Paris veut un village olympique sans climatisation. Team USA et d’autres ne sont pas si détendus avec ça

A un mois des Jeux olympiques d’été de Paris, la climatisation est un sujet de plus en plus brûlant.

Dans leurs efforts pour accueillir ce qu’ils appellent les « Jeux les plus verts de tous les temps », les organisateurs ont choisi de ne pas installer la climatisation dans le complexe où séjourneront des milliers d’athlètes et d’officiels tout au long de la saison.

Au lieu de cela, le village des athlètes sera refroidi par un système de conduites d’eau passant sous le plancher.

“Ce village a été conçu pour éviter d’avoir besoin de climatisation, même à des températures très, très élevées, afin de maintenir des températures confortables”, a déclaré la maire de Paris, Anne Hidalgo, en mars.

La France fait partie des pays européens qui ont connu l’été dernier des vagues de chaleur record, la plus chaude jamais enregistrée sur le continent. Plus de 5 000 personnes sont mortes en France l’année dernière à cause de la chaleur extrême.

Paris, densément peuplée, présente le risque le plus élevé de décès liés à la chaleur de toutes les villes européennes. Et un nouveau rapport prévient que les températures élevées pourraient constituer une menace mortelle pour les olympiens cette année.

Les officiels visent à maintenir les pièces entre 73 et 79 degrés Fahrenheit et fourniront également des ventilateurs.

Mais la réponse de nombreux pays concurrents n’a pas vraiment été froide.

Un nombre croissant de personnes envisagent de fournir à leurs athlètes des unités portatives – et les États-Unis en font partie.

Sarah Hirshland, PDG du Comité olympique et paralympique américain (USOPC), a confirmé lors d’un briefing vendredi que les membres de l’équipe américaine disposeront de la climatisation dans leurs chambres.

“Dans nos conversations avec les athlètes, il s’agissait d’une priorité très élevée et quelque chose que les athlètes considéraient comme un élément essentiel de leur capacité de performance, ainsi que de la prévisibilité et de la cohérence de ce à quoi ils sont habitués”, a-t-elle déclaré, ajoutant que le comité a « un grand respect » pour l’accent mis par les organisateurs sur la durabilité.

Lorsqu’on lui a demandé qui fournirait les climatiseurs, Hirshland a répondu : « Je crois que l’USOPC en est responsable. »

Le manque de climatisation n’est pas le seul sujet de critique cette semaine. Les Parisiens ont menacé de déféquer dans la Seine dimanche pour protester contre la contamination des eaux usées après que des rapports ont révélé des niveaux dangereux de bactéries E. coli dans l’eau moins de deux mois avant le début des compétitions olympiques de natation.

Qui d’autre apporte la climatisation ?

Le village olympique photographié à Saint-Denis en décembre. Après les Jeux, il accueillera quelque 6 000 résidents à temps plein.

Michel Euler/AP

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Michel Euler/AP

Le Washington Post a rapporté plus tôt ce mois-ci que le Canada, la Grande-Bretagne, l’Italie, l’Allemagne, la Grèce, le Danemark et l’Australie faisaient partie des pays qui envisageaient d’utiliser des climatiseurs portables dans certaines ou toutes les chambres de leurs athlètes.

Les dirigeants de certains de ces pays ont déclaré publiquement qu’ils prévoyaient soit d’apporter les unités eux-mêmes, soit de les obtenir en France.

Spyros Capralos, le président du comité olympique grec, a déclaré qu’ils « n’épargneraient aucune dépense » pour leurs athlètes, et achèteraient des climatiseurs ou trouveraient un sponsor pour les couvrir, a rapporté EuroNews plus tôt cette année.

Les responsables australiens, pour leur part, dépensent plus de 100 000 dollars pour garder les athlètes au frais.

“Nous apprécions l’idée de ne pas avoir de climatisation en raison de l’empreinte carbone”, a déclaré l’année dernière Matt Carroll, du Comité olympique australien. « Mais ce sont des Jeux de haute performance. Nous n’allons pas pique-niquer.

Les responsables japonais ont également déclaré qu’ils prévoyaient de payer pour la climatisation des athlètes, pour des raisons de « sûreté et de sécurité ». Ils ont déclaré la semaine dernière au Japan Times qu’ils avaient passé des commandes via les cartes tarifaires des organisateurs, une liste d’équipements supplémentaires disponibles pour les délégations à un prix supplémentaire.

Cependant, tous les pays ne peuvent pas se permettre de payer des températures de sommeil plus basses.

« Nous n’avons pas les moyens financiers suffisants », a déclaré au Post Donald Rukare, président du Comité olympique ougandais.

Hidalgo, qui s’oppose à ce que les pays apportent leurs propres unités, a souligné plus tôt cette année que les organisateurs de Paris ne changeraient pas de cap.

« Je pense que nous devons faire confiance à la science sur deux points », a-t-elle déclaré. « La première est ce que nous disent les scientifiques sur le fait que nous sommes au bord du précipice. Tout le monde, y compris les athlètes, doit en être conscient. Et deuxièmement, il faut faire confiance aux scientifiques lorsqu’ils nous aident à construire des bâtiments sobres qui nous permettent de nous passer de la climatisation.»

Les experts mettent en garde contre les températures extrêmes et les risques pour les athlètes

La mascotte olympique, appelée Phryge, se tient sur un balcon lors de l’inauguration du village olympique de Villeneuve d’Ascq près de Lille dans le nord de la France, où séjourneront les équipes de basket-ball et de handball.

Denis Charlet/AFP via Getty Images

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Denis Charlet/AFP via Getty Images

Les Jeux olympiques d’été de 2021 à Tokyo ont été les plus chauds de l’histoire, avec de nombreux concurrents s’évanouissant et vomissant sur la ligne d’arrivée, transportés en fauteuil roulant et exprimant carrément leur crainte de mourir de chaleur.

Les chercheurs préviennent que les températures pourraient être encore plus élevées cette année.

Un groupe de scientifiques et d’athlètes du monde entier ont uni leurs forces pour mettre en garde contre les risques liés à la chaleur dans leur deuxième rapport sur les Anneaux de feu, publié la semaine dernière.

Le rapport de 37 pages présente les prévisions des scientifiques concernant les températures élevées à Paris, les témoignages d’athlètes sur les effets de la compétition sous une chaleur extrême et plusieurs demandes clés adressées aux organisateurs de compétitions sportives d’été.

Il s’agit notamment d’éviter de programmer des événements aux heures les plus chaudes de la journée et de réévaluer leurs parrainages auprès des entreprises de combustibles fossiles.

“Pour les athlètes, depuis des problèmes mineurs ayant un impact sur les performances, comme les perturbations du sommeil et les changements de dernière minute dans les horaires des événements, jusqu’aux impacts exacerbés sur la santé et au stress et aux blessures liés à la chaleur, les conséquences peuvent être variées et étendues”, Lord Sebastian Coe, président de World Athlétisme, écrit dans l’introduction. “Alors que les températures mondiales continuent d’augmenter, le changement climatique devrait de plus en plus être considéré comme une menace existentielle pour le sport.”

Le rapport note que les températures annuelles à Paris se sont réchauffées d’environ 3,24 degrés Fahrenheit depuis que la ville a accueilli les Jeux olympiques pour la dernière fois il y a un siècle, en 1924, et que les températures moyennes pendant les mois des Jeux olympiques se sont réchauffées de plus de 5,58 degrés au cours de cette période.

Il détaille ensuite certains des impacts physiques et physiologiques de la compétition dans des conditions chaudes, des crampes de chaleur aux coups de chaleur, en passant par les troubles cognitifs et la fonction cardiovasculaire compromise.

Il met également en évidence les limites de température sur les sites parisiens pour des sports spécifiques et comprend des citations d’athlètes sur leurs expériences passées en compétition dans de telles conditions.

« Pour moi, c’est comme si je me préparais à la pire phase d’une mauvaise grippe : j’ai des frissons, j’ai des sensations bizarres, j’ai chaud et j’ai froid », a déclaré le joueur de tennis néo-zélandais Marcus Daniell. « Mon esprit n’arrive pas à se concentrer et ma bouche est terriblement sèche. Et le plus dangereux, c’est que les athlètes ne savent souvent pas quand s’arrêter, car nous sommes conditionnés à repousser nos limites. »

Le village deviendra un logement après les Jeux

Un salon du village olympique, photographié en février. Des milliers d’athlètes et d’officiels y vivront entre juillet et septembre lors des Jeux olympiques et paralympiques.

Thibault Camus/AP

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Thibault Camus/AP

La climatisation est beaucoup moins répandue en Europe qu’aux États-Unis, et particulièrement rare en France.

Moins d’un quart des ménages français disposaient de la climatisation en 2022, contre près de 90 % aux États-Unis.

L’Associated Press a rapporté plus tôt cette année que les organisateurs avaient étudié les vagues de chaleur bloc par bloc dans tout le village des athlètes et simulé ces conditions pour tester leur système de refroidissement.

«Malgré des températures extérieures atteignant 41 degrés Celsius (106 degrés Fahrenheit), nous avons eu des températures de 28 degrés (82 degrés Fahrenheit) dans la plupart de ces pièces», a déclaré Laurent Michaud, directeur des villages olympique et paralympique. “Dans d’autres pièces, nous avions clairement des températures plus basses.”

Il a déclaré que les athlètes devront respecter certaines exigences de base, comme garder les stores fermés pendant la journée, pour maximiser la fraîcheur.

Hidalgo — qui s’est engagé à rendre Paris climatiquement neutre d’ici 2050 — a déclaré que par rapport à un projet conventionnel, l’impact carbone du Village des athlètes sera réduit de 45 % pendant la construction et tout au long du cycle olympique.

Entre juillet et septembre, le village accueillera 15 600 athlètes olympiques et officiels sportifs et 9 000 athlètes paralympiques et équipes de soutien, selon l’AP.

Par la suite, le site de 125 acres deviendra un « quartier résidentiel et commercial zéro carbone et respectueux de l’environnement ».

Les premiers de ses 6 000 nouveaux habitants devraient s’y installer dès 2025. Et même à l’approche des Jeux olympiques, Hidalgo voit plus loin.

“Ce qui m’importe, c’est que ces immeubles, ces appartements deviennent un quartier où vivront des gens de L’Ile-Saint-Denis, Saint-Ouen et Saint-Denis (en banlieue parisienne)”, a-t-elle déclaré à Reuters en mars. “Ces nouveaux bâtiments n’auront pas besoin de climatisation, nous travaillons donc sur le long terme.”