Parkinson, une combinaison robotique est à l’étude pour éviter de rester coincé

Une combinaison robotique minimaliste, sur les hanches et les cuisses, pour FONDRE le mouvement. C’est l’idée qui a permis à un patient atteint de la maladie de Parkinson de marcher plus rapidement, le libérant ainsi de la sensation gênante de ne pas pouvoir bouger ses pieds, qui accompagne malheureusement souvent la maladie. Et que ni les médicaments ni la stimulation cérébrale profonde n’étaient parvenus à résoudre.

Qu’est-ce qui gèle

L’idée du robot mou – une sorte d’exosquelette, mais plus mince – a été officiellement présentée le pages De Médecine naturelle. Il a été testé sur un seul patient et les auteurs eux-mêmes, une équipe de Harvard et de l’université de Boston, en parlent comme d’une preuve de concept, mais c’est une solution prometteuse contre le phénomène de gelé. En fait, c’est le nom donné à l’incapacité des patients parkinsoniens de marcher, même s’ils le voulaient, et qui les oblige à faire de petits pas, avec le risque de chute. Un problème qui, soulignent les chercheurs, touche environ 80 % des patients atteints de la maladie et contre lequel les traitements, notamment la stimulation cérébrale profonde, ne fonctionnent pas ou pendant longtemps. D’où l’idée de chercher ailleurs, peut-être une aide extérieure.

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Un robot doux pour dissoudre le mouvement

Le dispositif portable créé par les chercheurs consiste en une ceinture qui repose sur le bas de l’abdomen, contenant des batteries et des actionneurs, connectés à des capteurs placés le long de la jambe. Les capteurs vous permettent de lire les intentions du mouvement et transmettre l’information aux exécutants qui le soutiennent ainsi. En effet, l’appareil pousse le mouvement lorsque cela est nécessaire, l’accompagne, aidant la flexion de la hanche, expliquent les scientifiques. Et l’accompagner le rend plus fluide.

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Le test sur le patient Parkinsonien

Le patient parkinsonien inclus dans l’étude – et qui a connu jusqu’à 10 épisodes de gel par jour, en s’appuyant sur un scooter pour se déplacer – a réussi à porter l’appareil, en bénéficiant, sans avoir été instruit ou formé, soulignent les auteurs ( ici le vidéo d’essais). Aucun épisode de gel n’a été observé en intérieur, avec des marches légèrement plus longues et plus rapides que la marche sans aide, expliquent les chercheurs. Même à l’extérieur, sur un trottoir, l’appareil a montré ses avantages, même si le gel dans ce cas n’était pas totalement absent, bien qu’il soit très réduit. “La combinaison m’aide à faire des pas plus longs et lorsqu’elle n’est pas active, j’ai tendance à traîner beaucoup plus les pieds – il a déclaré le même patient, âgé de soixante-treize ans. – Cela m’a vraiment aidé et je pense que c’est encourageant. Cela pourrait m’aider à marcher plus longtemps et à maintenir ma qualité de vie. »

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Pour l’instant, cependant, le dispositif reste un objet d’étude, sur lequel concentrer les efforts de recherche et les tests dans la population pour évaluer pleinement son efficacité, son utilité (et sa faisabilité) contre le problème du gel dans la population parkinsonienne.