Palantir détient désormais 8,7 % de la start-up de véhicules électriques en difficulté Faraday Future, selon un nouveau dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
La société d’exploration de données a reçu plus de 800 000 actions de la startup EV le 2 octobre « en paiement de certaines créances impayées » – l’équivalent d’environ 2,4 millions de dollars à en juger par le cours de l’action Faraday Future ce jour-là. Palantir ne dit pas explicitement quelles créances étaient impayées. Mais les sociétés ont discrètement conclu un accord plus tôt cette année après que la startup EV a cessé de payer la société de données pour les services qu’elle avait accepté d’acheter en 2021.
Palantir a révélé la transaction dans ce que l’on appelle un dépôt 13-G, ce qui signifie qu’il a l’intention de traiter la participation de manière passive, il est donc peu probable que Palantir essaie de contrôler le peu d’affaires que Faraday Future a ces jours-ci. La société de véhicules électriques n’a livré qu’une douzaine de voitures et a constamment besoin de nouveaux financements.
Au lieu de cela, la participation de Palantir est une sorte de résultat particulier de ces dernières années, où de nombreuses startups de véhicules électriques ont rapidement connu un boom, puis une faillite.
Faraday Future était l’une des nombreuses startups de véhicules électriques qui ont sauté sur l’engouement pour les sociétés d’acquisition à vocation spéciale (SPAC) qui se déroulait à l’époque. Elle a été récompensée pour avoir suivi la foule : la startup a levé 1 milliard de dollars lorsqu’elle a fusionné avec une SPAC et est devenue une entreprise publique.
Palantir a joué un petit rôle dans ce processus, en injectant 25 millions de dollars dans la partie Investissement privé en actions publiques (PIPE) de la fusion, où la société introduite en bourse vend des actions à des sociétés extérieures cherchant à se joindre à l’aventure. En échange, Faraday Future a signé un contrat commercial avec Palantir pour utiliser les services de la société d’exploration de données. (Palantir a réalisé un certain nombre de transactions de ce type – en investissant dans des fusions SPAC et en signant simultanément des contrats commerciaux – à l’époque.) Palantir a finalement vendu ces actions.
Faraday Future a déclaré en 2021 que son partenariat avec Palantir aiderait la startup EV à « développer des produits et services disruptifs ». Mais le partenariat s’est rompu. Palantir a envoyé à Faraday Future une lettre en avril 2023 alléguant que la startup EV avait violé l’accord, selon les documents déposés auprès de la SEC. La société d’exploration de données a affirmé qu’on lui devait 12,3 millions de dollars. En juillet 2023, Palantir a déposé une demande d’arbitrage affirmant que le « montant en litige » était en réalité de 41,5 millions de dollars.
Les deux sociétés sont parvenues à un règlement en mars 2024. Faraday était censé payer 5 millions de dollars, mais 4,8 millions de dollars étaient encore impayés en août, lorsque les sociétés ont modifié le règlement. Faraday Future s’est ensuite engagé à payer à Palantir 2,4 millions de dollars d’actions de la société en août et de nouveau en octobre.
Faraday Future a effectué ce premier paiement en actions avant de procéder à un regroupement d’actions de 1 pour 40 le 16 août, ce qui signifie que Palantir ne détenait initialement pas beaucoup de parts de la startup. Mais le deuxième paiement est intervenu après la scission, lui donnant bien plus d’actions et donc une participation de près de 9 %.
Aucune des deux sociétés n’a immédiatement répondu à une demande de commentaires.
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