TUCSON, Arizona — Jordan Addison, le meilleur receveur de l’USC, se tenait sur la touche de l’Arizona Stadium en tenue de ville. À proximité, le receveur qui s’attendait à prendre sa place de manière transparente, Mario Williams, n’entrerait jamais sur le terrain. Il portait des jambières et un uniforme, mais a subi une égratignure tardive en raison d’une blessure d’avant-match.
Leurs absences ont laissé les chevaux de Troie sans aucune réponse évidente à l’écart, où leurs deux principales cibles avaient représenté 42,5% des réceptions de l’équipe. Mais à leur place, ce qui aurait pu être un scénario cauchemardesque s’est terminé par une meilleure nuit de passe en carrière de Caleb Williams alors que l’USC battait l’Arizona 45-37.
Kyle Ford s’est mis en tête de faire une évasion avant de savoir qu’Addison et Williams seraient hors de l’alignement. Il y a deux semaines, peu de temps après que l’USC ait subi sa première défaite de la saison à Utah, Ford a appelé Caleb Williams et a dit au quart-arrière qu’il allait avoir un impact.
“Il n’a rien dit de plus”, a déclaré Williams. « Il veut être sur le terrain. Il veut faire ces attrapés pour moi, et il en a eu l’occasion.
Ford en a profité samedi, captant six passes pour 114 verges et un touché. Après un long chemin de retour après deux déchirures du LCA, Ford a décrit sa performance comme “un grand sentiment de bonheur pour moi”.
“C’est beaucoup de travail, beaucoup de hauts et de bas de ce que j’ai vécu”, a déclaré Ford, “mais en même temps, je sais que je peux le faire. Ce n’était pas vraiment une surprise pour moi. Je sais que je peux aider mon équipe comme je l’ai fait ce soir.
Il n’était pas le seul receveur de réserve à faire une déclaration. Tahj Washington a mené l’équipe avec sept attrapés pour 118 verges et deux touchés. Brenden Rice a attrapé son premier touché à l’USC, avec un score tapant du pied à l’arrière de la zone des buts. Kyron Hudson, Michael Jackson III et Terrell Bynum ont également eu plusieurs captures.
“Ils ont juste intensifié et fait de gros jeux, et nous devions les avoir”, a déclaré l’entraîneur de l’USC Lincoln Riley. «Lorsque vous avez deux ou vos meilleurs receveurs, vous testez la profondeur de votre groupe. Et notre groupe a répondu.
