Le tireur de l’école de Parkland, Nikolas Cruz, a officiellement été condamné mercredi à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle après que les familles de ses 17 victimes ont passé deux jours à le décrire comme un mal, un lâche, un monstre et un sous-homme.
Cruz, enchaîné et vêtu d’une combinaison de prison rouge, a regardé attentivement la juge Elizabeth Scherer le condamner à 17 peines d’emprisonnement à perpétuité pour le massacre du 14 février 2018 au lycée Marjory Stoneman Douglas dans la banlieue de Fort Lauderdale et 17 autres pour les tentatives de meurtre de ceux qu’il a blessés.
Scherer n’avait pas d’autre choix car le jury du procès de trois mois de Cruz a voté 9 contre 3 le 13 octobre pour le condamner à mort, mais la loi de Floride exige l’unanimité pour que cette peine soit prononcée.
Cruz a reconnu lors de l’interrogatoire du juge avant le prononcé de la peine qu’il prenait des médicaments mais qu’il pouvait comprendre ce qui se passait.
La condamnation est intervenue après deux jours de parents, épouses, frères et sœurs et autres victimes tuées et certains des blessés survivants marchant vers un pupitre à quelques mètres de Cruz pour s’adresser à lui face à face.
‘Bon débarras’
Le juge a félicité les familles et les blessés qui ont témoigné, les qualifiant de forts, gracieux et patients.
“Je sais que vous allez bien, parce que vous vous connaissez”, a déclaré Scherer.
Certains parents et d’autres membres de la famille ont pleuré pendant qu’elle lisait. Quand elle a fini et que Cruz a été emmené hors de la salle d’audience, un père a marmonné : “Bon débarras”.
Cruz, 24 ans, sera emmené dans quelques jours au centre de traitement du système pénitentiaire de Floride près de Miami avant d’être affecté à une prison à sécurité maximale.
Les familles et les blessés ont passé deux jours à tabasser verbalement Cruz, lui souhaitant une mort douloureuse et déplorant qu’il ne puisse pas être condamné à mort.
“Il a échappé à cette punition parce qu’une minorité du jury a reçu le pouvoir d’annuler la décision de la majorité prise par des personnes qui ont pu le voir pour ce qu’il est – un monstre sans remords qui ne mérite aucune pitié”, a déclaré Meghan Petty.
Sa sœur cadette, Alaina, 14 ans, est décédée lorsque Cruz a tiré son fusil semi-automatique de style AR-15 dans sa classe alors qu’il parcourait les couloirs d’un immeuble de trois étages pendant sept minutes, tirant 140 coups. Il planifiait le tournage depuis sept mois.
“Une personne doit être incroyablement malade pour vouloir blesser un autre être humain. Encore plus malade pour s’attarder sur le désir et élaborer un plan et incroyablement maléfique pour exécuter ce plan, qui n’a pas seulement blessé des gens, mais a mis fin à des vies”, a-t-elle déclaré.
Scherer a accepté une demande de l’accusation d’autoriser d’abord les proches des victimes de Cruz à s’adresser au tribunal avant que la peine ne soit prononcée.
« Où étaient vos remords ?
Cruz regarda fixement les haut-parleurs, mais montra peu d’émotion.
Anthony Montalto III, dont la sœur aînée, Gina, 14 ans, a été assassinée par une balle tirée à bout portant dans la poitrine, a déclaré mardi qu’il se trouvait au collège voisin et qu’il avait entendu les coups de feu. Il a dit qu’il avait ressenti une douleur à la poitrine – il pense que c’était un signe de la mort de sa sœur.
“Passer d’un frère cadet à un enfant unique … est un changement radical pour n’importe qui”, a-t-il déclaré. Il a ensuite critiqué l’affirmation de la défense selon laquelle la consommation excessive d’alcool par la mère biologique de Cruz pendant la grossesse a causé des lésions cérébrales qui ont conduit à une vie de comportement erratique et parfois violent qui a abouti à la fusillade.
Cruz avait 19 ans au moment de son attaque contre le lycée Marjory Stoneman Douglas à Parkland, en Floride, à environ 50 kilomètres au nord du palais de justice de Fort Lauderdale. Il avait été expulsé de l’école.
Le père de Thomas Hixon, le directeur sportif de l’école Chris Hixon, a été abattu alors qu’il courait vers Cruz, essayant de l’arrêter. Le vétéran de la marine est tombé, blessé et a tenté de se cacher dans une alcôve, mais Cruz s’est approché et lui a tiré dessus à nouveau.
Thomas Hixon, un vétéran de la Marine, a rappelé que Cruz avait revendiqué des remords il y a un an lorsqu’il avait plaidé coupable des meurtres, préparant le terrain pour le procès avec pénalité.
“Où étaient tes remords quand tu as vu mon père blessé et en sang sur le sol et que tu as décidé de lui tirer dessus une troisième fois ?” dit Hixon à Cruz. “Votre défense s’est nourrie de l’idée de votre humanité, mais vous n’en aviez aucune pour ceux que vous avez rencontrés le 14 février.”
Ines Hixon, l’épouse de Thomas Hixon et la belle-fille de Chris Hixon, a qualifié Cruz de “terroriste domestique”.
Certains des survivants ont ensuite organisé un mouvement dirigé par des jeunes pour une réglementation plus stricte des armes à feu aux États-Unis, qui a le taux le plus élevé de possession privée d’armes à feu au monde et où les fusillades de masse sont devenues récurrentes.
