Il manque encore un joyau à la couronne de course d’Alex Palou, mais les essais du 11 octobre à l’Indianapolis Motor Speedway ont montré qu’il était peut-être plus proche que jamais de l’ajouter en mai prochain.
Le champion en titre de la NTT INDYCAR SERIES, Palou, a remporté le championnat à trois reprises au cours des quatre dernières saisons, mais il cherche toujours à remporter sa première victoire aux 500 Indianapolis présentés par Gainbridge. Mais Palou a mené les essais sur l’ovale historique de 2,5 milles vendredi avec une vitesse de pointe de 224,342 mph dans la Honda n°10 DHL Chip Ganassi Racing.
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Le meilleur résultat de Palou à l’Indy 500 est deuxième, derrière la quatrième victoire historique d’Helio Castroneves en 2021. Palou a remporté sa première pole « 500 » en 2023.
“C’était une bonne journée d’essais”, a déclaré Palou. « Nous avons essayé beaucoup de choses. Hier c’était Firestone, aujourd’hui c’était plutôt nous, Ganassi et Honda. Nous sommes heureux. Vous voulez venir ici, et même si vous testez beaucoup de choses, vous voulez être le premier.
Juste derrière Palou sur le tableau de vitesse se trouvait Josef Newgarden, double vainqueur en titre de l’Indy 500, deuxième avec 223,973 dans la Chevrolet Penske n°2 de Shell Powering Progress Team. Rinus VeeKay a terminé troisième avec 223,383 dans la Honda n°18 Dale Coyne Racing lors de sa première journée d’essais avec cette équipe.
Graham Rahal a terminé quatrième avec 222,650 dans la Honda n°45 de Rahal Letterman Lanigan Racing, tandis que le vainqueur du « 500 » 2022 Marcus Ericsson complète le top cinq avec 222,324 dans la Honda n°28 Andretti Global.
Onze combinaisons voiture-pilote – un pilote par équipe – se sont combinées pour effectuer 1 123 tours en six heures d’essais vendredi après que quatre pilotes ont testé les pneus Firestone jeudi après-midi. L’un des principaux domaines d’intérêt de toutes les équipes et de tous les pilotes était le nouveau système hybride, qui a fait ses débuts en compétition en juillet 2024.
“Je pense que les dépassements que nous obtenons (de la part de l’hybride) sont agréables”, a déclaré Palou. «Je pense que c’est suffisant pour établir une passe, peut-être au milieu du peloton. Il faudra voir. »
Le 109e Indianapolis 500 présenté par Gainbridge aura lieu le dimanche 25 mai, en direct sur FOX et le réseau radio INDYCAR. Visite IMS.com pour les détails des billets et de l’événement.
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