Pas de Mondial 2029 : Kretzschmar regrette le retrait de l’Arabie Saoudite du handball

À partir de : 11h36 | Temps de lecture : 2 minutes

DL’ancien handballeur national Stefan Kretzschmar regrette le déclin de l’intérêt de l’Arabie Saoudite pour le handball et prévient que ce sport pourrait perdre de son importance à l’échelle mondiale. “Si les Saoudiens se retirent, cela revient à dire que notre sport n’a aucune pertinence là-bas et n’a aucune pertinence à l’échelle mondiale”, a déclaré Kretzschmar dans un article publié mardi soir sur la plateforme de streaming Dyn.

On a appris récemment que l’Arabie saoudite ne souhaitait pas postuler pour accueillir la Coupe du monde de handball en 2029 et 2031 comme prévu. L’État désertique veut se concentrer sur d’autres sports et se retirer complètement du handball, comme l’a déclaré le patron du DHB, Andreas Michelmann, au magazine « Handball Inside ». La Coupe du monde des clubs n’est également plus prévue cette année dans le pays de la péninsule arabique.

Kretzschmar était préoccupé par l’évolution de la situation. Après tout, d’un point de vue purement sportif, l’Arabie Saoudite est une fenêtre pour le handball sur le monde arabe et africain. « Cette fenêtre se fermera lorsqu’ils ne s’intéresseront plus à nous. Puisque nous avons déjà du mal à rester un sport mondial, ce n’est pas une bonne nouvelle pour nous en tant que sport en général », a déclaré le directeur sportif du club de Bundesliga Füchse Berlin.

L’Arabie Saoudite investit massivement dans le sport

L’homme de 51 ans a fait appel aux associations internationales EHF et IHF pour développer une vision visant à rendre le handball plus mondial. Il a fait la suggestion suivante : « Vous utilisez une Coupe du monde pour gagner de l’argent et la Coupe du monde suivante, vous devez investir de l’argent. Il faut aller dans des régions et des pays où le handball n’est pas populaire. En Amérique du Sud, en Asie, en Afrique. Je dois y organiser une Coupe du monde et distribuer des centaines, voire des milliers de billets gratuits pour chaque match afin que les enfants puissent entrer dans la salle.

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Kretzschmar a délibérément laissé de côté « la question des droits de l’homme » dans ses remarques. “Je sais que vous ne pouvez pas, mais je ne veux pas aborder ce sujet dans ce que j’ai à dire”, a-t-il expliqué.

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L’Arabie saoudite investit massivement dans le sport depuis des années via son fonds souverain et s’est déjà lancée dans le football, la boxe et la Formule 1, entre autres. Les objectifs officiels du plan national « Vision 2030 » sont la diversification de l’économie, une moindre dépendance au pétrole, l’ouverture du pays aux touristes et des offres attractives pour sa propre population. Mais le royaume est également accusé d’utiliser son implication dans le sport pour détourner l’attention de ses violations des droits humains et améliorer son image.