Des Syriens ont retrouvé jeudi un citoyen américain, dans l’une des prisons du régime de Bachar al-Assad, près de Damas. Alors que ceux qui l’ont retrouvé ont d’abord cru qu’il s’agissait du journaliste américain Austin Tice, disparu en Syrie depuis 2012, ont confirmé des journalistes américains. qu’il n’était pas Tice, et il a également déclaré à des correspondants étrangers qu’il s’appelait Travis et qu’il avait traversé le Liban à pied pour « faire un pèlerinage en Syrie ».
Les Syriens qui ont trouvé l’homme ont déclaré qu’il était désorienté et pieds nus, et ils ont publié un clip vidéo de l’homme allongé sur le sol, entouré de plusieurs personnes et journalistes.
La correspondante étrangère en chef de CNN, Clarissa Ward, qui se trouve actuellement à Damas, a déclaré, commentant la vidéo publiée de l’homme : “Ce n’est pas à 100 % Austin Tice. Je n’ai aucune idée de qui il est, mais ce n’est pas Austin Tice.”
Le journaliste Matt Bradley, correspondant de la chaîne américaine NBC NEWS, a déclaré que l’homme retrouvé en Syrie n’était pas Austin Tice. Il a déclaré que l’homme lui avait dit qu’il s’appelait Travis et qu’il avait refusé de lui donner son nom de famille.
Bradley a déclaré que l’homme lui avait dit qu’il était un « pèlerin » qui avait traversé la Syrie à pied, avant d’être arrêté. Il a déclaré avoir été détenu dans une prison pendant 7 mois, mais a déclaré qu’il avait été « bien traité ».
Lorsqu’un correspondant de NBC News l’a interrogé sur ses convictions religieuses qui l’ont amené à traverser les montagnes du Liban jusqu’en Syrie, il a répondu en disant qu’il avait beaucoup lu des textes sacrés récemment, mais d’autres l’ont interrompu avant qu’il puisse expliquer son point de vue.
Bradley a déclaré que l’homme, nommé Travis, ne semblait pas préoccupé par la situation dans laquelle il se trouvait et ne se souciait pas non plus des journalistes qui se rassemblaient autour de lui.
Lorsque l’une des personnes a insisté sur le fait qu’il l’emmènerait en sécurité et sous la garde américaine, il a répondu : « Je vais vraiment bien ici. Je peux répondre plus en détail. »
L’homme a déclaré que le seul problème auquel il a été confronté pendant ses 7 mois d’emprisonnement, dans les prisons de l’un des régimes les plus cruels, était qu’il avait du mal à entrer dans les toilettes.
Son nom n’est pas Travis
Un bulletin de personnes disparues dans l’État du Missouri a montré que la personne retrouvée en Syrie s’appelle Pete Timmerman, et qu’elle a disparu le 6 février 2024 à Budapest, en Hongrie, et qu’elle est née le 2 décembre 1995.
Rechercher Austin Tice
Les États-Unis mènent des efforts intensifs pour rechercher Austin Tice, et le Département d’État américain a déclaré que l’envoyé de Washington pour les affaires d’otages, Roger Carstens, se rendait à Beyrouth dans le cadre d’efforts intensifs pour retrouver Tice, tandis que le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que d’autres responsables recherchent des informations auprès de personnes en Syrie.
“C’est une priorité absolue pour nous de retrouver Austin Tice, de localiser la prison où il pourrait être détenu, de l’en extraire et de le ramener chez lui en toute sécurité dans sa famille”, a ajouté Sullivan dans une interview sur ABC NEWS lundi.
Tice a disparu depuis 2012
Tice, ancien marine américain et journaliste indépendant, avait 31 ans lorsqu’il a été enlevé en août 2012 alors qu’il couvrait le soulèvement contre le président syrien Bashar al-Assad, renversé dimanche par les combattants de l’opposition après avoir pris le contrôle de la capitale, Damas. . La Syrie a nié l’avoir détenu.
Assad a fui vers la Russie après 13 ans de guerre civile et six décennies de règne familial.
Un ancien responsable américain a déclaré que les États-Unis avaient reçu il y a des mois des informations de renseignement d’une source libanaise qui leur avait dit qu’il avait vu Tice vivant et qu’il pensait que le groupe qui le détenait était lié au Hezbollah.
Le responsable a ajouté que les États-Unis reçoivent souvent des informations sur l’endroit où se trouve Tice, mais qu’il est difficile de déterminer leur exactitude ou leur crédibilité.
Selon une source bien informée, des années de pourparlers secrets avec le gouvernement d’Assad n’ont donné que peu de progrès, la Syrie affirmant qu’elle ne pourrait pas fournir la preuve que Tice était en vie à moins que les États-Unis ne répondent à des demandes telles que le retrait de leurs forces du pays. Le Liban a contribué à la médiation de ces pourparlers.