Les Phillies ont mis fin à la saison des Padres en octobre. Lundi, les champions de la Ligue nationale ont infligé une nouvelle blessure.
La poursuite par les Padres de l’arrêt-court agent libre Trea Turner s’est terminée le premier jour des réunions d’hiver lorsque le double All-Star a accepté un contrat de 11 ans d’une valeur de 300 millions de dollars.
“Je ne sais pas”, a déclaré le président des opérations de baseball des Padres, AJ Preller, lundi après-midi au Grand Hyatt, lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les Padres étaient sur le point d’obtenir Turner. “On ne sait jamais vraiment.”
Cependant, plusieurs sources ont déclaré que la nouvelle avait frappé durement le front office des Padres et qu’il y avait eu un niveau élevé de déception. Les termes précis de l’offre des Padres à Turner n’étaient pas connus, mais deux personnes non directement impliquées mais familières avec les transactions ont déclaré que les Padres offraient à Turner plus que les Phillies. Une source ayant une connaissance directe des négociations a seulement confirmé que l’offre était «concurrentielle» avec les Phillies.
La signature de Turner, 29 ans, pour ce qui est apparemment le reste de sa carrière a été le dernier rebondissement de l’histoire des Padres avec Turner, qu’ils ont repêché 13e dans l’ensemble en 2014. Deux mois plus tard, Preller a été embauché comme directeur général. En décembre, Turner faisait partie d’un échange à trois équipes qui a amené Wil Myers à San Diego.
Preller a tenté d’acquérir Turner et le lanceur Max Scherzer des Nationals à la date limite des échanges en 2021, pour les voir expédiés aux Dodgers. Maintenant, les Padres affronteront Turner au moins six matchs chaque saison alors qu’il joue pour l’équipe qui les a battus dans la série de championnats de la Ligue nationale de cette année.
“Nous espérions qu’il irait dans la Ligue américaine”, a déclaré Preller. «Nous avons dû le voir de près au cours des deux dernières années. C’est évidemment un joueur formidable, et il va rester dans la Ligue nationale et aller dans une équipe qui vient de représenter la Ligue nationale dans les World Series.
Turner et sa femme, tous deux originaires de Floride, auraient toujours préféré la côte Est comme lieu de débarquement.
Étant donné que leur masse salariale devrait déjà être d’au moins 210 millions de dollars et qu’ils ont des arrêts-courts Ha-Seong Kim et Fernando Tatis Jr., la poursuite de Turner par les Padres a surpris certains dans et autour du match. Et une source de l’équipe a déclaré lundi soir que les Padres ne sont plus sur le marché pour un arrêt-court et n’étaient toujours vraiment sur le marché que pour Turner, qui depuis le début de la saison 2016 a mené la MLB en interceptions (228) et s’est classé neuvième en moyenne au bâton (.303)
“Je pense qu’avec Trea, c’est un joueur pour lui-même”, a déclaré Preller. “Il a évidemment joué à l’arrêt-court, mais il a également montré sa capacité à jouer à différents endroits. Je pense que cela faisait partie de cette conversation. … Notre liste nous offre différentes flexibilités et différentes possibilités, car nous avons des joueurs athlétiques qui peuvent jouer à plusieurs endroits.
«Nous avons des conversations créatives dans la salle pour savoir où les gars vont jouer. Mais je pense que nous avons essayé, en construisant notre liste au cours des quatre ou cinq dernières années (d’acquérir) des gars qui peuvent faire plusieurs choses. … Lorsque vous avez des athlètes qui peuvent jouer à différentes positions, cela vous ouvre au moins à différentes possibilités et conversations.
Preller a déclaré: “Nous nous sommes principalement concentrés sur une batte de coin.”
Le plus grand besoin des Padres est sans doute quelqu’un qui peut jouer au premier but. Mais Preller a également déclaré qu’il considérait cela et le lanceur partant comme “1 et 1a” en termes de priorités.
Les Padres tentent de décrocher au moins un autre lanceur partant. Leurs chances de signer la star japonaise Kodai Senga ne sont pas connues, car ils ne sont qu’une des au moins une demi-douzaine d’équipes qu’il a déjà rencontrées.
Si ce n’est pas Senga, qui semble être un partant à mi-rotation, l’accent semble être mis sur l’arrière de la rotation. Les Padres ont Yu Darvish, Joe Musgrove, Blake Snell et Nick Martinez enfermés dans des rôles de départ à la sortie de l’entraînement de printemps et en ont au moins cinq autres (Pedro Avila, Jay Groome, Reiss Knehr, Adrian Morejón et Ryan Weathers) qui seront allongés pendant le camp.
Ils sont également en contact avec de nombreux joueurs capables de jouer champ gauche. Les types de joueurs qu’ils ciblent – Josh Bell, Brandon Drury, Dominic Smith, etc. – sont ceux qui signeront probablement après que d’autres grands noms auront trouvé de nouvelles maisons.
Turner étant d’accord avec les Phillies et le lanceur Justin Verlander rejoignant les Mets lundi, était un pas vers cela.
“De toute évidence, (il y a eu) quelques signatures ici aujourd’hui, ces derniers jours”, a déclaré Preller. “Et généralement, vous avez ce genre d’effet domino où une signature peut conduire à deux ou trois autres choses. Mais je pense que de notre point de vue, nous avons en quelque sorte compris que nous recherchions une batte et que nous cherchions à ajouter au lancer de départ, à la profondeur de rotation, et nous sommes assez ciblés dans ce que nous essayons de faire.
