SINGAPOUR – La plupart des parents connaissent la jaunisse, une maladie qui touche 60 pour cent des bébés nés à terme et jusqu’à 80 pour cent de ceux nés prématurément, ce qui donne à la peau et aux yeux du nouveau-né une décoloration jaunâtre.
Aujourd’hui, une application nouvellement développée vise à permettre aux parents de dépister plus facilement la jaunisse néonatale de leur bébé dans le confort de leur foyer.
Le dépistage de la jaunisse implique actuellement l’utilisation d’un gadget portable émettant de la lumière pour mesurer le jaunissement de la peau du bébé, ou la piqûre du talon de l’enfant pour obtenir un échantillon de sang.
BiliSG, comme l’appelle l’application, utilise un modèle d’apprentissage automatique pour prédire avec précision les niveaux de bilirubine chez les nouveau-nés asiatiques de diverses ethnies, avec des tons de peau plus clairs et plus foncés, grâce à une analyse de la couleur de la peau.
L’algorithme de l’application analyse le jaunissement de la peau du bébé à l’aide de photos de son front, de sa poitrine et de son abdomen avec des autocollants d’étalonnage des couleurs spécialement conçus.
La bilirubine est le pigment jaune résultant de la dégradation naturelle des globules rouges, dont un excès provoque la teinte jaune associée à la jaunisse.
La jaunisse survient lorsqu’un bébé a un taux élevé de bilirubine dans le sang, car le foie n’est peut-être pas suffisamment développé pour éliminer le pigment.
La maladie est bénigne chez la plupart des bébés, les taux de bilirubine atteignant généralement des niveaux sans danger après les deux à trois premières semaines.
Cependant, une détection précoce et une surveillance régulière sont recommandées, car un ictère sévère augmente le risque de passage de la bilirubine dans le cerveau et de provoquer des lésions cérébrales permanentes.
Cela peut entraîner des complications à long terme, telles que des déficiences intellectuelles et motrices, ainsi que des retards de développement.
L’application a été développée par une équipe de l’hôpital général de Singapour (SGH), en collaboration avec SingHealth Polyclinics (SHP) et l’agence nationale des technologies de la santé Synapxe.
Une étude portant sur près de 550 bébés, menée entre novembre 2023 et juin 2024, a révélé que BiliSG avait des résultats similaires aux méthodes existantes de test de la jaunisse néonatale, l’application étant capable de détecter avec précision tous les cas de jaunisse importante.
Les résultats de l’étude ont été publiés en décembre 2024 dans la revue médicale à comité de lecture JAMA Network Open.
Le professeur adjoint clinique Alvin Ngeow, consultant principal au département de médecine néonatale et développementale du SGH, a noté qu’il existe d’autres applications qui permettent également de dépister l’ictère néonatal.
La nouvelle application a été développée par une équipe de l’hôpital général de Singapour, en collaboration avec SingHealth Polyclinics et l’agence nationale des technologies de la santé Synapxe.PHOTO : LIANHE ZAOBAO
« La plupart d’entre eux ne prennent cependant qu’un seul point de référence, comme le front, pour déterminer si le nouveau-né a une jaunisse.
“En fait, un nouveau-né atteint de jaunisse peut présenter différents degrés de jaunissement dans différentes parties du corps”, a ajouté le professeur Ngeow, qui est également l’investigateur principal de l’étude.
Il a ajouté que ces autres applications pourraient avoir été développées dans d’autres pays, avec des bébés ayant des tons de peau potentiellement différents de ceux de la population de Singapour, ce qui pourrait avoir un impact sur leur précision lorsqu’ils sont utilisés ici.
Tan Ngiap Chuan, directeur de recherche du SHP et auteur principal de l’étude, a décrit l’application comme un « changement de donne dans le domaine des soins aux nourrissons ».
“Cela transformera la façon dont nous protégeons la santé cérébrale des bébés en garantissant que leur ictère est surveillé de près par leurs parents dans un cadre pratique et avec la protection et la supervision de leurs médecins de famille via la télémédecine”, a déclaré le professeur agrégé de clinique Tan, qui est également vice-président de la recherche au programme clinique universitaire de médecine familiale SingHealth-Duke NUS.
L’application a jusqu’à présent été testée sur un seul modèle de smartphone.
Toutefois, au cours des 18 prochains mois, des tests plus complets seront menés.
Pendant cette période, l’application sera utilisée pour tester environ 2 000 bébés, certains en dehors du cadre clinique, sur une gamme plus large de modèles de smartphones et de systèmes d’exploitation, ainsi que sur différentes spécifications d’appareil photo.
L’équipe travaillera également à l’amélioration de BiliSG, notamment en élargissant la gamme de tons chair que l’application peut analyser.
“Bien qu’il soit actuellement en phase de test, le développement de l’application BiliSG illustre comment nous pouvons tirer parti des technologies d’IA pour aider les parents à surveiller la jaunisse de leur nourrisson dans le confort de leur foyer”, a déclaré Andy Ta, directeur des données de Synapxe.
BiliSG devrait être disponible dans le commerce d’ici deux ans.
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