2024-08-17 19:50:20
Jeux olympiques de Paris : Paige Madden remporte le bronze au 800 m nage libre, une belle surprise en natation
Paige Madden En 2023, Madden a quitté les championnats nationaux des États-Unis en se demandant sérieusement si elle parviendrait un jour à représenter son pays à une compétition internationale de haut niveau. Elle avait raté la finale A du 200 m nage libre et avait terminé quatrième du 400 m nage libre, bien loin de sa participation à la finale olympique du 400 m nage libre deux ans plus tôt et d’avoir aidé les Américaines à remporter une médaille d’argent au relais 800 m nage libre, battant au passage le record du monde existant. Mais deux ans après ce succès, Madden a déclaré : « Je n’aurais jamais pensé que j’allais aller plus vite que ce que j’ai fait à Tokyo », a déclaré Madden.
Peu de temps après, cependant, Madden a décidé de faire un dernier pas pour tenter sa chance aux Jeux de Paris, en déplaçant son entraînement à Bob Bowman Elle a ensuite rejoint le groupe professionnel de Tempe, en Arizona, puis celui d’Austin, au Texas. Quelques mois plus tard, elle a participé aux Jeux panaméricains et remporté quatre médailles, dont deux d’or individuelles, mais même ce succès n’a pas laissé présager que Madden était sur le point de devenir l’une des meilleures nageuses de demi-fond au monde.
En effet, la jeune femme de 25 ans atteindrait Paris, égalant son succès des années précédentes avec une apparition en finale olympique du 400 m libre et une médaille d’argent au relais, mais elle terminerait également sa campagne en beauté, produisant peut-être le résultat le plus choquant de toute la compétition de natation à Paris.
Lors de sa décevante performance aux Championnats nationaux l’année précédente, Madden n’avait même pas participé au 800 libre. À ce moment-là, elle n’avait jamais passé sous les 8:30 dans cette épreuve, et elle avait dû concourir lors d’une compétition locale juste pour atteindre un standard de qualification pour la TYR Pro Swim Series. Mais un énorme record personnel aux essais olympiques a placé Madden en deuxième position de qualification derrière Katie Ledecky. Elle aurait alors terminé ses épreuves principales, le 400 libre et le relais 800 libre, alors Madden a décidé de tenter sa chance avec le 800 libre.
Ce n’est que lors des préliminaires de l’événement qu’une médaille est entrée en jeu. Li Bingjiele deuxième nageur le plus rapide de tous les temps, a raté la finale, tandis que Madden a nagé sous les 8:20 pour la première fois pour se qualifier deuxième plus rapide derrière Ledecky et devant l’Australien Les Aryens Mésange.
Le soir suivant, alors que Titmus donnait tout ce qu’elle pouvait à Ledecky dans sa quête de remporter une quatrième médaille d’or consécutive, Madden était en quatrième ou cinquième place pendant la majeure partie de la course, mais juste après la mi-course, elle a dépassé deux nageuses de fond plus accomplies, Lani Pallister et Simona Quadarella, pour se hisser en position de médaille de bronze. À 200 mètres de l’arrivée, Ledecky a commencé à s’éloigner de Titmus, et pendant un bref instant, il a semblé que Madden allait rattraper l’Australienne, mais Titmus a réaffirmé sa position sur la dernière longueur. Pourtant, Madden était beaucoup plus proche du duo dynamique de nage libre que quiconque aurait pu l’imaginer.
Elle a terminé en 8:13.00 et a ainsi remporté la médaille de bronze. Ledecky, ravie, a informé Madden que son temps était plus rapide que le premier record du monde battu par Ledecky dans cette épreuve, et la performance de Madden a fait d’elle la quatrième nageuse la plus rapide de l’histoire.
Quelques instants plus tard, les larmes coulaient des yeux de Madden lorsque Ledecky l’invitait sur la plus haute marche du podium pour l’hymne national. La joie était palpable, mais l’incrédulité, pas tellement. Bien sûr, Madden avait perdu sept secondes et demie en deux nages aux Jeux olympiques et plus de 15 secondes en un an, mais elle considérait son succès comme le résultat d’années d’entraînement et d’une confiance récemment découverte en sa capacité à y parvenir. Paris et performer, même si cela signifiait rattraper un nageur aussi admiré que Ledecky dans la dernière partie de la course.
« Si vous m’aviez dit ça il y a un an, j’aurais dit que vous étiez fou. Il y a peut-être un mois, j’y pensais encore, simplement en me basant sur mon entraînement, mais cela me semble toujours aussi surréaliste. Cela fait trois ans, surtout l’année dernière. Je pense que ça ne s’est pas vu avant ce soir », a déclaré Madden. « Je pense que j’ai fait quelques percées dans l’entraînement qui m’ont fait croire en moi. »
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