Numéro un mondial, nouveau champion d’Europe, mais une performance olympique tout sauf optimale et la première grande médaille de la Suède à Paris sont un fait.
– Je suis vraiment déçu, dit Perseus Karlström après avoir terminé à la 21ème place, à deux minutes et dix secondes du médaillé d’or Brian Daniel Pintado de l’Équateur.
Quelques minutes plus tôt, il s’était effondré lors d’une interview télévisée avec Max, mais lorsqu’il rencontre des journalistes écrivains, il a réussi à se ressaisir.
– J’ai senti toute la saison que je pouvais gagner ici, mais ce n’est pas possible si l’on ne reste pas en bonne santé, dit-il.
Torshällasonen était un grand espoir pour l’or, mais un test covid positif et une autre maladie virale après les CE d’athlétisme en juin avaient considérablement réduit les attentes lorsque les coureurs s’élançaient sur le parcours d’un kilomètre au pied de la Tour Eiffel.
À l’avance où il n’était pas sûr de sa propre forme et après environ la moitié de la course, il devenait de plus en plus clair : le corps ne répondait pas. Karlström n’était qu’à quelques secondes de la tête avec dix tours sur 20 effectués, mais le peloton serré était nombreux et le seul participant suédois du peloton glissait de plus en plus loin derrière.
– Vers 6-7 kilomètres, j’ai senti qu’il était peut-être possible de maintenir un rythme de quatre minutes, mais il n’y en avait pas plus. Il n’y a eu aucune réponse, aucune pression dans le corps, dit-il.
– J’ai essayé d’être positif et de continuer. Mais ce n’est pas une sensation merveilleuse tout de suite.
Au quart restant et à l’heure écoulée, l’écart avec le leader s’est creusé à 16 secondes. Après cela, Karlström est vraiment devenu accro.
Au cours des dernières années il a aligné des médailles dans les championnats majeurs, surtout l’argent et le bronze aux Championnats du monde et aux Championnats d’Europe, et cet été, il a remporté l’or tant attendu aux Championnats d’Europe à Rome.
Cependant, dans le contexte des Jeux olympiques, il n’y a eu aucune dénomination et la question est de savoir s’il y aura plus de chances pour le joueur de 34 ans.
– Je veux absolument continuer à Los Angeles (prochains Jeux olympiques d’été en 2028). On a déjà décidé ça l’année dernière, si le corps tient le coup et ainsi de suite. Mais comment se dérouleront les quatre années ou s’il y a une chance de médaille, nous verrons.
– Vous commencez à penser qu’il y a des trolls dans mes Jeux olympiques.
Vous avez 38 ans à Los Angeles. Comment voyez-vous alors vos chances d’être au même niveau ?
– Malheureusement, le corps ne rajeunit pas. Nous verrons.
Dans le passé, Karlström a eu deux chances de médaille, mais depuis que la longue distance masculine et féminine a été supprimée aux Jeux olympiques et remplacée par une classe mixte, la compétition est désormais terminée.
– Je vais rester ici quelques jours maintenant avant de rentrer chez moi. Je vais vivre un peu les JO et regarder le relais, dit-il.
Derrière le vainqueur Pintado, le Brésilien Caio Bonfim a remporté l’argent et le bronze est revenu à l’Espagnol Alvaro Martin.
