2024-07-09 23:25:21
Nichée au cœur des collines vallonnées du Kentucky, la ferme Taylor Made est une pierre angulaire de l’industrie du pur-sang depuis près de 50 ans. Ayant été le premier consignateur au monde à 28 reprises au cours des 30 dernières années, Taylor Made est une exploitation qui vit à l’épicentre de l’industrie des courses de chevaux. Lorsque l’idée de créer une division de courses a été évoquée, il était évident pour Mark Taylor et sa famille de commencer à construire ce qui est maintenant surnommé Medallion Racing.
« On peut dire que nous avons été attirés par le secteur des courses grâce à notre association et notre partenariat avec California Chrome en 2015 », a déclaré Phillip Shelton, directeur de Medallion Racing. « Puis est arrivée Cathryn Sophia, gagnante du Kentucky Oaks 2016, et nous avons décidé que c’était un excellent moyen d’attirer de nouvelles personnes vers ce sport et de développer notre activité. »
Taylor Made Farm a officiellement lancé Medallion en 2017 et a placé Shelton aux commandes. Shelton est un fan de courses de chevaux depuis toujours, qui a appris le jeu de son père, tout en passant de nombreuses journées de course/simulcast à Keeneland. Il a travaillé pour Taylor Made périodiquement lors de ventes aux enchères de pur-sang de 2004 à 2014, interrompant son temps pour étudier les performances passées. « J’ai décidé de changer de carrière et de poursuivre mon amour des courses de pur-sang à plein temps », a-t-il déclaré. « J’ai commencé au bas de l’échelle, en travaillant comme palefrenier pour aider à préparer tous nos chevaux pour les différentes ventes aux enchères tout au long de l’année. J’ai emménagé dans le bureau au printemps 2016 alors que nous commencions à travailler sur les plans de Medallion Racing. Nous avons lancé Medallion Racing, et je suis le directeur des courses depuis sa création. »
L’associé Brad McNulty se souvient du début de son association avec Medallion.
« Alex Payne, mon conseiller actuel chez Taylor Made, ainsi que Mark Taylor, le PDG, m’ont mis à l’aise dès le début », a déclaré McNulty. « Alex savait que j’aimais les courses, alors il m’a parlé de Medallion et m’a présenté à Phillip Shelton. J’ai été immédiatement impressionné par les connaissances et la passion de Phil. J’étudie les lignées et je suis un « joueur de chevaux déchus » depuis 50 ans. Je savais donc que ce type connaissait son sujet. J’ai immédiatement su que Phil était comme un savant en matière de lignées et d’étude des courses. »
Brad et Lissa McNulty | avec l’aimable autorisation de Taylor Made
Shelton et son équipe ont affiché un palmarès impressionnant depuis leur arrivée sur les hippodromes d’Amérique du Nord et de l’autre côté de l’Atlantique. Ils ont participé à plus de 275 courses, dont 25 % dans des courses de catégorie I. Leurs chevaux ont participé à 12 courses de la Breeders’ Cup, à quatre courses de Royal Ascot et ont pris le départ sous les deux flèches du Kentucky Oaks à trois reprises.
« Nous prenons des participations minoritaires dans des pouliches et des juments qui ont déjà couru et qui ont fait leurs preuves », a déclaré Shelton. « Nous recherchons des juments qui gagneront non seulement de l’argent sur la piste, mais aussi lorsque nous les vendrons à la fin de leur carrière. L’objectif de Medallion est d’offrir une expérience de propriété exclusive au plus haut niveau. Il s’agit des opportunités qui existent pour les chevaux que nous achetons. Nous recherchons certains programmes auxquels nos chevaux peuvent participer et cherchons à maximiser les avantages pour nos partenaires. »
Actuellement, 22 partenaires sont impliqués dans Medallion Racing et ils ont sept chevaux en course et un poulain. L’un de ces chevaux est le double vainqueur de Royal Ascot Porta Fortuna (Irlande) (Le Caravage).
« Lucky Charm » de Medallion a remporté les Albany Stakes à deux ans et est revenue le mois dernier pour remporter le Coronation Stakes G1 à trois ans. Elle a également remporté le Juddmonte Cheveley Stakes G1 à Newmarket à deux ans et a terminé à une tête de Hard to Justifier L’année dernière, Porta Fortuna a amassé près de 1,2 million de dollars en seulement neuf départs au cours de sa jeune carrière et a emmené ses partenaires dans des endroits où ils n’auraient jamais pensé aller, notamment sa partenaire Ann Kugler.
« J’ai appris à connaître les agents de chevaux de race pure ici et de l’autre côté de l’Atlantique », a déclaré Kugler, « en plus de rendre visite à Porta et à son entraîneur Donnacha O’Brien dans son écurie en Irlande [part of a fun, five-star trip with Medallion partners last year]Ces chevaux nous ont emmenés dans de nombreux endroits que nous n’aurions pas visités autrement, y compris l’arrière de la plupart des pistes pour rencontrer nos chevaux et nos entraîneurs, notamment pendant la semaine du Derby. L’année dernière, la 80e victoire d’Ascot de Frankie Dettori s’est déroulée à bord de Porta Fortuna. Les partenaires ont pu le rencontrer et se faire prendre en photo. C’est une célébrité légendaire à l’étranger et j’en suis une grande fan. Cette année, mon mari a donc fait remarquer : « Il n’y a aucune chance que nous puissions surpasser la victoire d’Ascot de l’année dernière avec Frankie. » Par conséquent, lorsque j’ai discuté et serré la main du roi d’Angleterre, qui nous a remis le trophée du Groupe 1, il a secoué la tête avec incrédulité.
Medallion Racing est un partenariat exclusif pour les personnes qui ont un revenu discrétionnaire et une passion pour les courses de pur-sang. Les groupes sont formés chaque année et se ferment généralement à la fin d’un cycle de deux ans. Les partenaires achètent pour 50 000 $ et il n’y a pas de marge ni de frais de disposition en dehors des normes de l’industrie, à savoir une commission de 5 % sur les achats de pur-sang et des frais de consignation de 5 % à la vente.
« Nous travaillons dur pour gérer toutes les dépenses et maintenir les coûts administratifs au minimum », a déclaré Shelton. « Lorsqu’un nouveau partenariat est créé, nous le proposons d’abord aux partenaires existants, puis nous le comblons avec de nouvelles personnes. Grâce à notre mode de fonctionnement, il n’est pas nécessaire d’attendre deux à trois ans pour qu’un cheval coure au plus haut niveau. Cela peut se produire quelques mois après l’adhésion. »
C’est ce qui s’est produit récemment avec le dernier investissement de Medallion dans Vodka avec une touche d’originalité. La pouliche de 2 ans par Thousand Words et Mesa du ciel‘s Bourbon and a Kiss a fait son premier pas le 17 mai. Peu de temps après, Medallion Racing a conclu un accord et a acheté une part. Elle a immédiatement payé des dividendes lorsqu’elle a gagné dans les Debutante Stakes à Churchill le 30 juin, remportant la part du vainqueur de 136 000 $ de la bourse et étant estampillée comme une candidate aux GI Kentucky Oaks pour l’année prochaine.
« Nous pensions qu’elle serait très dure dans la Debutante après son score de maiden. Le plan était d’aller à Churchill puis à Del Mar et j’espère qu’elle pourra continuer à s’améliorer et se frayer un chemin jusqu’à la Breeders’ Cup », a déclaré Shelton.
Kugler était tout aussi enthousiaste.
« À peine sommes-nous rentrés aux États-Unis que la dernière découverte de Medallion, la pouliche de 2 ans Vodka With a Twist, a été inscrite pour courir dans les Debutante Stakes à Churchill », a déclaré Kugler. « Nous avons fait le voyage là-bas pour la voir gagner de bout en bout dans une performance rapide et impressionnante dans les Debutante Stakes. Cela nous a donné trois victoires en 10 jours, en comptant les méritantes Papillon (Aller) (Bannière étoilée {Aus}) qui a également gagné le 20 juin. »
Vodka avec une touche d’originalité | Renee Torbit/Coady Media
Leur expertise dans la sélection des chevaux n’est qu’une partie de la valeur que Medallion Racing offre à ses partenaires.
« Notre tâche principale est de communiquer la vérité et de faire ce qui est juste pour le cheval », a déclaré Sheldon. « Nous voulons que nos partenaires soient impliqués à tous les niveaux. Si nous sommes intéressés par un cheval, nous produisons une vidéo expliquant les raisons de notre achat et nos objectifs pour le cheval. Grâce à des technologies telles que l’application Racing Manager et les notes vocales, nous sommes en mesure de diffuser une multitude d’informations à nos partenaires. Je passe tous mes appels aux entraîneurs en début de semaine et transmets ces informations à chaque partenaire. Nous voulons que tout le monde soit impliqué. »
Le partenaire Brad McNulty a pu le constater de ses propres yeux.
« La communication avec Phil et Molly Hyer de l’équipe Medallion est extraordinaire car ils fournissent régulièrement à tous les membres des mises à jour et toutes les informations sur tous les chevaux de l’écurie », a-t-il déclaré. « De plus, ils s’assurent que les chevaux Medallion courent à un niveau élevé sur des pistes de haut niveau – Del Mar, Santa Anita, Keeneland, Churchill Downs, Saratoga, Belmont et bien sûr en Europe au Curragh et à Royal Ascot. Cette dernière expérience de gagner le Coronation à Royal Ascot dans un Groupe 1 avec cette incroyable pouliche de 3 ans Porta Fortuna, on ne peut pas vraiment s’en rendre compte, surtout quand on est sur le stand avec Phil et d’autres partenaires et que nous serrons tous la main de King Charles. Je ne me suis pas lavé les mains depuis 10 jours !! C’est dur pour nous tous de vivre quelque chose de proche de cela si nous sommes seuls, sans aucun doute. »
Au-dessus du bureau de Phillip Shelton se trouve un panneau sur lequel est écrit « Just Say Yes », et il prend cette devise au sérieux en tant que directeur de course des partenariats.
« Je pose toujours des questions telles que : répondons-nous à tous les besoins de nos partenaires ? Aidons-nous nos partenaires à réaliser leurs rêves ? Comment pouvons-nous leur offrir la meilleure expérience possible ? », a-t-il déclaré. « Cette expérience comprend des services de conciergerie exceptionnels pour rendre l’expérience de course vraiment inoubliable. Des arrangements de voyage aux places premium lors des courses, Medallion s’occupe de tout, afin que les partenaires puissent se concentrer sur le plaisir d’être propriétaire.
« Je pense que Taylor Made a un modèle qui peut offrir des expériences exclusives à un groupe exclusif de personnes qui aiment le jeu. Cela peut signifier faire venir 19 partenaires en Irlande pour une grande course ou s’assurer d’envoyer à quelqu’un la bonne taille de chapeau. »
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