Parents exaspérés tiennent une fausse inauguration de chantier à Griffintown

Des parents exaspérés ont tenu une fausse inauguration de chantier dans Griffintown, jeudi, où il n’y a toujours pas d’école primaire après une décennie de “cafouillages”, pendant que les décideurs continuent de se renvoyer la balle.

“Ouverture en 2052”, ironise-t-on sur les pancartes installées devant le site où une école primaire devrait voir le jour dans le quartier Griffintown, à Montréal.

Une douzaine de parents accompagnés de leurs tout-petits se sont réunis, jeudi matin, pour couper le ruban rouge inaugurant le chantier de construction de l’école attendue depuis plus de dix ans.

C’est le petit William, 3 ans, qui a tenu les ciseaux avec son père, Mathieu Prévost.

Or, ce chantier de construction n’existe pas. Les chances que William puisse faire son entrée en maternelle dans son quartier sont à peu près nulles.

C’est ce que dénonce le collectif Pour une école primaire à Griffintown, créé par des parents bénévoles en 2014.

“On est la cinquième génération de parents. Tout le monde s’exode”, résume M. Prévost, qui dénonce une série de “niaiseries” bureaucratiques, d’erreurs et d’occasions manquées.

Ping-pong administratif

À l’ombre des gratte-ciel, Griffintown est un quartier où les immeubles à condos ont poussé comme des champignons dans les deux dernières décennies, mais sans que la présence d’écoles et de garderies ait été planifiée en amont.

Dès 2012, la Commission scolaire de Montréal (CSDM, aujourd’hui “CSSDM”) estimait que le quartier avait besoin d’une école primaire. Ce n’est qu’en 2019 qu’un premier projet de demi-école a vu le jour, qui sera ensuite abandonné.

Une «série interminable de cafouillages» empêche le projet de se concrétiser, alors qu’une école était nécessaire dès 2016, mentionne-t-on sur la pancarte.

Photo Agence QMI / Joël Lemay

Entre le Centre de services scolaire de Montréal (CSSDM), la Ville de Montréal et le ministère de l’Éducation, le dossier est pris dans un dédale administratif depuis des années, explique Guillaume Cliche-Rivard, député solidaire de Saint-Henri–Sainte-Anne.

Chacune des instances a été responsable des délais à un moment ou à un autre, résume-t-il.

Paralysé au ministère?

Le plus récent projet prévoit la construction d’une école de 24 classes au même endroit que celui qui avait été choisi en 2019.

Il serait actuellement entre les mains du ministère de l’Éducation pour approbation depuis octobre dernier, selon le collectif.

En décembre, les parents ont donc envoyé des centaines de lettres au ministre Bernard Drainville pour lui enjoindre de prendre le leadership du dossier et de le faire débloquer.

“Ce qui m’agace le plus, c’est qu’il s’agit d’un organisme public qui négocie avec un autre organisme public. Ça ne devrait pas être compliqué”, dit M. Prévost.

«Négociation en cours»

Le CSSDM indique par courriel être “en attente d’un retour [du ministère de l’Éducation] quant à la proposition de cession de terrain faite par la Ville de Montréal” pour en évaluer la “conformité”.

Étonnamment, le ministère de l’Éducation répond que le ministre n’a pas à donner une nouvelle approbation, le projet étant inscrit au Plan québécois des infrastructures 2019-2029.

De son côté, le cabinet du ministre indique que “les discussions se poursuivent afin de trouver le terrain qui répond aux besoins”.

Aucun nouvel échéancier n’a été fourni au Journal par les instances publiques interrogées.

Pour tenter d’y voir plus clair, M. Prévost a fait une demande d’accès à l’information pour obtenir les communications entre la Ville et le CSSDM. Elle lui a été refusée en novembre en raison de la “négociation en cours”.

“On nous dit tout le temps ‘Ça avance’, puis ensuite on apprend que tel courriel n’a pas été envoyé et qu’on vient de perdre trois mois”, illustre M. Prévost.

“Pourquoi vous attendez encore [avant de commencer]?” s’impatiente Etienne Le Nigen, père de deux enfants de 4 et 6 ans. “Faites décontaminer le terrain tout de suite, ça devra être fait de toute façon. Chaque mois compte”, lance-t-il.

Au moment de publier, la Ville de Montréal n’avait pas répondu à nos questions. Quant à l’Arrondissement du Sud-Ouest, il nous a renvoyé à la ville centre.

Une saga bureaucratique qui n’en finit plus

• 2012: La CSDM dépose à l’Office de consultation publique de Montréal un mémoire indiquant que la construction d’une école primaire s’impose dans Griffintown.
• 2014: Création du Collectif pour une école primaire à Griffintown.
• 2018: La CSDM publie un avis d’appel d’intérêt afin d’obtenir un terrain.
• 2019: Annonce d’un premier projet par la Ville et la CSDM. On vise alors une demi-école avec logement communautaire.
• 2020: Abolition des commissions scolaires. Le projet initial de demi-école annoncé en 2019 est abandonné, notamment parce que le nombre de classes nécessaires a augmenté. Un nouvel avis d’appel d’intérêt est publié.
• 2020: Le gouvernement Legault adopte une loi obligeant les villes à céder des terrains pour la construction de nouvelles écoles.
• 2022: Le ministère de l’Éducation envoie une ordonnance à la Ville de Montréal de céder gratuitement un terrain dans Griffintown permettant la construction de 24 classes pour la rentrée 2025. La Ville propose le même terrain que celui visé en 2019.
• Octobre 2023: Le dossier est entre les mains du ministère pour approbation.
• Décembre 2023: Le collectif lance une campagne d’envoi de lettres au bureau du ministre Drainville pour faire débloquer le dossier.
• 2027-2028: Date minimale à laquelle une école pourrait voir le jour si le projet démarrait dès maintenant, considérant qu’il faut entre 3 et 5 ans pour la construire, selon le collectif.

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