Paris brûle. L’ordre d’Hitler ignoré par le général allemand Choltitz

AGI – L’Américain Dwight Eisenhower n’était pas du tout intéressé à rejoindre Paris et défiler sur les Champs-Élysées comme le Français aspirait Charles De Gaulle, tandis que le général allemand Dietrich von Choltitz il faisait l’impossible avec le diplomate suédois Raoul Nordling ne pas postuler L’ordre d’Adolf Hitler raser la ville. « Est-ce que Paris brûle ? » fut la question du Führer au crépuscule d’août 1944, qui deviendra plus tard le titre d’un célèbre film de René Clément en 1966. Le sort de la capitale française, la première d’un pays occupé par la Wehrmacht à être libérée, a été déterminé davantage par une série complexe de situations et de variables que par un plan étudié sur papier.

Eisenhower voulait contourner la capitale et anéantir la Wehrmacht
L’importance de retirer Paris aux Allemands qui l’avaient occupé en juin 1940, et qu’Hitler avait visité en vainqueur, n’a échappé à personne, mais il n’a pas non plus échappé à personne que, stratégiquement, sa conquête ne se trouvait pas au sommet de l’objectif. Priorités des alliés. Investir la ville sur la Seine, c’était renoncer à une manœuvre plus large visant à encercler et à détruire l’armée allemande sur le territoire français, l’empêchant de se réimplanter sur la rive ouest du Rhin pour défendre l’Allemagne.

La Wehrmacht, après le débarquement en Normandie, avait déployé des efforts surhumains pour éviter la percée et l’effondrement, et dans ce scénario de crise militaire du 20 juillet, la crise politique était apparue avec l’attaque de Rastenburg contre Hitler et la tentative ratée de renverser les hiérarchies nazies à partir des SS qui avaient été initialement désarmés par l’armée régulière. Paris avait été l’un des centres de la révolte sanglante. Choltitz avait été nommé gouverneur militaire de Paris le 7 août en remplacement du général Carl-Heinrich von Stülpnagel, impliqué dans le complot et comprend immédiatement que la situation est critique. Les forces dont il disposait étaient insuffisantes pour garantir le contrôle de la capitale, qui connaissait déjà des signes évidents de révolte.

De la grève policière à l’insurrection de la Résistance
Six jours après son investiture, le 15 août, la police se met en grève et le 19, une insurrection générale éclate. Ni les rebelles ni les occupants n’ont eu la force de résoudre la situation pour se libérer ou pour réprimer la rébellion, contrairement à Varsovie qui s’était insurgée le 1er août et où les combats étaient encore sanglants en raison de la disproportion évidente des forces favorables. des SS.

Des explosifs avaient été envoyés à Choltitz pour raser Paris, ses ponts et ses monuments, car Hitler ne le voulait pas. répété ce qui s’est passé en juin à Romeoù il avait été l’ordre de faire sauter les ponts sur le Tibre n’a pas été respecté que les Américains avaient alors repris avec élan. Le général allemand d’un côté cherchait à gagner du temps avec Berlin, de l’autre il peinait à trouver un compromis honorable, par l’intermédiaire du consul suédois Nordling qui faisait office de trait d’union avec la Résistance.

Plans stratégiques et implications politiques
Un autre élément politique, qui a eu un impact significatif sur les événements, a été le rôle de De Gaulle qui aspirait à être pleinement reconnu dans son rôle de représentant unique de la France et qui risquait d’être éclipsé par les mouvements partisans des FFI (Forces françaises de l’Intérieur) et notamment par les communistes du Comac (Comité d’action militaire) commandé par René Henri Tanguy, plus connu sous le nom de commandant Rol. De Gaulle devait donc réaffirmer la primauté de son armée, dans laquelle se distinguait la figure de l’aristocratique Philippe François Marie vicomte de Hautecloque, plus connu sous le nom de guerre de Jacques Leclerc, commandant de la 2e division blindée.

Il avait réussi à convaincre Eisenhower d’affecter au moins une division française à chaque case opérationnelle du groupe d’armées allié en France et avait travaillé pour que l’une d’entre elles entre triomphalement à Paris en premier pour légitimer son Gouvernement Provisoire de la République dans son pays natal et dans le pays. Déploiement allié Française, évitant l’administration militaire habituelle (Amgot).

Le gouverneur militaire exhorte Patton à avancer
Que les Allemands évacuent Paris était logique d’après une lecture militaire de la situation, mais que cela se fasse sans la pression des partisans était une exigence incontournable, pour des raisons pratiques et de prestige, à tel point que les SS avaient mis la barre plus haut. de représailles pour actes de sabotage avec exécution d’otages ; la capitale, cependant, ne pouvait être défendue ni de l’extérieur ni de l’intérieur, mais on ne savait pas quelle direction prendrait la révolte que les gaullistes avaient tenté de ralentir et les communistes de Rol d’accélérer, comptant tous deux sur le soutien de la police et dans les plans, les Allemands étaient censés être désarmés par surprise le 13 août.

La traversée non autorisée de la Seine par les avant-gardes de la Troisième Armée du général George Patton et la création d’une tête de pont à Mantes avaient, par hasard, déclenché une situation explosive. Les dirigeants communistes avaient déjà décidé le 16 l’insurrection générale pour le samedi 19, impliquant toutes les âmes de la résistance. Choltitz a poursuivi ses projets de déclaration de ville ouverte, mais n’a pas pu s’exposer par crainte de représailles sur sa famille en Allemagne. Le début des affrontements bouleverse tous les équilibres.

Nordling parvient à obtenir une trêve du général allemand pour récupérer les morts et soigner les blessés, avec la reconnaissance des FFI comme troupes régulières protégées par la Convention de Genève et le libre transit des soldats allemands sans subir d’attaques. Mais la trêve, le 21, n’était que partielle, surtout parce que Comac ne voulait pas en entendre parler (Rol envoya un émissaire au commandement de Patton pour le pousser à avancer et à envoyer du ravitaillement immédiatement) et que certaines unités allemandes n’avaient pas été informées de l’existence de cette trêve. le cessez-le-feu.

Le mardi 22, alors que les combats s’intensifiaient, Choltitz avait pris la décision d’envoyer Nordling auprès de Patton pour lui dire de se dépêcher, révélant au Suédois qu’Hitler lui avait ordonné de brûler Paris. Le consul, frappé par la maladie, envoya son frère, mais lorsqu’il arriva au commandement américain, Eisenhower et le général Omar Bradley avaient déjà changé de plan et décidèrent de confier à Leclerc l’honneur d’être le premier à entrer dans la capitale.

La Ville Lumière épargnée par la destruction totale
Le mercredi 23, Hitler réitéra ses ordres à Choltitz : « Les mesures les plus décisives doivent être prises (…). Paris ne doit tomber aux mains des Alliés que comme un amas de ruines. » Le lendemain, Leclerc ordonne à ses unités blindées de prendre d’assaut la ville : la résistance allemande est désormais symbolique. Choltitz, qui avait sauvé Paris, fut conduit à son quartier général de commandement à l’Hôtel Meurice pour signer l’acte formel de reddition à la Préfecture.

De Gaulle nomme aussitôt le général Marie-Pierre Koenig gouverneur militaire de Paris et défile vendredi 25 août sur les Champs-Élysées comme il en rêvait depuis 1940 avec Leclerc et Koenig à ses côtés. Place de la Concorde, un tir isolé a brièvement brisé l’ambiance festive, craignant un tireur embusqué. Le même jour, Hitler demande au général Alfred Jodl : « Paris brûle-t-il ? », mais le commandement suprême ne le sait pas. C’était vraiment fini. D’une manière ou d’une autre, lors de la libération de Paris, tout le monde avait gagné.