«Parce qu’il est prêt à gagner»- Corriere.it

La victoire de Jannik Sinner à l’Open d’Australie était-elle prévisible ? Pour l’entraîneur Darren Cahill, oui. Il l’avait prévu Corriere della Sera dans une interview avec Gaia Piccardi. Qui avait également indiqué un point clé de l’extraordinaire année 2023 du Tyrol du Sud que personne n’aurait imaginé : une victoire au deuxième tour de l’ATP à Rotterdam. Tournoi, par hasard, qui sera le prochain engagement sportif du champion de Melbourne.

La Santo Stefano skiant sur les larges pistes du Plan de Corones ça a fini par faire la Une de la soirée Tg1. Quelque chose a changé dans la perception que le monde a de Jannik Sinner si même un entraînement avant Noël avec Carlos Alcaraz sur un terrain périphérique espagnol nécessitait des portes closes. Davis a dégagé le Phénomène pécheur en Italie et, peu avant, la finale du Masters, battant le n.1 Djokovic du groupe, l’avaient envoyé faire le tour de la planète. Comprendre les raisons d’un succès qui va bien au-delà de l’âge (22 ans), du classement (n.4 comme Adriano Panatta en 76) et des résultats (10 titres remportés, 4 cette année), et lire les cartes au baron rouge qui décollera pour l’Australie le 2 janvier, nous avons demandé un coup de main à l’excellent homme Talent qui le suit depuis juillet 2022, Darren Cahill, l’entraîneur australien expérimenté qui a soutenu Simone Vagnozzi, apportant de l’ordre et du phosphore au tennis de Jannik. Ad majora.

Pourquoi Darren a-t-il choisi, début 2024, de faire ses débuts à l’Open d’Australie, en précédant le Grand Chelem uniquement par une exhibition ?

«La Coupe Davis a fait la différence : encore 5 matches à Malaga, la saison compétitive s’est terminée le 26 novembre. Avec joie, mais plus loin que nous le pensions. Nous avons envisagé de ne pas stresser Jannik avec un tournoi avant Melbourne pour protéger son esprit et son corps. C’est la stratégie que j’ai utilisée avec Agassi au cours des cinq années où je l’ai entraîné. Il dispose ainsi d’une plus grande marge de récupération et le ski de nos jours dans le Tyrol du Sud, avec modération, fait partie intégrante du bien-être du garçon. Repartir à neuf sera crucial. »

Cette année, Jannik a disputé 79 matches et en a remporté 64, soit moins que Medvedev (66) et Alcaraz (65). Jouera-t-il plus, moins, pareil l’année prochaine ?

«En 2024, nous voulons que les mêmes problèmes soient résolus : jouer beaucoup pour gagner beaucoup, nous stabiliser au sommet. Il sera présent aux quatre Grands Chelems, aux 9 Master 1000, à la Coupe Davis et aux JO. Il n’y a pas beaucoup de marge de manœuvre dans la planification, peut-être que les détails changeront : Madrid jouera et non Barcelone. L’ATP 250 ? Ce n’est pas exclu : ils sont utiles pour gérer la pression en favori. Chaque tournoi est une leçon dont il faut tirer des leçons, et Jannik est une éponge.”

À qui viennent les Jeux de Paris ?

«De Jannik, et nous l’avons soutenu volontiers. Représenter son pays tous les quatre ans, aux JO, au sein d’une équipe nationale : une expérience particulière. Cela nous enlèvera une aventure humaine importante, d’une grande croissance, comme cela s’est produit à Davis. »

Sauter le groupe Davis a permis de construire une fin de saison prodigieuse.

«Une décision réfléchie qui a permis à Jannik d’atteindre les sommets à Vienne, Turin et Malaga. On fera encore des choix similaires, dans son intérêt : il a 22 ans, on ne veut pas le briser. Mon rôle en tant que membre le plus expert de l’équipe est justement de le conseiller au mieux.”

Quel a été le tournant du match cette année, Darren ?

«De mon point de vue, quelque chose auquel on n’aurait jamais pensé : la victoire sur Tsitsipas au deuxième tour à Rotterdam. Il avait perdu deux années de suite à l’Open d’Australie et à Rome en 2022. Là, Jannik a appris à être un joueur de tennis plus intelligent, à partir de ce moment la saison a décollé : tête de série à Indian Wells, finale à Miami. Il a eu sa pause mentale à Toronto, où il n’a pas battu les meilleurs joueurs mais a réussi à devenir le favori en cours de route, absorbant une pression croissante. A Pékin avec Medvedev, jamais battu auparavant, il a fait un pas de plus : il est sorti de sa zone de confort, n’oublions pas qu’il avait perdu 6 fois de suite… C’était son chef-d’œuvre, plus que Djokovic à Turin et Malaga. Avec Medvedev c’est une partie d’échecs, il faut devenir eau et s’adapter au Russe. Sans cette prise de conscience, les succès contre le numéro un mondial n’auraient pas eu lieu.”

Quelle est, parmi tant d’autres, la statistique la plus remarquable de Jannik pour 2023 ?

«Les pourcentages croissants de première et deuxième balles, bien sûr, les balles de break sauvées et converties. Mais simplifions : et puis je dis son palmarès dans le top 5. Cela montre qu’il appartient à ce niveau-là. Il perdra encore, évidemment, mais c’est avec cette confiance que les titres du Grand Chelem se gagnent.”

L’objectif de la nouvelle saison change-t-il, maintenant que Sinner est numéro 4 mondial ?

«Nous avons toujours eu des objectifs à long terme, donc rien ne change. Nous voulons l’amener à jouer les finales de l’ATP en tant que titulaire, comme cette année. Peut-être l’améliorer. Ce qui est bien avec Jannik, c’est qu’il n’a pas besoin de le motiver : après une défaite, il est toujours le premier à demander à retourner sur le terrain et à travailler.”

L’arc de croissance constante est-il le symptôme d’un travail bien fait ?

«On procède par phases, le service en est un bon exemple : le retour en position pied levé était déjà prévu, puis Jannik est parti tôt à Paris et nous a dit : ne perdons pas de temps, changeons tout de suite».

L’obsession avec laquelle Sinner dit vouloir savoir comment fonctionne sa tête n’est pas anodine.

«Il court après les améliorations : mentales, physiques, tactiques. C’est lui qui pousse l’équipe. C’est un gars bien élevé et terre-à-terre qui traite tout le monde avec gentillesse, du bénévole au directeur du tournoi. Je le vois évoluer sous mes yeux, et c’est un vrai plaisir.”

Mais est-ce qu’un jeune de 22 ans dit des bêtises ? Est ce qu’il le fait?

“Comme tout! Il aime conduire des voitures, parfois trop vite. Il plaisante, il ne veut pas perdre même en burraco. Je ne l’ai jamais vu aussi joyeux que chez Davis. Vous vous souvenez quand il riait avec Sonego après avoir reçu un ballon à la tête en double ? Voilà le vrai Jannik. »

Est-il prêt à affronter trois sets sur cinq en Chelem ?

«Il est prêt à remporter un Majeur, déjà en Australie. Le physique de Jannik est une priorité pour l’équipe : la base était déjà là grâce au travail avec Piatti, il va prendre plus de masse en procédant par petits pas. Les ligaments, les articulations et les os doivent être protégés. Maintenant, il fait beaucoup plus confiance à son corps, il a moins mal, il se connaît mieux.”

Quelle est la magie de Sinner, à ton avis, Darren ?

«Le style italien, gagnant dans le monde. C’est facile d’aimer Jannik parce que les gens se reconnaissent en lui, dans son sourire bienveillant, dans son tennis puissant mais pas impossible. On aime sa vulnérabilité, l’idée d’accessibilité qu’il véhicule. C’est le même enfant qui s’amusait dans la neige, maintenant il le fait sur un terrain. L’Italie est pécheresse : nous aimons tous votre pays.

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