C’est la course d’un jour qui obsède le monde du cyclisme plus que toute autre, le troisième « monument » de l’année, le prix le plus prestigieux de la saison des classiques et un trophée que tout coureur professionnel convoite. L’édition 2024 de « L’Enfer du Nord » sera ce week-end le 121e Paris-Roubaix, (ou plus précisément Compiègne à Roubaix ces jours-ci).
La star slovène de Bahrain Victorious, Matej Mohorič, avait pour objectif de culminer en Flandre et à Roubaix, mais un incident de course dans le premier signifie qu’il ne prendra pas le départ cette année.
Le directeur sportif principal pour dimanche est Enrico Poitschke :
C’est dur de perdre quelqu’un comme Matej, mais sa chute en Flandre l’a empêché de terminer la course et de se battre pour la victoire. C’était déjà dur à accepter pour toute l’équipe, et les problèmes qui ont suivi cette chute ont également conduit à son retrait de Roubaix, donc c’est une mauvaise situation pour nous, et pour lui, mais c’est comme ça.
Néanmoins, nous attendons la course avec impatience.
En l’absence de Mohorič, l’équipe roulera aux côtés du champion britannique Fred Wright, qui prend le départ pour la quatrième fois, dans l’espoir de réaliser le rêve de sa vie.
Poitschke affirme que le plan est sans ambiguïté :
Fred est notre leader incontesté, et tous les autres gars sont très motivés ; Nous avons un bon mélange de jeunesse et d’expérience, et même si notre tactique a peut-être un peu changé, notre philosophie reste la même et nous avons toujours de grandes ambitions. Nous allons essayer de soutenir Fred dans tous les moments clés et de l’amener en bonne position sur chacune des sections pavées. A Roubaix, presque tout est possible, nous allons donc essayer de nous battre pour un excellent résultat avec lui.
Roubaix ne manque jamais d’être l’un des moments forts du calendrier et l’un des défis les plus difficiles qu’un cycliste professionnel puisse relever. La distance est immense : 260 kilomètres, une météo changeante et centrale dans le déroulement de la course. Et bien sûr, avec 55,7 km de routes pavées réparties sur 29 secteurs, c’est dangereux, tendu et brutal.
Les mythiques secteurs pavés comme la Trouée d’Arenberg, Mons-en-Pévèle et le Carrefour de l’Arbre sont tous présents cette année, accompagnés de quelques petites modifications du parcours par rapport aux années passées. Poitschke explique :
Le parcours a un peu changé cette année : le secteur 26 est nouveau et s’inscrit dans un parcours de 4 secteurs consécutifs au départ. Il y a des montées et des descentes à l’intérieur, et c’est assez long, ce qui fait que les premiers tronçons pavés sont déjà assez importants. Comme toujours, l’Arenberg sera l’un des plus durs, et la chicane supplémentaire qui y mène le rend encore plus difficile, mais il est bon pour la sécurité des pilotes que cela réduise la vitesse avant qu’ils n’entrent dans ce pavé long et dur. La fin de course est la même que ces dernières années.
L’Australien Cameron Scott portera le maillot de Bahreïn à Compiègne aux côtés de Wright et fera ses débuts à Roubaix. Dušan Rajović a roulé ici deux fois et a réalisé d’excellentes performances de soutien dans les courses par étapes et les classiques belges. Ces deux-là seront les ailiers de Fred à partir du kilomètre zéro.
Cameron Scott est de retour après les classiques d’ouverture, et il sera aux côtés de Fred le plus longtemps possible. Dusan sera proche de Fred dès le départ, se battant pour la position, dit Poitschke
Mais Paris-Roubaix n’est rien sinon imprévisible, l’équipe a donc aussi d’autres cartes à jouer. Le duo polonais Kamil Gradek et la nouvelle recrue Łukasz Wiśniowski sont tous deux déjà venus ici et disposent des moteurs puissants et de l’endurance requis pour un test aussi unique. A eux s’ajoutent Fran Miholjević, qui a terminé son premier Roubaix l’année dernière, et Andrea Pasqualon. L’Italien a participé à la course en 2022 et 2023, obtenant à chaque fois des résultats dans le top 50. Poitschke dit que ces quatre-là pourraient avoir une chance de faire bouger un peu les choses si l’occasion se présente :
Notre objectif est de rouler offensivement, en essayant de rejoindre certaines échappées, car dans le passé, nous avons vu des gars monter sur le podium après ce genre de situation.
Kamil et Lukasz sont deux gars qui adorent cet événement, et ils auront un peu de liberté pour commencer, mais si rien ne se passe, ils reviendront aider Fred.
Chez Fran et Pasqua, nous avons des coureurs qui connaissent Roubaix et ils sont tous les deux très concentrés. Nous avons déjà vu Fran essayer de faire des breaks dans les courses flandriennes, et Andrea a également quelques occasions de s’y essayer.
L’attente est presque terminée ; nous avons attendu 364 jours pour que ce jour le plus attendu se reproduise, et donc avec une égale appréhension et excitation, nous attendons ici que ces fameux mots retentissent du directeur de course à 11h10 dimanche, “ç’est partie!», «et c’est parti ! »
Comme tous les fans de cyclisme, Poitschke sait que c’est un jour pas comme les autres…
Paris-Roubaix est toujours quelque chose de spécial, donc nous sommes motivés, concentrés et impatients de prendre le départ, et si nous pouvons éviter toute malchance, je crois vraiment que nous pouvons obtenir un bon résultat.
2024-04-04 15:20:25
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