Les agences de presse AFP et Reuters font référence à une lettre du centre national de gestion des catastrophes du pays à l’ONU dans laquelle est mentionné le nombre de personnes disparues.
– Le glissement de terrain a enseveli plus de 2 000 personnes vivantes et causé d’importantes destructions, indique la lettre.
C’est le village isolé de Yambali, dans la province d’Enga, qui a été le plus touché. Le village fut pratiquement rasé et, peu après, la Croix-Rouge estimait qu’il y avait probablement plus de 500 victimes.
Mais il est finalement apparu que le nombre de morts était probablement plus élevé.
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Jusqu’à présent, six morts ont été constatés dans la zone du glissement de terrain. Les médias locaux rapportent lundi que deux personnes – un couple – ont été retrouvées vivantes.
Yambali est situé sur un flanc de montagne boisé et le village était souvent visité par des chercheurs d’or à la recherche d’or dans les régions voisines.
Le glissement de terrain pourrait avoir été déclenché par de fortes pluies ces dernières semaines, selon des sources locales. La Papouasie-Nouvelle-Guinée possède l’un des climats les plus humides au monde, et les recherches suggèrent que le risque de glissements de terrain pourrait augmenter en raison du changement climatique et de la modification des régimes de précipitations.
Les résidents locaux recherchent des survivants avec des pelles et des outils en bois. Le fait qu’il y ait encore des mouvements dans les masses de sol rend les opérations de sauvetage dangereuses.
– Situation instable
– La situation est toujours instable. Le glissement de terrain continue de se déplacer lentement, ce qui constitue un danger à la fois pour les secouristes et les survivants, indique la lettre du centre de catastrophe à l’ONU.
Les maisons du village mesurent moins de huit mètres de terre et de pierre, selon l’organisation humanitaire Care. Certaines pierres devraient avoir la taille d’une voiture.
Ce week-end, plusieurs pierres sont tombées sur le flanc de la montagne, obligeant les travailleurs humanitaires à s’enfuir, selon Serhan Aktoprak, de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).
Une route principale à côté du village est complètement bloquée par le glissement de terrain. Le conflit armé entre différents groupes ethniques de la région rend difficile le transport de l’aide humanitaire vers la zone frappée par les avalanches.
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