Passer un moment inoubliable à Ulsan grâce à l’art médiatique interactif

Sur un fond bleu rempli de coraux et d’étoiles de mer, un bébé baleine arborant une guirlande et un chapeau de marin, effectue quelques sauts périlleux et dit des choses comme « ronronne, ronronne » et « tu m’as manqué ! » Il s’appelle Bob et la mer qu’il habite est aussi petite que la taille de l’écran de mon téléphone.

Bob est ce que j’ai appelé mon majestueux copain baleine virtuel, conçu dans le cadre de l’expérience interactive du nouveau Whales Fantasium à Ulsan, en Corée. L’exposition d’art célèbre le patrimoine du village, dont la chasse à la baleine, et le mot « fantasium » est un mot-valise entre fantaisie et musée.

La chasse à la baleine est une pratique coréenne courante depuis le néolithique, il y a plus de 3 000 ans, comme en témoignent les peintures rupestres qui incorporent des dessins d’autres animaux. Même aujourd’hui, gorae chiggae (ragoût de viande de baleine) et gorae duruchigi (viande de baleine sautée dans une sauce chili) sont toujours proposés comme plats traditionnels du pays.

La chasse à la baleine a été interdite en 1986 après que la Corée a adhéré au moratoire de la Commission baleinière internationale sur la chasse commerciale à la baleine, mais des vestiges de l’histoire du pays avec cette créature majestueuse subsistent.

Jangsaengpo, un port de Nam-gu dans la ville d’Ulsan, au sud-est du pays, à seulement quatre heures de route de la capitale Séoul, était autrefois connu pour sa culture baleinière. En descendant d’un navire au port, les visiteurs sont aujourd’hui accueillis par des statues de baleines à bosse et par le musée des baleines de Jangsaengpo et la salle d’expérience écologique des baleines.

Whales Fantasium se trouve à quelques pas et offre un point de vue plus élevé pour admirer le port. Il sert de plate-forme pour sensibiliser ses visiteurs au patrimoine culturel d’Ulsan à travers l’art médiatique interactif.

L’exposition est divisée en cinq zones. La première salle donne l’illusion aux visiteurs de se trouver dans un sous-marin, avec un écran circulaire affichant les nombreuses créatures différentes qui vivent dans les vastes océans de la planète.

Séparée par un rideau, la deuxième salle présente des peintures rupestres au milieu de deux cascades. Les visuels sont calqués sur le ruisseau Daegokcheon, un affluent de la rivière Taehwa, le long duquel se trouve une falaise verticale qui abrite les plus anciennes gravures rupestres au monde représentant des baleines et la chasse à la baleine.

En entrant dans la troisième salle, un écran représente des baleines à bosse volant à travers Ulsan au fil des saisons. Les images sont peut-être familières aux fans de drames coréens Avocat extraordinaire Woo. Pendant que les visiteurs regardent avec admiration le grand écran, n’oubliez pas la petite pièce d’en face, dont les murs et le sol sont ornés de photos de l’histoire d’Ulsan et d’observations de baleines, dont la plupart ont été prises entre 1950 et 1960.

Retour à Bob : il obtient son moment sous les projecteurs dans la cinquième salle. Il est conseillé aux gens de télécharger l’application What a Ulsan avant leur visite, afin de pouvoir accéder aux informations sur les restaurants, les visites et les nombreux sites différents de la ville.

La meilleure partie de l’application mobile est sans aucun doute sa fonctionnalité Buddy Whale, où tous les utilisateurs peuvent nommer, nourrir et jouer avec leur propre baleine virtuelle. Parfois, l’application invitera les utilisateurs à nettoyer l’océan virtuel, sensibilisant ainsi à l’état actuel de nos mers. A la fin de l’exposition, les utilisateurs peuvent scanner le code QR de leur Buddy Whale pour voir leur animal nager avec d’autres baleines virtuelles sur grand écran.

Outre le Whale Fantasium, Ulsan propose également aux visiteurs une variété d’activités, telles qu’une balade en monorail et le village culturel des baleines de Jangsaengpo, ouvert en 2015, où les visiteurs peuvent remonter le temps. Entrer dans le parc, c’est comme voyager dans le temps dans un vieux quartier qui a connu son apogée il y a quelques décennies.

À travers le village culturel se trouvent un bureau de poste, un studio photo, une école, une salle de jeux vidéo et quelques dizaines de magasins proposant de tout, des vêtements aux disques vinyles. Les murs sont ornés d’affiches de films anciens, comme Casablanca, Vacances romaines, et Le son de la musique. Sur un côté, une banderole, vestige de la guerre de Corée, indique : « Voyons s’il y a un espion de bas niveau devant vous. »

Le village présente une vision impartiale de la chasse à la baleine, qui fait partie du patrimoine de son peuple, en la confrontant de front. À côté d’un terrain de basket se trouve une petite maison dotée de réservoirs pour stocker l’huile de baleine et de photos de pêcheurs et de leurs prises de baleines, un spectacle horrible comparé à la vie idyllique du village que les visiteurs ont vue lorsqu’ils ont franchi les portes. Quelques pas au nord amènent les visiteurs à une immense réplique d’une baleine à bosse découpée par trois pêcheurs.

À la fin de la journée, les visiteurs peuvent découvrir et apprécier la vie quotidienne des villageois du passé, et se rappeler pourquoi la chasse à la baleine est désormais interdite en Corée.