Ils ont dû repousser un autre énorme départ de Damian Lillard, mais les Indiana Pacers rentrent chez eux avec une série à égalité.
Les Pacers ont décollé au quatrième quart pour battre Lillard et les Milwaukee Bucks 125-108 lors du deuxième match de leur série éliminatoire du premier tour mardi soir au Fiserv Forum. Les Pacers ont égalisé la série 1-1 et sont devenus la première équipe sur route à remporter ces séries éliminatoires. Il s’agissait également de leur première victoire en séries éliminatoires depuis 2018.
Bien qu’il ait parfaitement suivi le rythme de Lillard en première mi-temps, c’est ce qu’il a fait au quatrième quart qui a scellé la victoire de l’Indiana. Siakam, après que les Bucks ont ouvert la période sur un rapide 5-0 pour menacer l’avance des Pacers, a immédiatement déclenché leur propre série de 8-0 qu’il a couronné avec deux énormes sauts de milieu de gamme contestés en moins de 90 secondes. Le dernier a donné une avance de 12 aux Pacers, ce qui était leur plus grande avance du match à ce stade.
Cette séquence de 8-0 est rapidement passée à 20-9 à mi-chemin de la période. Cela a donné une avance de 20 aux Pacers, une avance qu’ils ont exploitée jusqu’au bout pour sceller la victoire de 17 points. Les choses sont devenues si faciles à un moment donné au quatrième quart que Tyrese Haliburton a facilement trouvé Siakam pour un lob du logo du demi-terrain.
Lillard a ouvert avec une autre bonne première mi-temps mardi soir. Après avoir accumulé 35 points dans la première moitié du premier match, Lillard a perdu 26 points sur 6 tirs à 3 points au cours des 24 premières minutes mardi. Siakam et les Pacers, cependant, sont restés avec eux cette fois. Siakam a récolté 21 de ses 37 points en première mi-temps, et les Pacers ont marqué 10 sur 21 derrière l’arc, ce qui leur a donné une avance de cinq points avant la pause.
Les Bucks sont entrés dans le quatrième quart-temps avec neuf points de retard après un troisième quart-temps chaotique avec lequel les Pacers ont failli s’enfuir. Mais grâce à cette explosion de 5-0 pour commencer le quart, et une énorme faute flagrante et -1 sur Pat Connaughton, les Bucks ont immédiatement réduit le match à seulement quatre points. C’est cependant à ce moment-là que Siakam et les Pacers ont décollé pour de bon.
Lillard a mené les Bucks avec 34 points et cinq passes décisives, bien qu’il ait largement calé en seconde période pour une deuxième soirée consécutive. Brook Lopez a ajouté 22 points et Khris Middleton a terminé avec 15 points et six passes décisives.
Siakam a ajouté 11 rebonds et six passes décisives. Myles Turner a récolté 22 points et sept rebonds, et Haliburton a terminé avec 12 points et 12 passes décisives. Les Pacers ont récolté 38 passes décisives en équipe, ce qui a égalé un record de franchise en séries éliminatoires, et ils ont tiré 16 sur 36 derrière l’arc.
Alors qu’ils se rendront à Indianapolis avec une série à égalité, les Bucks ont besoin du retour de Giannis Antetokounmpo le plus tôt possible. Compter sur Lillard et Middleton pour porter l’offensive ne suffira probablement pas.
Antetokounmpo a raté les trois derniers matchs de la saison régulière en raison d’une tension au mollet, et il n’était pas non plus disponible mardi soir. Le double MVP de la ligue semble cependant faire des progrès dans sa guérison.
“Il a tiré aujourd’hui”, a déclaré l’entraîneur des Bucks Doc Rivers avant le match, via le Milwaukee Journal Sentinel. “Il était souvent par terre, alors il se rapproche.”
Reste à savoir à quel point cela s’en rapproche.
Le troisième match est prévu vendredi soir dans l’Indiana.
