Même si Paddy O’Shea, 80 ans, vient de prendre sa retraite du bureau de poste d’Upper Aghada après 44 ans, il est toujours aux anges.
« J’ai toujours été un lève-tôt », dit Paddy, qui à 8 heures du matin a déjà pris son petit-déjeuner et fait sa promenade matinale habituelle jusqu’à Power Head à Inch.
« Pour moi, la journée commençait à 6 heures du matin. Je ne pouvais jamais faire la grasse matinée, même quand j’étais en vacances !
« Je travaille toujours 12 heures par jour, quoi qu’il arrive. »
Paddy voulait continuer son mandat bien-aimé dans le bureau de poste à côté de sa maison à East Cork, quoi qu’il arrive.
« J’ai tellement aimé ça que j’aurais continué pour toujours », dit-il.
J’ai toujours aimé ça, et ils disent que si vous aimez ce que vous faites, ce n’est pas du travail.
Comment s’est-il senti le jour de sa retraite ?
« Je me suis senti très mal », admet Paddy. « J’étais très triste de quitter le bureau de poste et de faire mes courses après 44 ans derrière le comptoir.
« Les discussions avec les habitants à propos des matchs de la GAA, les gens qui pourraient être malades dans la région et à qui nous pourrions venir en aide, les bonnes nouvelles des nouveaux bébés dans la localité et les bavardages quotidiens me manquent déjà.
« La poste était le lieu de travail le plus convivial. C’était un lieu de rencontre pour les gens. »
Paddy a toujours été une personne sociable, avec un mot pour chacun.
« J’ai rencontré beaucoup de bons amis grâce à la poste », dit-il.
Je sais que ça va terriblement me manquer. Je peux aller dans de nombreux endroits et j’ai un peu voyagé. Mais je préfère toujours être ici.
Paddy travaillait toujours et était toujours fiable.
« Même pendant la crise du Covid, nous avons continué », dit-il.
Il a également ouvert le jour de Noël.
« Je stockais les piles pour les jouets », explique Paddy, qui a ouvert sa boutique à Upper Aghada en septembre 1977, puis le bureau de poste le 1er janvier 1980.
« Quelqu’un oubliait toujours de récupérer les piles à temps. »
La poste était pour lui un mode de vie.
« J’ai tout simplement adoré ça », dit Paddy.
Alors pourquoi a-t-il décidé de prendre sa retraite ?
« Ma femme Frankie a mis la pression sur moi ! », rit Paddy.
« Elle a travaillé avec moi là-bas pendant des années, et elle en a eu assez. Frankie aime faire d’autres choses. Elle a suivi des cours du soir pour étudier la mode.
J’ai peut-être trois autres centres d’intérêt en plus de la poste. Frankie en aurait une douzaine d’autres.
« Notre fille Fiona, qui vit à San Francisco, a convenu avec sa mère qu’il était temps pour moi d’arrêter de travailler. »
En dehors de son travail et de ses clients, Frankie est l’autre amour de la vie de Paddy – et son premier amour.
« Nous nous sommes rencontrés à Redbarn lors d’un bal », raconte Paddy, « et nous nous sommes mariés en 1966.
Est-ce qu’il est allé à vélo jusqu’à Redbarn, comme beaucoup de ses contemporains l’ont fait à l’époque ?
« Non, je n’en avais pas », rit Paddy. « J’avais une voiture. J’étais soudeur dans un chantier naval et je gagnais bien ma vie, alors j’avais ma propre voiture.
« À l’époque, toutes les discussions au travail portaient sur le type de voiture que vous possédiez ou sur celle que vous vouliez. »
Paddy a toujours voulu avoir sa propre entreprise.
« Je travaille depuis que j’ai 10 ans », dit-il. « Et j’ai toujours voulu travailler pour moi-même. »
Il n’a pas traîné.
Je suis arrivé ici à Upper Aghada en septembre 1977. C’était le jour du football irlandais.
« Frankie, les enfants et moi sommes arrivés ici le dimanche et nous avons tout mis en place pour ouvrir le lundi matin. Le magasin et la maison étaient ensemble. Il semblait idéal de s’installer ici. »
Comment a-t-il obtenu le poste de maître de poste au poste de poste d’Upper Aghada trois ans plus tard ?
« La dame du bureau de poste de Farsid, au bout de la rue, avait fait ses bagages », raconte Paddy.
Un ami m’a suggéré : « Pourquoi ne pas tenter le coup ? » C’était un vendredi et j’étais au bureau de poste de Cork le lundi.
Mais il semble qu’il n’ait pas agi assez rapidement.
« Le patron m’a dit que j’étais en retard. Il m’a dit qu’il avait trois personnes formidables pour ce travail. »
Paddy perdait son temps. Mais il a eu de la chance.
« Un autre homme en arrière-plan, un garçon de la ville, m’a dit de me faire une piqûre. »
Paddy a reçu une tâche à accomplir pour tester ses compétences.
Il a dû le réussir avec brio.
« Vingt-cinq minutes plus tard, le patron a repris le morceau de papier qu’il m’avait donné et son expression m’a dit que j’avais bien fait », raconte Paddy.
Aucun temps n’a été perdu.
Une semaine plus tard, j’ai obtenu le poste. Un homme est venu d’An Post à Dublin et m’a montré tout ce qu’il y avait à faire.
Paddy a appris vite : « Je me suis mis au travail assez rapidement. »
Est-ce qu’il faisait un double travail ?
« J’avais l’habitude d’ouvrir la boutique sept jours par semaine », explique Paddy.
« Il y a neuf ou dix ans, les petits commerces fermaient partout. Les supermarchés ouvraient et j’ai fermé le magasin. Je me suis concentré sur la poste, en gardant en stock des journaux et des cartes de vœux.
« À l’époque, notre facteur Liam Power, attaché au bureau de poste, était toujours très occupé. »
Paddy était lui aussi très occupé, tout comme Frankie.
« Nous avons eu quatre enfants que nous avons élevés ici », raconte Paddy.
« Malheureusement, nous avons perdu notre fils Niall à cause d’une tumeur au cerveau. »
Paddy et Frankie travaillaient ensemble et vivaient heureux ensemble.
Frankie était-il aussi « merveilleux » que Paddy, travaillant avec des chiffres et faisant des calculs, etc. ?
« J’avais une super tête, mais elle était meilleure que moi ! », dit-il.
Eh bien, derrière chaque homme qui réussit, il y a une femme, comme on dit.
« J’ai adoré gérer mon propre établissement », explique Paddy.
« Nous avons tous les deux apprécié. Même si les moments étaient difficiles, je suis vraiment content de l’avoir fait.
J’aurais pu continuer un peu plus longtemps, sans problème.
Que va faire Paddy maintenant qu’il est à la retraite ?
« J’adore jardiner et prendre soin des fleurs à l’extérieur, dans le jardin et devant la porte d’entrée », répond-il.
Y a-t-il assez d’heures dans la journée pour Paddy, qui ne fait jamais la grasse matinée ?
« Pour être honnête, je trouve que les journées sont longues maintenant lorsque je ne passe pas ma journée à payer les retraites, à gérer le courrier, à gérer les finances, à parler aux clients et à profiter de la compagnie toute la journée. »
La journée de travail de Paddy commençait après sa promenade matinale.
« Souvent, quand je revenais de ma promenade matinale, les gens faisaient la queue pour attendre l’ouverture du bureau de poste », raconte-t-il.
Certains d’entre eux, habitués à recevoir leur journal du matin, attendaient eux aussi dehors.
De quoi parlaient-ils en attendant dans la file d’attente d’être accueillis par Paddy quand il ouvrait ?
« Les hommes plus âgés parlaient de la GAA et de leur jeunesse », explique Paddy.
« Le match de dimanche a toujours été un sujet de discussion, tout comme la météo. »
Paddy est éternellement jeune. Il pourrait bientôt disparaître.
« Frankie dit que nous allons à San Francisco », dit-il.
Il n’y a pas de meilleur moment que le présent.
« Je dirais que nous partons bientôt là-bas. »
Paddy, qui a la main verte, est entouré de fleurs même dans sa cuisine. Il a reçu de nombreux cadeaux pour sa retraite.
« Les gens venaient à la maison avec des fleurs, des cartes, des bouquets de fleurs et des bons d’achat pour nous », raconte-t-il. « C’était irréel. »
Paddy est toujours une personne sociable. Il le sera toujours.
Nous sommes allés déjeuner dimanche au pub local la semaine dernière après notre fermeture, le nombre de personnes qui sont venues vers moi – vous ne le croiriez pas.
Je le croirais.
Paddy est un homme merveilleux.
2024-08-13 10:05:00
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