Lauren Steadman et Claire Cashmore se sont rencontrées pour la première fois il y a 18 ans, et leurs vies et leurs carrières sont liées depuis.
Ils étaient étudiants ensemble au Kelly College – un pensionnat privé du Devon – avant de devenir nageurs et de concourir aux Jeux paralympiques pour la Grande-Bretagne.
Tous deux se sont ensuite tournés vers le triathlon, sont montés ensemble sur le podium aux Jeux de Tokyo, retardés par le Covid, et se battront à nouveau pour l’or aux Jeux paralympiques de Paris cet été.
Il s’agit d’une rivalité qui s’étend au fil des années – mais qui, selon Steadman, est amicale, voire familiale.
« Elle est comme une grande sœur pour moi », a déclaré Steadman à BBC Sport. « Je l’ai rencontrée quand j’avais 13 ans et j’ai dit à mon père : “Je veux être Claire Cashmore”.
« En dehors du terrain, nous sommes très proches. Je ne veux jamais qu’elle fasse une mauvaise course. Je ne veux pas battre quelqu’un quand il est en difficulté.
« Si nous montrons la voie à suivre, qui de mieux que mon propre coéquipier pour repousser les limites ? Nous pouvons nous aider les uns les autres pour être les meilleurs au monde. »
Cette volonté d’être le meilleur est née au Kelly College, aujourd’hui connu sous le nom de Mount Kelly, qui a produit un nombre remarquable d’olympiens et de paralympiens, en particulier des nageurs.
Aux côtés de Cashmore et Steadman, les nageurs médaillés d’or paralympiques Hannah Russell et Michael Jones ont également fréquenté le pensionnat de Tavistock, tout comme les athlètes olympiques britanniques Sharron Davies, Andy Jameson et Robin Brew.
En plus de partager la même alma mater, Cashmore et Steadman, 31 ans, ont également un handicap similaire – un avant-bras manquant – ce qui signifie qu’ils concourent dans la même catégorie de para-triathlon, PTS5.
Alors qu’elles courent l’une contre l’autre, Cashmore – qui a cinq ans de plus que Steadman – dit qu’elles interagissent rarement en dehors du tapis bleu, malgré la description de sa coéquipière d’une relation fraternelle.
« Lauren et moi ne nous entraînons pas ensemble, nous nous voyons uniquement lors des compétitions et des camps d’entraînement », a-t-elle déclaré à BBC Sport. « Cela vous tient en haleine de savoir qu’il y a des filles qui repoussent constamment les limites et qui brisent ces barrières pour devenir meilleures, vous devez donc vous assurer de faire tout ce que vous pouvez également.
« J’adore courir contre d’autres personnes qui me poussent constamment à m’améliorer. C’est ce qui me motive et me permet de me fixer des objectifs chaque jour. Si c’était une promenade de santé, je n’aurais pas la même motivation tous les jours. J’aime être poussée, voir les autres filles réussir et continuer à repousser mes limites. »
2024-08-27 08:22:19
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