Malcolm Noonan, qui est le premier ministre de la Nature de la République, a déclaré qu’un rôle dédié à la protection de la biodiversité irlandaise n’était pas symbolique et avait fait la différence.
M. Noonan, qui a été militant pour le climat pendant 20 ans avant de devenir conseiller, maire et DT, a déclaré qu’il est important d’avoir une société civile forte, tout comme d’avoir des politiciens « idéalistes ».
Lorsqu’on lui a demandé s’il se demandait s’il était du bon côté depuis qu’il est devenu ministre, il a répondu qu’il pensait parfois qu’il devrait manifester devant Leinster House, plutôt que d’y être.
Malcolm Noonan a été élu pour la première fois au Dáil lors des dernières élections générales, remportant le cinquième et dernier siège dans la circonscription de Carlow-Kilkenny.
Aujourd’hui ministre d’État chargé de la nature, du patrimoine et de la réforme électorale, il affirme qu’un changement a eu lieu pour restaurer la biodiversité irlandaise, après de précédents résultats médiocres.
Ses premiers efforts en faveur du changement l’ont amené à s’impliquer dans des projets de plantation et de nettoyage de rivières lorsqu’il était jeune.
« Je me souviens avoir été en CND [Campaign for Nuclear Disarmament] J’ai marché dans un groupe local à Kilkenny quand j’avais 14 ou 15 ans et c’était vraiment le début », a-t-il déclaré.
Il est devenu membre d’Earthwatch, le précurseur de Friends Of The Earth Ireland, et est finalement devenu directeur de Friends Of The Earth.
Il a manifesté dans les rues et devant Leinster House, mais ne s’intéressait pas à la politique.
Finalement approché par le Parti Vert pour se présenter aux élections locales de 2004, il a occupé ce siège au conseil jusqu’à ce qu’il devienne DT en 2020.
Il a déclaré que le conseil lui avait donné une chance de fusionner « les principes militants avec la politique pratique, la politique quotidienne ».
« C’est une transition énorme et cela a impliqué une courbe d’apprentissage très abrupte lorsque j’ai été élu en 2004 et j’ai découvert qu’en réalité c’était très différent.
«Je pourrais apporter certains changements, très lents et progressifs, et je dois travailler en collaboration avec des personnes d’horizons politiques différents.
«Vous obtiendrez, et je l’ai fait à cause de certaines positions que j’ai prises sur certaines questions, vous serez ostracisé, vous serez mis de côté et vous ressentirez parfois ce sentiment d’isolement.
“C’est assez solitaire d’être le seul Vert du village, comme je l’ai été pendant 16 ans au conseil du comté de Kilkenny.”
Dans une interview dans son bureau dans les bâtiments gouvernementaux, lorsqu’on lui a demandé s’il se demandait s’il avait choisi la bonne voie, il a répondu : « Je remets cela en question tout le temps.
« Nous sommes conscients du problème autour de Gaza, il y a des moments où vous sentez que vous aimeriez être avec eux.
« Et parfois, nous avons l’impression que nous ne pouvons pas le faire parce que nous sommes au gouvernement et que nous sommes ceux qui sont perçus comme n’en faisant pas assez.
“Et c’est vraiment difficile, je trouve ça parfois difficile.”
Des manifestants lors d’une manifestation pro-palestinienne alors que les gens participent à des manifestations autour de Leinster House. Photo : PA
Dans le cadre de son rôle au sein de la coalition tripartite, il a déclaré que la création du premier ministre irlandais chargé de la nature était « importante » et qu’il s’agissait d’un rôle qui devrait perdurer dans d’autres gouvernements.
« Ce n’est pas symbolique, car cela a été soutenu par des actions. J’espère que c’est un titre qui sera conservé par les futurs gouvernements – je pense que c’est d’une importance cruciale.»
Près de la moitié des habitats les plus protégés d’Irlande sont en déclin continu, en particulier les habitats marins, les tourbières, les prairies et les forêts, avec une amélioration de seulement 2 % sur une période de 12 ans.
Plus de la moitié des espèces végétales irlandaises indigènes ont également vu leur aire de répartition ou leur abondance diminuer.
Il a déclaré que le Service des parcs nationaux et de la faune sauvage avait été « renforcé » sous son mandat et que l’Irlande avait adopté une position ferme sur la loi européenne sur la restauration de la nature.
«Les militants qui travaillent dans le domaine de la conservation de la nature ont souvent le sentiment qu’ils sont le parent pauvre de l’ensemble de l’agenda climatique.
« Le Daïl a effectivement déclaré une crise du climat et de la biodiversité, mais l’accent a été mis sur l’aspect climatique… les deux sont inextricablement liés.
“Et la nature nous offre également de nombreuses solutions face à la crise climatique.”
Lorsqu’on lui a demandé de combien de parcs nationaux supplémentaires l’Irlande avait besoin, M. Noonan a répondu : “Je ne peux pas chiffrer le nombre de parcs nationaux, il y a certainement des zones que nous étudions et qui pourraient potentiellement s’ajouter à ce réseau.”
Le chef du Parti Vert Eamon Ryan (à droite) et Malcolm Noonan s’adressant aux médias lors de la conférence du dialogue économique national au château de Dublin. Photo : PA
Il a également déclaré que le débat « polarisé » entre les agriculteurs et le climat « commençait à se stabiliser » en Irlande.
Il a déclaré qu’il ne voyait pas comment une poussée en faveur de la biodiversité pourrait entraîner un conflit avec les agriculteurs, affirmant qu’il y avait eu une « concordance d’esprits » et un intérêt pour les projets Life autour de Donegal et Mayo ainsi que pour le programme de plan agricole.
« Les salles paroissiales et communautaires sont remplies d’agriculteurs intéressés à participer, donc je pense que ce qu’ils veulent avant tout, c’est la certitude de bons conseils et un flux de revenus stable provenant de leurs activités.
«Je pense que cela doit être volontaire. Vous ne pouvez pas contraindre ou forcer les agriculteurs à faire des choses qu’ils ne veulent pas faire.
« Ils dirigent principalement une entreprise et ne sont pas tous des agriculteurs à plein temps. Il faut qu’ils puissent vivre de la terre. »
Interrogé sur les chances du Parti Vert aux prochaines élections, il a déclaré : « Nous avons toujours été un parti qui veut être au gouvernement, même s’il risque d’être touché lors d’élections ultérieures.
“Nous n’avons aucune crainte de cela.”
Lorsqu’on lui a demandé si M. Noonan craignait de perdre son siège, il a répondu que non.
« Si je suis réélu, je serai réélu, et si je ne suis pas réélu, je retournerai devant les portes – et je protesterai », a-t-il plaisanté.
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