2024-01-22 22:02:09
Le premier atterrisseur lunaire réussi du Japon a peut-être encore un peu de vie.
Le vaisseau spatial pionnier, appelé SLIM (« Smart Lander for Investigating Moon »), a atterri sur la surface lunaire vendredi 19 janvier, faisant du Japon le cinquième pays à rejoindre le club d’alunissage.
Mais SLIM n’a pas été opérationnel comme prévu. Ses panneaux solaires n’ont pas réussi à produire de l’électricité à la surface de la Lune, laissant l’avenir de l’atterrisseur sérieusement mis en doute, ont annoncé des responsables de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) peu après l’atterrissage historique.
C’était à peu près tout ce que nous savions sur le statut de SLIM jusqu’à lundi matin (21 janvier), lorsque JAXA nous a donné une autre mise à jour. Et les nouvelles étaient relativement encourageantes : l’atterrisseur n’a pas été déclaré mort et ses gestionnaires travaillent à une éventuelle récupération.
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Lorsque la puissance de la batterie de SLIM est tombée à 12 % de sa capacité sur la surface lunaire, l’atterrisseur s’est éteint intentionnellement « pour éviter de ne pas pouvoir redémarrer pour une opération de récupération en raison d’une décharge excessive », ont déclaré les membres de l’équipe. expliqué tôt lundi via le compte de la mission sur X.
“Selon les données télémétriques, les cellules solaires de SLIM sont orientées vers l’ouest. Donc, si la lumière du soleil commence à briller sur la surface lunaire depuis l’ouest, il y a une possibilité de produire de l’énergie, et nous nous préparons à la reprise. #SLIM ne peut fonctionner qu’avec de l’énergie. des cellules solaires”, a déclaré l’équipe dans un post X séparé le lundi.
SLIM a transmis avec succès les données techniques et les images collectées lors de la descente et de l’atterrissage de vendredi, a ajouté l’équipe. un autre post du lundi X.
Nous devrions en apprendre beaucoup plus à la fin de la semaine, lorsque les gestionnaires de SLIM prévoient de proposer une autre mise à jour de l’état et de fournir un aperçu des analyses de données qui ont été effectuées jusqu’à présent, ont déclaré les membres de l’équipe.
“Bien que l’attitude après l’atterrissage ne se soit pas déroulée comme prévu, nous sommes heureux d’avoir pu accomplir autant de choses et d’avoir atterri avec succès. Nous sommes également ravis d’analyser les données”, a déclaré l’équipe SLIM dans encore un autre post X du lundi matin.
SLIM est un démonstrateur dont la mission principale est de prouver la technologie nécessaire aux atterrissages lunaires ultra-précis, ce qui explique son surnom de « Moon Sniper ». La sonde visait à atterrir à moins de 330 pieds (100 mètres) d’un endroit désigné sur le bord du cratère Shioli de la lune.
La sonde a été lancée en septembre 2023 avec un télescope spatial à rayons X appelé XRISM, qui s’est déployé en orbite terrestre basse et a récemment transmis ses premières images de test.
SLIM a atteint l’orbite lunaire le jour de Noël et a effectué son atterrissage historique vendredi. La JAXA n’a pas encore annoncé si la sonde avait atteint sa cible d’atterrissage ; Vraisemblablement, nous en entendrons davantage à ce sujet dans la prochaine mise à jour.
SLIM transportait également deux mini-rovers, appelés LEV-1 (« Lunar Excursion Vehicle » 1) et LEV-2. Ces deux petits robots se sont déployés comme prévu et LEV-1 était connu pour opérer sur la surface lunaire, ont déclaré vendredi des responsables de la JAXA peu après l’atterrissage.
Les quatre autres pays qui ont posé en douceur un vaisseau spatial sur la Lune sont l’Union soviétique et les États-Unis, qui l’ont tous deux fait pour la première fois pendant la course à l’espace de la Guerre froide ; la Chine, qui a touché pour la première fois la terre grise en 2013 ; et l’Inde, qui a rejoint le club en août 2023 avec sa mission Chandrayaan-3.
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