Paraguay : profil de la nation marqué par la guerre et les crises politiques

L’économie est dépendante de l’agriculture et de l’énergie hydroélectrique. Contrairement à ses voisins, le Paraguay n’a pas une industrie touristique importante, mais les anciens bâtiments de la mission jésuite attirent les visiteurs intéressés par l’histoire de la région. Aux côtés du Brésil, de l’Argentine et de l’Uruguay, le pays est membre fondateur du Mercosur, le bloc économique de la région.

La majorité de la population est d’origine métisse, mélangeant des origines espagnoles et guarani, et parle à la fois l’espagnol et le guarani.

La région de la triple frontière, où le Paraguay rencontre l’Argentine et le Brésil, a une longue histoire de trafic et de contrebande de drogue.

Président : Mario Abdo Benitez

L’ancien sénateur Mario Abdo Benítez du Parti Colorado a pris la présidence du Paraguay en août 2018. Sa courte victoire électorale est survenue trois mois plus tôt, aidée par sa promesse de maintenir des politiques de faible taux d’imposition pour attirer davantage d’investissements étrangers.

Le résultat signifiait que le Parti Colorado, qui a dominé la politique paraguayenne pendant des décennies, est resté au pouvoir. Benítez est le fils d’un conseiller du dictateur militaire de l’époque Alfredo Stroessner – et la défense par le président de l’héritage de Stroessner a suscité des critiques.

Les médias au Paraguay sont composés de médias publics et privés. La radio est un média clé pour la population. Les grands groupes d’entreprises dominent le secteur – selon Reporters sans frontières, la propriété est concentrée entre les mains de quelques-uns. Parmi les principaux journaux du pays figurent ABC Color et La Nación.

La Constitution paraguayenne garantit le fonctionnement d’une presse libre et les médias fonctionnent avec peu de limitations imposées par les autorités. Selon Freedom House, la frontière entre le Paraguay, le Brésil et l’Argentine est particulièrement dangereuse pour les journalistes qui tentent de couvrir des affaires liées à la criminalité et à la corruption.

En décembre 2018, selon InternetWorldStats.com, il y avait plus de 6,2 millions d’internautes au Paraguay, soit près de 90 % de la population. Facebook est le réseau social le plus utilisé du pays.

Les voisins du Brésil et du Paraguay, qui partagent une frontière de 1 339 kilomètres et sont des partenaires fondateurs du Mercosur, ont établi des relations diplomatiques en 1844. Cependant, 20 ans plus tard, le conflit qui allait devenir connu au Brésil sous le nom de guerre du Paraguay a commencé. La plus grande guerre d’Amérique du Sud et la plus marquante de l’histoire du Brésil a opposé les deux pays entre 1864 et 1870.

Sous le commandement de Francisco Soláno Lopez depuis 1862, le Paraguay recherche plus d’influence régionale, notamment avec un débouché sur la mer. Pour cela, il avait une alliance avec le gouvernement uruguayen de l’époque, les “blancos”, qui luttaient contre un conflit interne avec les “colorados”.

Les intérêts brésiliens étaient alignés sur ceux du Colorado et le Brésil est intervenu militairement dans le différend uruguayen aux côtés du groupe. Le Paraguay a répondu, en déclenchant la guerre, avec le pays de Soláno Lopez d’un côté et de l’autre la soi-disant Triple Alliance – Brésil, Argentine et Uruguay, désormais sous le commandement des Colorados.

Après six ans de conflit, au cours desquels entre 100 000 et 300 000 personnes ont été tuées, le Paraguay a été vaincu et détruit, avec son économie en ruine. Au Brésil, l’armée a été renforcée et a gagné en prestige, ce qui conduira à la proclamation de la République en 1889 – un coup d’État militaire contre l’empereur Dom Pedro II.

En 1965, le Pont de l’Amitié a été inauguré entre le Brésil et le Paraguay, un ouvrage qui a donné au Paraguay une route menant directement à l’océan Atlantique, facilitant ses exportations.

La construction conjointe de la centrale hydroélectrique d’Itaipu – Itaipu Binacional -, achevée en 1984, a rapproché le Brésil et le Paraguay et est devenue un symbole des relations entre les deux pays. L’usine est responsable de la production d’environ 86 % de l’énergie consommée au Paraguay – dans le cas du Brésil, la part est de 15 %.

Bien qu’il consomme moins de 20 % de l’énergie produite par Itaipu, le Paraguay est très dépendant de la centrale hydroélectrique.

Une négociation sur le montant à payer par chaque pays par kilowatt consommé a failli conduire à la destitution du président Abdo Benítez en 2019. Les termes de l’accord négocié par le gouvernement paraguayen ont été jugés désavantageux car ils impliquaient une augmentation des tarifs de l’énergie payés par la population. L’accord a finalement été renégocié, ce qui a permis à Benítez de rester au pouvoir.

Alors que l’énergie produite par la centrale représentait 14,6 % du marché brésilien en 2018, 90,7 % de la demande paraguayenne en énergie est satisfaite par Itaipu.

Si les conflits entre les nations de la région appartenaient au passé, la frontière entre le Brésil et le Paraguay commençait à être marquée par l’action de groupes criminels, avec un intense trafic d’armes et de drogue. Le problème s’est aggravé au XXIe siècle et inquiète les autorités des deux pays.

Le Brésil a autorisé l’exil sur son territoire de l’ancien dictateur paraguayen Alfredo Stroessner, décédé dans le pays, et a permis la permanence de l’ancien général Lino Oviedo, qui fuyait la justice paraguayenne.

Dates importantes de l’histoire du Paraguay :

16e siècle – Le futur territoire paraguayen est à l’origine occupé par le peuple indigène Guarani, avant l’arrivée des premiers colons espagnols.

1811 – Le Paraguay déclare son indépendance de l’Espagne et devient une république.

1862 – Francisco Solano López assume la présidence du Paraguay et cherche plus d’influence régionale pour son pays.

1865-70 – Guerre du Paraguay – également connue sous le nom de Guerre de la Triple Alliance. Le conflit oppose le pays au Brésil, à l’Argentine et à l’Uruguay. Le Paraguay est vaincu, avec Solano López tué au combat, et perd les deux tiers de sa population masculine, en plus d’une partie de son territoire. Le gouvernement commence à vendre des terres pour payer la dette de guerre, ce qui fait qu’une grande partie du territoire national appartient à une petite élite.

1932-35 – Après des décennies de stagnation économique, le Paraguay obtient des territoires de la Bolivie lors de la guerre du Chaco.

1947 – Après une brève guerre civile, le Parti national républicain du Colorado, de droite, gouverne le Paraguay en tant que régime à parti unique et domine la politique nationale pendant les 60 prochaines années.

1954 – Le chef de l’armée Alfredo Stroessner prend le pouvoir lors d’un coup d’État militaire – et gouvernera le pays pendant 35 ans.

1984 – Inauguration de la centrale hydroélectrique binationale d’Itaipu, projet majeur mené en partenariat avec le Brésil.

1989 – Alfredo Stroessner est renversé par le général Andrés Rodriguez, avec le soutien du général Lino Oviedo. Stroessner reçoit l’asile politique au Brésil – où il mourra en 2006, à l’âge de 93 ans.

1992 – Une nouvelle Constitution ouvre la voie à des élections libres.

1996 – La tentative de coup d’État, dirigée par le général Lino Oviedo, échoue.

1998 – Raúl Cubas, du Parti Colorado, remporte la course présidentielle sur fond d’accusations de fraude électorale.

1999 – Violentes manifestations de rue après l’assassinat du vice-président Luis Maria Argaña, suite à la démission du président Cubas. Accusé de continuer à tuer Argaña, feu Oviedo du Paraguay et mauvais pour l’Argentine.

2000 – Une nouvelle tentative de putsch militaire échoue, et le gouvernement accuse les “forces anti-démocratiques” qui soutenaient l’ancien général Oviedo, alors exilé au Brésil.

2004 – L’ancien général Oviedo revient du Brésil et est arrêté.

2008 – Une course de six décennies pour le parti Colorado au pouvoir prend fin lorsque l’ancien évêque catholique Fernando Lugo est élu président.

2013 – Le candidat présidentiel Lino Oviedo meurt dans un accident d’hélicoptère pendant sa campagne. Le Parti Colorado revient au pouvoir avec la victoire du nouveau venu Horacio Cartes à l’élection présidentielle.

2017 – Le président Cartes renonce à revendiquer le droit d’être réélu après que sa proposition d’amendement de la constitution ait provoqué de violentes protestations.

2018 – Le Paraguay suit les États-Unis et ouvre son ambassade en Israël dans la ville de Jérusalem – le troisième pays à prendre la mesure controversée, après les États-Unis et le Guatemala.