Partir en vacances en échangeant votre logement – ​​est-ce que ça vaut le coup ? Un rapport d’expérience

Quand nous étions enfin cinq, il y a 13 ou 14 ans, nous avons réalisé que nos vacances allaient coûter cher à l’avenir. Ma femme, moi, nos trois enfants : cinq billets d’avion et un logement à 150 euros la nuit, ça n’aurait pas été possible. Notre entrée dans l’échange de maison était donc une décision financière – du moins au début.

Ma femme a alors eu connaissance des offres d’échange d’appartement, j’étais plutôt sceptique : eh bien, tout se passe sur Internet, et si quelqu’un créait une fausse identité et vidait tout notre appartement. Puis ma femme intelligente m’a dit : qu’y a-t-il pour devenir grand ici ? Notre télévision vieille de dix ans ? Cela m’a convaincu.

Même si nous préférons voyager au bord de l’eau, nos premières vacances se sont déroulées dans un petit village de montagne en Provence. Mais les photos de la maison, à l’intérieur comme à l’extérieur, étaient vraiment belles. Nous sommes donc montés dans la voiture. Nous n’étions censés récupérer nos clés de la maison de vacances qu’à mi-chemin, dans une station-service d’autoroute, où nous avons rencontré les propriétaires de la maison. Ils étaient à nouveau, toujours sans clé, en route vers Hambourg, dans le quartier d’Osdorf, où nous vivons.

Cela semble inhabituel, mais passer des vacances en échangeant votre maison fonctionne un peu différemment. Vous ne réservez pas seulement une maison dans un endroit que vous aimez, vous devez travailler un peu pour trouver le logement, après tout, vous ne payez rien pour cela.

Ma femme a rapidement choisi le groupe Facebook « Des gens comme nous ». On y propose environ 40 000 maisons et appartements et la cotisation annuelle est d’environ 150 euros. Nous y recherchons désormais chaque année des cibles possibles. Nous contacterons ensuite le ou les propriétaires. Ou alors ils nous ont déjà écrit – parce qu’ils imaginent bien des vacances à Hambourg. Puis les « négociations » commencent. Car il faut que les deux parties veuillent et puissent partir en vacances en même temps.

Ce sont souvent les femmes qui se contactent, échangent des idées, envoient des courriers électroniques ou passent des appels téléphoniques. Cela peut prendre quelques semaines, mais c’est bien car cela nous permet de mieux nous connaître et d’instaurer la confiance.

Car partir en vacances en échangeant son logement est avant tout une question de confiance. Ce qui suit s’applique : aucun argent ne circule. Et c’est précisément pour cette raison : ma maison est votre maison. Tout ce dont nous disposons peut être utilisé par nos clients et vice versa. Nous avons également échangé des voitures. Et il n’est pas rare que les voisins soient de la partie. Le couple à côté de nous, par exemple, sait toujours que des Italiens ou des Espagnols reviennent, qui ont leur numéro de téléphone ou qui se présentent parfois à la porte pour demander de l’aide.

On fait connaissance assez vite avec les gens dans le village de vacances. Nous étions souvent en France et une fois, j’ai dû changer la bouteille de gaz sous la cuisinière – ce que je ne pouvais malheureusement pas faire en tant que personne techniquement analphabète. Alors je suis allé voir le voisin et lui ai demandé poliment s’il pouvait m’aider. Ce qu’il a fait avec un sourire et de nombreux mots chaleureux. Nous sommes maintenant amis avec un couple d’échange d’Aarhus au Danemark et parfois nous n’échangeons d’appartement que le temps d’un week-end.

Étant donné que les deux partenaires d’échange se rendent visite en même temps, les vacances ont souvent lieu dans des pays où les vacances sont organisées en même temps – du moins si vous avez des enfants en âge scolaire. Néanmoins, il faut être ouvert et flexible. Il nous est arrivé de vouloir aller en France, mais nous nous sommes retrouvés à Stockholm – où c’était génial. Et : Vous entrez dans des virages auxquels vous n’auriez jamais pensé auparavant. Comme lorsque nous étions à Szentendre – une île sur le Danube au large de Budapest. C’était notre troisième destination alternative, mais au final c’était vraiment génial : des vacances insolites, entourées uniquement par la rivière, c’était vraiment magnifique.

Certains pensent que les vacances d’échange ne sont pas réservées aux familles avec enfants. C’est le contraire :. Nous recherchons tous les cinq un logement suffisamment grand et rencontrons souvent des personnes qui ont également trois enfants. Et trois chambres d’enfants remplies de jouets inconnus. Et il y a généralement une foutue Playstation quelque part.

Il y a toujours des animaux là-bas aussi. Par exemple, tout Français qui possède un jardin possède aussi des poules. En Bretagne, nous avions autrefois des chèvres, des ânes, des chats et un poney. Tout un zoo. Et oui, bien sûr, nous devions soigner les animaux, les nourrir, et nous avons même posé des clôtures. C’était un rêve pour nos enfants. Et nos trois chats à Hambourg avaient aussi des gens à qui faire des câlins et obtenir leur nourriture. Nous sommes également restés longtemps en contact avec la famille bretonne ; leur fils nous a finalement rendu visite en Allemagne, sans aucun échange.

Dans les appartements et les maisons il y a toujours un mode d’emploi, nous les appelons “guides”. Tout ce que vous devez savoir y est : des numéros d’urgence à ceux de nos voisins, en passant par les meilleurs supermarchés et restaurants à proximité, en passant par les conseils d’excursions et de visites insolites. Cela vous fait gagner beaucoup de temps si vous n’avez pas besoin de tout explorer vous-même sur le lieu de vacances. Nos invités hongrois ont découvert le terrain de jeu de construction au coin de chez nous. Ils ne savaient rien de tout cela et leurs fils de dix et douze ans étaient très enthousiastes. Et les parents avaient un après-midi libre.

Les invités gâchent votre appartement ? Se comportent-ils parfois mal ? Au cours de plus de deux douzaines d’échanges, nous n’avons jamais rien vécu de pareil. Bien sûr, des chauffages fatigués ou des robinets qui fuient peuvent arriver. Il y a quelque chose dans chaque maison qui ne fonctionne pas bien. Bien sûr, si on avait payé le logement traditionnellement, on pourrait se plaindre. Mais comme l’argent n’arrive pas, les gens acceptent ces défauts avec le sourire, sachant que leur propre maison a aussi ses points faibles. D’ailleurs, si quelque chose tombe en panne, l’assurance le couvre car, légalement parlant, nous sommes des connaissances en visite. Jusqu’à présent, nous avons toujours remplacé nous-mêmes sur place les gobelets cassés ou similaires.

Ce qui peut être ennuyeux, c’est de devoir relooker son appartement avant de partir. Tous les propriétaires en Europe ont des idées très similaires sur ce à quoi devrait ressembler une maison avant que quelqu’un n’y arrive : à savoir une propreté éclatante. Et bien sûr, nous devons nettoyer à nouveau avant de partir. Parfois, je me plaignais discrètement auprès des autres maris de la fatigue du ménage. Après tout : vous arrivez toujours dans un logement très propre.

Très agréable également : il est de coutume de mettre quelque chose de comestible dans le réfrigérateur pour la famille d’accueil qui arrive. Pâtes en sauce, pain et quelques pâtes à tartiner, une bouteille de vin pour les adultes. Cela signifie que vous n’êtes pas obligé d’aller faire du shopping immédiatement après un long voyage. C’est toujours très, très agréable.