Paddy Cosgrave affirme qu’un membre du conseil d’administration de RTÉ a reçu 328 000 € pour un travail de conseil « secret »

Le directeur général du Web Summit, Patrick Cosgrave, a affirmé devant le tribunal de commerce que l’un de ses cofondateurs avait gagné 328 000 € pour un travail de conseil « secret » alors qu’il était encore directeur de la société de conférence technologique.

Le travail de relations publiques mené par Daire Hickey pour des tiers était aux « frais directs » de Web Summit, car il impliquait la divulgation de ses informations confidentielles, telles que les listes d’intervenants et les coordonnées confidentielles des clients, affirme M. Cosgrave.

M. Hickey, qui est maintenant conseiller en relations publiques et membre du conseil d’administration de RTÉ, n’a pas demandé l’autorisation de l’entreprise pour conclure un contrat en 2015 avec Boston Consulting Group Digital Ventures (BCG) pour fournir des services de relations publiques « intimement liés » à son rôle dans Web Summit, affirme M. Cosgrave.

Le contrat et les informations environnantes ont été découverts à partir de documents partagés dans le cadre de l’enquête préalable au procès, affirme M. Cosgrave, et montre que M. Hickey a déployé des « efforts importants » pour garder le contrat de conseil secret de la société événementielle.

Le chef du Web Summit a exposé les nouvelles allégations dans une déclaration sous serment au tribunal dans laquelle il cherche à développer la défense déposée par Manders Terrace Limited, qui opère sous le nom de Web Summit, dans une action intentée par le véhicule commercial de M. Hickey, Lazvisax Limited.

M. Hickey, actionnaire à hauteur de 7 pour cent de Web Summit, affirme dans son cas que M. Cosgrave et son entité Proto Roto Limited ont violé ses droits en tant qu’actionnaire minoritaire.

L’affaire fait partie d’une série de poursuites et de contre-poursuites entre M. Cosgrave et les deux autres co-fondateurs du Web Summit : M. Hickey et David Kelly, actionnaire à hauteur de 12 pour cent. Dans tous les cas, les allégations sont rejetées et vigoureusement contestées.

Web Summit a engagé une procédure contre M. Kelly en septembre 2021, alléguant des manquements aux obligations fiduciaires, de fausses déclarations et de cooptation d’opportunités commerciales.

M. Kelly, M. Hickey et leurs entités actionnaires ont ensuite intenté des actions distinctes contre M. Cosgrave et la société, alléguant une violation des droits des actionnaires.

Lundi, devant le tribunal de commerce, Bernard Dunleavy SC, représentant Manders Terrace et M. Cosgrave, a déclaré que les parties entre eux avaient huit requêtes devant les tribunaux, dont six sont des demandes de communication plus approfondie de documents. Sa requête visant à modifier une défense est la « plus sérieuse », a-t-il déclaré.

Kelley Smith SC, au nom de M. Hickey et Lazvisax, a déclaré qu’elle n’avait pas encore d’instructions, mais elle ne s’attend pas à ce qu’il y ait un différend concernant la demande de modification de la défense.

Le juge Denis McDonald a ajourné les différentes motions à une date ultérieure.

Plus loin dans son affidavit, que le juge a indiqué avoir lu, M. Cosgrave affirme que M. Hickey a communiqué avec le BCG de « manière secrète », en utilisant des comptes de messagerie n’appartenant pas à l’entreprise, et a discuté d’informations « sensibles et exclusives », y compris les stratégies de négociation du Web Summit.

Il allègue que M. Hickey a négocié des prix favorables pour le BCG et a placé ses intérêts avant ceux de ses concurrents et de Web Summit. Cela inclut la transmission de prix défavorables et faux aux concurrents du BCG pour le parrainage, affirme M. Cosgrave.

M. Hickey a joué un rôle déterminant dans la négociation des termes d’un accord de parrainage entre le BCG et le Web Summit en 2016, d’une valeur de 80 000 dollars américains, ce qui, selon M. Cosgrave, représentait une réduction d’environ 75 pour cent sur le prix fixe du Web Summit.

Il s’agit d’une « perte directe » pour l’entreprise et l’expose à « d’énormes dommages à sa réputation », affirme M. Cosgrave. Il allègue en outre que le BCG a reçu environ 210 000 € de réductions entre février 2016 et août 2017 grâce à l’intervention de M. Hickey. Pendant ce temps, explique M. Cosgrave, M. Hickey était payé par le BCG sur une base presque mensuelle, recevant environ 205 000 € en 2017.

M. Cosgrave allègue également que M. Hickey s’est engagé dans d’autres consultations en relations publiques avec plusieurs autres sociétés et a utilisé les listes de contacts du Web Summit pour recruter des conférenciers pour un festival de sport automobile au nom d’une autre société.

M. Cosgrave a déclaré que lui et Manders Terrace voulaient s’appuyer sur les nouveaux détails des « profiteurs secrets » comme raisons pour priver M. Hickey des ordonnances qu’il demande dans son cas.