L’Aubrac « remplit les critères » que Jim Woulfe s’était fixé lorsqu’il a commencé à établir son pedigree Ballyclough Herd aux côtés de son épouse Ann.
Établir un petit troupeau de bovins dans le style d’un « élevage amateur » a toujours été sur la liste de choses à faire pour Jim, mais l’opportunité n’a pu se concrétiser que lorsqu’il a pris sa retraite de sa carrière dans l’industrie.
Jim a pris sa retraite en décembre 2021 après une longue carrière dans l’industrie laitière et agroalimentaire.
Diplômé en sciences laitières de l’University College Cork (UCC), il a travaillé dans l’industrie laitière pendant 42 ans, après avoir occupé divers postes de direction, dont celui de directeur général, chez Dairygold.
Aujourd’hui, Jim a de nombreux intérêts commerciaux externes, mais passionné par l’agriculture et le mode de vie agricole, il a créé, avec sa femme Ann, leur troupeau Ballyclough Aubrac, qu’ils ont fondé il y a quatre ans, à Ballyclough, Mallow, Co. Liège.
Jim a expliqué : « En 2019, j’ai passé une partie de mon temps libre à rechercher quelle race répondrait le mieux à certains critères essentiels que j’avais définis pour une entreprise de viande bovine.
« Les principales caractéristiques que je recherchais chez un animal de boucherie idéal étaient : la docilité, la fertilité, la forme, la laitance, la facilité de vêlage et la longévité avec une capacité à convertir l’herbe en bœuf de manière efficace.
« Bien entendu, le marché final pour ces animaux de boucherie était une considération très importante. Après avoir eu diverses conversations avec des spécialistes de la viande bovine chez Teagasc, Munster Bovine et ICBF, j’ai limité le choix à quelques races.
« La décision d’emprunter la route de l’Aubrac a été prise après avoir visité quelques troupeaux différents et discuté avec des éleveurs expérimentés », ajoute Jim.
Lors de la création du troupeau, les Woulfes ont sélectionné des femelles issues de familles de vaches éprouvées qui répondaient à ses critères de reproduction et se sont procurés des animaux de base provenant des troupeaux de Calverstown, Mountcain, Turloughmore et Ballinclea.
En peu de temps, Jim et Ann ont constitué un troupeau de sujets Aubrac de qualité et ont élevé le tout premier taureau Aubrac sans cornes à entrer en IA irlandaise.
Leur troupeau vêlant au printemps comprend 22 vaches, 22 veaux, dix génisses pleines et deux génisses.
Actuellement, la ferme utilise 100 % d’IA et un protocole de sélection de synchronisation/IA à temps fixe, ce qui constitue un « avantage significatif pour pouvoir utiliser au maximum l’IA pour le gain génétique ».
Les animaux au sol ont été issus de taureaux tels que Dauphin, Dolby, Heritier, Turloughmore Magnificent et Johnstown Lloyd. Les taureaux utilisés en 2024 incluent Johnstown Prince, Tyrol, Deerpark Rowe et les taureaux sans cornes : Otto, Spirou PP et Remia PP.
Le troupeau a une politique d’abattage stricte : les femelles doivent être dociles, fertiles, laitières et donner naissance à un veau de bonne qualité tous les 365 jours pour rester dans le troupeau.
« Notre programme de sélection est axé sur les caractères qui sont importants pour nos clients – éleveurs de race, producteurs laitiers et allaitants.
« Les clients laitiers recherchent des taureaux faciles à vêler, à gestation courte et à indice de viande élevé pour produire des veaux issus du troupeau laitier avec une CBV (Commercial Beef Value) élevée.
“Nos clients allaitants et de race recherchent ce qu’est l’Aubrac : un équilibre entre les caractères maternels et terminaux”, a ajouté Jim.
Les taurillons nés à la ferme sont destinés à la reproduction, auprès des clients des entreprises allaitantes et laitières.
Le croisement ne s’applique que lorsqu’une mère ne répond pas aux critères de sélection de la ferme. En termes simples : « la destination de la progéniture sera le massacre », a fait remarquer Jim.
Les Woulfe, progressistes et axés sur la science, ont introduit la génétique sans cornes dans le troupeau en 2021 et sont « très satisfaits » des performances des animaux sans cornes à ce jour.
Ils continuent d’utiliser des taureaux acères sur certaines familles de vaches, et presque toutes les génisses pleines actuelles ont été accouplées à des taureaux acères.
L’une des principales vaches du troupeau de Cork a eu un veau mâle sans cornes en 2023, et les performances du veau dès la naissance ont dépassé toutes les facettes requises.
Actuellement, Ballyclough Theo Pp (AU1515) hétérozygote sans cornes se trouve au National Cattle Breeding Centre, et des pailles AI sont disponibles auprès de Munster Bovine et Progressive Genetics.
Theo Pp est le premier taureau Aubrac sans cornes à entrer en IA irlandaise et il est le taureau à l’indice de remplacement le plus élevé du panel de remplacement Suckler Beef Gene Ireland de l’ICBF pour l’automne 2024.
Le troupeau Ballyclough a un état de santé élevé avec un programme de vaccination planifié mettant en place des protocoles pour l’IBR, la salmonelle, la leptospirose, la pneumonie, les maladies clostridiennes et la prévention de la diarrhée des veaux.
De plus, ils utilisent les dernières technologies et sciences pour maximiser les performances et l’application Farm Ops est un outil essentiel dans la gestion et la mesure des animaux.
Les veaux sont pesés à la naissance et tous les quatre mois par la suite. De plus, le sol, l’ensilage et l’herbe sont analysés régulièrement, suivis des engrais et des aliments appropriés utilisés pour des performances optimales.
La ferme adopte une approche de troupeau basée sur les performances enregistrées, car un niveau élevé de données l’aide à atteindre ses objectifs.
Ils enregistrent tous les poids à la naissance, disposent de durées de gestation précises fournies par l’ICBF via le service technique de Munster Bovine et enregistrent tous les poids au sevrage.
“Ce niveau d’information nous permet de prendre les décisions de sélection les plus appropriées, en fonction des caractères à améliorer”, a expliqué Jim.
« Nous exploitons un système de pâturage en rotation, les animaux recevant de l’herbe fraîche chaque semaine, et une caractéristique clé est de retirer fréquemment les enclos pour l’ensilage en balles.
« Dans une perspective de durabilité, 90 % des engrais utilisés sur la ferme sont composés d’urée/azote protégés et l’épandage de lisier à faibles émissions a toujours été la méthode privilégiée. »
La durabilité est désormais au centre des préoccupations, car l’entreprise s’est stabilisée en termes d’échelle.
« Les génisses mettent bas à 24 mois et tous les bovins de boucherie finis à la ferme sont abattus à moins de 16 mois dans presque tous les cas. Les meilleurs conseils et le meilleur soutien de tous les organismes de soutien à l’entreprise agricole sont à portée de main – toujours par simple appel téléphonique », a ajouté Jim.
« L’Aubrac est un animal rentable, sans souffrance ni risque inutile. Docilité, facilité de vêlage, fertilité élevée, laitance, excellente conversion alimentaire et résultats d’abattage constants ; Les Aubracs répondent à nos besoins en matière d’élevage bovin », ajoute-t-il.
La ferme a récemment ouvert ses portes aux membres de l’Irish Aubrac Cattle Society, le samedi 28 septembre 2024.
Les conférenciers présents à la promenade à la ferme comprenaient :
- Dr Doreen Corridan, PDG de NCBC ;
- Vétérinaire de ferme, Dr Niamh Larkin ; Clinique Vétérinaire Buttevant
- Colman Purcell – Nutritionniste chez Dairygold ;
- Dr Martin Cavanagh – PDG Munster Bovine ;
- Paschal Coughlan – ICBF;
- James Donnellan et Francis Donohoe de la Irish Aubrac Cattle Society.
#Passer #lélevage #amateur #lélevage #bovin #haute #performance #Mallow