Babar Azam a enregistré un record indésirable d’ODI lors du premier match contre l’Australie lundi lorsque l’ancien capitaine du Pakistan a été battu par Adam Zampa au Melbourne Cricket Ground (MCG). Entré au bâton au début de la manche après le limogeage de Saim Ayub, le droitier a forgé une position de 39 points avec le nouveau skipper Mohammad Rizwan avant d’être nettoyé par une livraison de Zampa qui est restée basse. Il s’agissait du premier licenciement net de Babar contre un fileur en cinq ans dans un cricket de 50 overs.
Cependant, le Pakistan se trouve dans une position difficile après avoir été envoyé au bâton. Les visiteurs ont perdu les premiers Saim Ayub et Abdullah Shafique à moindre coût avant que Babar et Rizwan ne relancent les manches. Mais avec le retour de Babar dans la cabane, les guichets ont continué à tomber pour le Pakistan.
D’autre part, le meneur australien Mitchell Starc a surpassé le légendaire Brett Lee pour devenir le plus rapide à atteindre 100 guichets ODI en Australie. Alors que Starc a complété l’exploit en 54 manches, Lee a atteint le cap en 55 manches.
Le meneur du bras gauche est également devenu le sixième joueur à atteindre 100 guichets ODI en Australie après Lee, Glenn McGrath, Shane Warne, Craig McDermott et Steve Waugh.
Au moment de la rédaction de cet article, Rizwan était le meilleur buteur du Pakistan avec 44 alors que les Men in Green ont six guichets pour 124 en 33 overs. Pendant ce temps, Pat Cummins, qui n’a pas joué pour l’Australie depuis la Coupe du monde T20 en juin, est revenu pour diriger l’équipe tandis que Mitchell Marsh et Travis Head sont en congé de paternité pour la série de trois matches.
La série constitue la préparation majeure de l’Australie pour le Trophée des Champions de l’année prochaine, car elle ne devrait jouer qu’un seul ODI supplémentaire – contre le Sri Lanka en février.
Le Pakistan, qui accueillera le Trophée des Champions, entre dans la série avec de nombreux événements autour de son équipe de balle blanche et de sa gestion d’équipe au cours de la dernière année. Babar a démissionné à deux reprises de la direction des équipes limitées depuis la Coupe du monde des 50 over de l’année dernière en Inde, Rizwan prenant les rênes juste avant le départ de l’équipe pour l’Australie.
Le frappeur d’ouverture Saim Ayub et le polyvalent Irfan Khan ont fait leurs débuts en ODI lundi.
Le Pakistan contre l’Australie joue les XI
Pakistan: Saim Ayub, Abdullah Shafique, Babar Azam, Mohammad Rizwan (capitaine), Kamran Ghulam, Salman Ali Agha, Irfan Khan, Shaheen Shah Afridi, Naseem Shah, Haris Rauf, Mohammad Hasnain.
Australie: Matt Short, Jake Fraser-McGurk, Steven Smith, Marnus Labuschagne, Josh Inglis, Glenn Maxwell, Aaron Hardie, Sean Abbott, Pat Cummins (capitaine), Mitchell Starc, Adam Zampa.