Jeantet d’Enercoop dit : “Le soir en hiver, quand tout le monde rentre du travail et allume le chauffage, il y a un gros pic et c’est le moment le plus dangereux.”
Contrairement au Royaume-Uni, le gouvernement français tente de faire baisser la consommation de 10% sur deux ans grâce à un plan « sobriété énergétique ».
Les bureaux du gouvernement baissent le chauffage et le travail à distance est encouragé. Les entreprises sont invitées à réduire leur consommation, tandis que les ménages recevront des primes en espèces s’ils réduisent leur consommation. Macron a même arboré un pull à col roulé comme symbole de sa volonté de rester au chaud dans des bureaux plus frais.
Cependant, les consommateurs français ont été protégés des pires hausses de prix en limitant le montant de leurs factures, mesures qu’EDF poursuit le gouvernement. Certains patrons de l’industrie disent que cela peut émousser toute volonté de réduire l’utilisation des ménages.
Un porte-parole d’EDF précise : « Nous avons ce problème de corrosion sous contrainte sur le parc existant. Évidemment, nous sommes inquiets, il est apparu dans la pire année que nous puissions imaginer. »
On dit que « cet hiver va être dur », mais l’entreprise veut que la plupart des réacteurs soient disponibles début décembre.
“C’est évidemment très dépendant de la température car nous avons beaucoup de chauffage électrique en France”, précise-t-il.
“Nous prévoyons peut-être quelques pour cent de consommation en moins qu’un hiver normal, mais pas beaucoup.
“Nous ferons de notre mieux pour obtenir la production d’électricité dont nous avons besoin.”
Sur la côte normande française à seulement 30 miles à l’est de Guernesey se trouve Flamanville 3, un réacteur nucléaire en construction que beaucoup considèrent comme symbolique des problèmes énergétiques du pays.
EDF prévoit de commencer à produire de l’électricité l’année prochaine à partir de ce réacteur de nouvelle génération sur la falaise de granit, mais le projet est retardé d’une décennie et dépasse de plusieurs milliards d’euros le budget.
Quelques semaines avant que l’invasion de l’Ukraine ne déclenche la crise énergétique en Europe, Macron a annoncé que jusqu’à 14 nouveaux réacteurs seraient construits d’ici 2050, un entraînement qu’il souhaite faire devenir une “renaissance” nucléaire. Les retards de Flamanville 3 sont imputés à la perte de compétences au sein de l’industrie après un manque de nouveaux réacteurs au cours des dernières décennies – un problème résoluble à long terme, mais pas un qui puisse être résolu cet hiver.
Xavier Ursat, directeur exécutif de l’ingénierie et des nouveaux projets nucléaires d’EDF, estime que la France doit développer les énergies renouvelables en plus de son nucléaire.
« Ce que nous pouvons apprendre de cette histoire, c’est que nous avons besoin de marges dans les systèmes électriques », dit-il.
« Évidemment, nous devons développer des parcs éoliens renouvelables terrestres/offshore, des parcs solaires et en même temps, nous devons faire fonctionner le parc existant plus longtemps et mettre sur le réseau de nouveaux réacteurs.
“Ce qui est sûr, c’est que la consommation d’électricité en 2050 sera plus élevée qu’aujourd’hui et nous avons besoin d’une électricité bas carbone si nous voulons décarboner notre économie.”
Une bataille s’engage désormais pour sécuriser les futurs besoins énergétiques de la France. Marine Le Pen, chef du parti d’extrême droite du Rassemblement national, a appelé la France à passer à un système plus dépendant du nucléaire lors de l’élection présidentielle qu’elle a perdue plus tôt cette année.
Jean-Philippe Tanguy, député du Rassemblement national et l’un des énergéticiens de Le Pen, déclare : « Il y a des pays qui ont l’opportunité et le privilège de maîtriser l’énergie nucléaire.
“[For countries] qui ne peut pas avoir l’énergie nucléaire… l’éolien et le solaire sont les solutions pour la transition climatique. Mais pour la France, c’était un choix irrationnel car notre énergie et notre électricité étaient déjà décarbonées.
Il dit que les problèmes actuels sont dus à un manque d’investissement, et soutient qu’un passage aux énergies renouvelables en France serait irrationnel.
Pendant ce temps, de nombreux acteurs de l’industrie de l’énergie souhaitent une diversification des sources d’énergie et que les politiciens surmontent les obstacles qui freinent les énergies renouvelables, tels que le nimbyisme.
Après que la France a raté de nombreux objectifs renouvelables, Barbaro chez Neoen est optimiste quant à un rattrapage dans les années à venir suite aux efforts visant à rationaliser le processus d’approbation. Il pense que la France peut éviter les pannes d’électricité, mais déplore le manque d’énergie verte.
“Je regrette vraiment que par rapport à ce que nous voyons en Allemagne et au Royaume-Uni, la sensibilisation du public ne soit pas là où elle devrait être”, dit-il.
“Même s’il ne s’agit que de 60% d’énergies renouvelables, cela fonctionnerait très bien compte tenu des caractéristiques de notre pays et c’est vraiment dommage que nous n’en tirions pas davantage parti. Cela pourrait vraiment fonctionner : le solaire, l’éolien, l’hydroélectricité et la biomasse pourraient vraiment représenter 50/60/70% du mix sans ajouter de coûts aux factures.
Pour éviter que les lumières ne s’éteignent, la France compte désormais sur aucun accroc pour remettre les réacteurs en marche, un hiver doux ou peut-être un peu d’aide des voisins.
Macron prend des mesures pour renforcer la future sécurité énergétique de la France, mais pourrait être puni par des décennies de négligence en cas de pénurie.
Pour cet hiver au moins, alors que la tour Eiffel s’assombrit, il semble que les dés soient déjà jetés.
