Parmi les petits de l’Inde qui rêvent d’avenir

Un carnet de voyage dans les lieux où les projets d’accompagnement à distance de PIME sont actifs : entre pauvreté et hospitalité, à la rencontre de personnes spéciales qui attendent l’occasion de prendre leur envol

L’Inde est un pays plein de contradictions, de couleurs et de nuances différentes. Chacun des 29 états a sa propre identité qui le caractérise. Pour cette raison, bien qu’il s’agisse de mon deuxième voyage, cette terre a réussi à me surprendre.
Avec Matteo, responsable de la zone de soutien aux missions du PIME Center, et Jacopo, notre vidéaste, nous avons atterri à l’aéroport d’Hyderabad le 21 janvier, où nous attendait le père Vinay Kumar, le représentant du soutien à distance de l’archidiocèse. Deux heures de sommeil et la visite de l’école Fatima Matha a commencé immédiatement, où 32 enfants étudient. Les élèves, qui avaient décoré l’école et la cour de guirlandes et de fleurs, chantaient et dansaient dans lesquels nous nous laissions emporter au son des applaudissements : ce n’aurait été que le début de nos performances de danseurs. Nous avons ensuite visité une autre école et un foyer avant de discuter des perspectives du projet avec le Père Vinay.
Le lendemain, le père Prasad Bala Marneni, responsable du parrainage longue distance dans le diocèse de Nalgonda, est venu nous chercher et, après un petit déjeuner épicé traditionnel et deux heures de route, nous sommes arrivés à son bureau, où un groupe de et un peu intimidé, mais prêt à donner des sourires généreux. Nous leur avons parlé de notre pays et des supporters en Italie, à quel point ils sont suivis et se souviennent affectueusement de ceux qui soutiennent leurs études.
Dans l’après-midi, nous nous sommes rendus au village de Thipparthy, où le père Marneni vit avec certains des enfants. Nous avons rendu visite à des familles, des personnes qui n’avaient pas les services de base comme l’eau courante ou l’électricité, mais qui voulaient quand même nous offrir du thé ou du café. Pour conclure la journée, jeux et danses avec les plus petits, accompagnés d’un dîner préparé avec le même amour que les grands-mères italiennes. Au bout de deux jours, le Père Marneni nous a accompagnés à Khammam, où nous avons rencontré Sœur Pauline. C’était aussi l’occasion pour les deux parrains des projets de mécénat de faire connaissance. Sœur Pauline est en poste depuis un an, mais elle a tout de suite pris à cœur les garçons et les filles et leurs familles. Notre voyage s’est poursuivi jusqu’à Eluru, où se trouve la maison régionale PIME en Inde et où nous nous sommes sentis encore plus chez nous. Nous avons joué au cricket avec les missionnaires et les enfants et avons fêté ensemble la Fête de la République. Nous avons ensuite visité un village habité par une petite communauté touchée par la lèpre, toujours présente en Inde.

Pendant les six jours à Eluru, accompagnés du Père Bala Joji, trésorier de la maison régionale, nous avons visité deux autres diocèses qui ont des projets de parrainage d’enfants : Vijayawada et Guntur. En quittant Eluru, après un voyage de six heures, nous avons atteint Warangal, où la mémoire du Père Augusto Colombo et ses bonnes œuvres sont visibles partout. Grâce à lui, de nombreuses écoles ont été construites et des villages isolés atteints où les garçons n’étaient pas scolarisés, un hôpital a été construit et cette année le diocèse a réalisé le dernier rêve du missionnaire : la faculté de médecine.
A Warangal, le Père Martin Golamari a organisé une journée au cours de laquelle de nombreux enfants et adolescents soutenus à distance, avec leurs familles et leurs enseignants, se sont réunis pour nous rencontrer. Il y avait plus de 600 personnes. Au cours de ces rencontres, le désir de nombreuses filles de devenir ingénieures, docteures et informaticiennes s’est fait jour, tandis que l’étude des mathématiques était privilégiée par la plupart des enfants. Tout le monde ressentait une forte “faim” d’avoir un avenir meilleur et des opportunités de vie pour eux-mêmes et leurs familles. En Inde, en effet, l’éducation n’est pas encore un droit garanti pour tous mais un privilège pour les plus riches : ceux qui appartiennent aux castes les plus basses ne peuvent pas payer les frais de scolarité. Malheureusement, bien que les castes aient été abolies en 1947, officieusement, elles existent toujours, en particulier dans les zones rurales.
Le 3 février, nous avons atterri à Mumbai, dernière étape du voyage. Même depuis l’avion, une étendue infinie de bidonvilles était visible, des maisons en carton et en tôle appuyées les unes sur les autres, comme pour se soutenir les unes les autres. Nous avons été accueillis à Swarga Dwar (« Heaven’s Gate »), un ashram où les gens vivent, prient, travaillent et servent d’anciens lépreux qui ont été rejetés, pour cause de maladie, par les familles et la communauté. Le soir de notre arrivée, nous avons prié avec eux dans la chapelle œcuménique, au centre de laquelle se dresse un pilier avec les symboles de 12 religions.
De Swarga Dwar, nous avons atteint la destination finale en train : Everard Nagar, où se trouve le bureau qui s’occupe des projets de parrainage d’enfants et d’autres interventions sociales dans le centre de Lok Seva Sangam. De là, nous avons déménagé à Bainganwaadi, une banlieue de Mumbai, où se trouve la plus ancienne et la plus grande décharge de la ville.

Dès que je suis sorti de la voiture, j’ai eu l’impression de recevoir un coup de poing dans le ventre. Nous n’avons pas pu prendre beaucoup de photos en déambulant dans les petites rues : nous avons été captivés par les odeurs, le bruit et les enfants pieds nus, certains nus, marchant parmi les ordures. En écrivant, je repense aux mots de ma grand-mère, quand elle m’a parlé de la misère que les gens ont vécue pendant la guerre et je me surprends à penser qu’aujourd’hui il y en a encore beaucoup qui sont nés dans la pauvreté et n’ont jamais cessé d’y vivre et nous qui sommes du « bon côté » du monde, nous l’oublions souvent. Je m’arrête, ferme les yeux, et devant moi j’ai à nouveau le garçon qui à Mumbai essayait de faire voler un sac en plastique attaché à une ficelle, comme un cerf-volant. Cette image me rappelle pourquoi j’ai choisi de faire ce métier et comment ensemble, brique par brique, il est possible et surtout important de faire la différence.