue et au terrorisme, ainsi qu’aux crimes et aux souffrances qui en résultent, et non à ses éventuelles bonnes actions en faveur des pauvres en Colombie, a statué la CJUE. Par conséquent, la marque déposée « Pablo Escobar » va à l’encontre des valeurs fondamentales et des normes morales qui prévalent dans la société espagnole.

Le tribunal a également statué que l’EUIPO n’avait pas violé la présomption d’innocence d’Escobar, consacrée à l’article 48 du CFR. Selon cela, tout accusé est considéré comme innocent jusqu’à ce que sa culpabilité soit formellement prouvée. Le fait qu’Escobar n’ait jamais été condamné pénalement ne s’y oppose pas, selon la CJCE. Compte tenu de l’image créée par la littérature et le cinéma, une partie non négligeable du public espagnol concerné le perçoit encore comme le chef d’une organisation criminelle responsable de nombreux crimes.

Escobar Inc. peut toujours introduire un recours limité aux questions juridiques auprès de la Cour de justice européenne contre la décision.

équipe éditoriale cho/LTO