Pat Sajak quitte “Wheel of Fortune” en tant que dernier animateur de jeu télévisé à l’ancienne

C’est la réponse du jeu télévisé qui a presque brisé Internet : Tavaris Williams, désireux de résoudre l’une des énigmes de mots sur Roue de la Fortune, a donné une réponse qui n’était pas tout à fait prête pour le prime time. Le tableau ressemblait à ceci : _ _ _ _ I _ T _ EB _ _ T !

Sa proposition pour la phrase correcte ? “Juste dans le cul.”

Mais tandis que certains dans le public haletaient – ​​et qu’un des concurrents de Williams disait, incrédule : « Whaaat !? – l’animateur Pat Sajak a simplement répondu « non », passant sans problème au candidat suivant, qui a trouvé la bonne réponse. (La solution était, pour mémoire, “C’est la meilleure !”)

Cet incident a été diffusé dans l’émission il y a moins de deux semaines, devenant viral sur les réseaux sociaux et donnant à Williams suffisamment de visibilité pour atterrir. Jimmy Kimmel en directoù il a félicité Sajak de l’avoir aidé à se sentir mieux et de plaisanter sur tout cela, malgré une erreur aussi embarrassante.

Mais cela a été l’arme secrète de Sajak au cours de 41 saisons et de plus de 8 000 émissions hébergeant la version télévisée d’un jeu de mots à la manière du Pendu. Il exploite une nature décontractée et affable qui aide la série à surmonter facilement les difficultés – qu’il s’agisse d’un concurrent qui perd des milliers de dollars après avoir mal prononcé une réponse ou d’un concurrent qui connaît si bien la série, il résout l’énigme et récupère sa récompense avec aucune invite de la part de l’hôte. (Sajak a plaisanté : “Je n’ai vraiment pas besoin du tout.”)

Vendredi, Sajak apparaît dans son dernier nouveau Roue de la Fortune épisode, prenant sa retraite d’un emploi qu’il a commencé en 1981, en tant qu’animateur le plus ancien d’un jeu télévisé unique de l’histoire de la télévision moderne. Il a dit à sa fille Maggie dans une interview également diffusée sur Bonjour Amérique qu’il pourrait probablement encore continuer à accueillir pendant un certain temps, mais “je préfère partir quelques années trop tôt plutôt que quelques années trop tard”.

S’il est vrai que le départ de Sajak marque la fin d’une époque pour Roue de la Fortunec’est aussi un moment charnière pour les jeux télévisés en général.

Parce que Sajak est le dernier des animateurs de jeux télévisés à l’ancienne.

L’essor de l’animateur de jeu télévisé traditionnel

Les fans de jeux télévisés ayant la mémoire courte ne se souviennent peut-être pas d’il y a des décennies, lorsque des animateurs comme Sajak remplissaient le cadran de la télévision. PérilC’est Alex Trebek. Le prix est correctC’est Bob Barker. Faisons un marché hôte et co-créateur Monty Hall. Original Roue de la Fortune héberger Chuck Woolery. Les places d’Hollywood“Pierre Marshall. Pâte Tic-TacC’est Wink Martindale.

Ils étaient d’un type. Généralement des hommes blancs d’âge moyen avec le genre de charisme télégénique et affable que l’on retrouve chez les présentateurs de télévision locaux – il n’est pas surprenant que Sajak ait déjà été météorologue à KNBC à Los Angeles. Roue de la Fortune le créateur Merv Griffin a appelé – ces animateurs étaient soigneusement inoffensifs et positionnés pour attirer les téléspectateurs d’Amérique centrale.

Beaucoup d’entre eux étaient d’anciens animateurs de radio ou de jeunes acteurs. Mais leur renommée première est venue du fait qu’ils ont dirigé les téléspectateurs à travers des concours amusants à la télévision.

“Il y avait ce sentiment d’être un diffuseur presque créé en laboratoire, dont le travail consistait à diriger [the show’s] trafic dans un sens”, déclare Robert Thompson, directeur du Bleier Center for Television and Popular Culture à l’Université de Syracuse. “Les candidats étaient en réalité le casting tournant de l’émission… Les animateurs venaient de ce que j’aime appeler la Wink Martindale School of Broadcasting. “

Sur le papier, le travail était simple. Présentez les participants, expliquez le jeu, faites une petite conversation pour transformer les participants en personnages dans lesquels les téléspectateurs pourraient investir et gérez le moment occasionnel où un invité errant pourrait dire quelque chose de bizarre ou, euh, explicite.

Mais en regardant la cavalcade de célébrités invitées Péril en 2021, après la mort de Trebek – des noms comme le quart-arrière Aaron Rodgers, la personnalité du talk-show Mehmet Oz et le diffuseur Joe Buck – il est évident qu’il y a une sauce secrète pour diriger de telles émissions avec succès.

Les hôtes doivent être bien informés sans ressembler à des je-sais-tout ; empathique sans avoir l’air trop investi dans un seul joueur. Ils doivent expliquer le jeu de manière à ce que les joueurs et le public télévisuel puissent le suivre, tout en étant amusants et amusants.

Et ils doivent gérer les réactions des civils moyens sous pression – en calmant les gens qui sont surexcités et en stimulant les gens si intimidés qu’ils pourraient s’arrêter devant la caméra.

Pour les téléspectateurs d’un certain âge, les animateurs de jeux télévisés à l’ancienne comme Sajak étaient des copains réconfortants – des personnalités amusantes pour vous aider à vous sentir mieux lorsque vous êtes assis à la maison malade de l’école ou que vous vous promenez dans la maison en regardant la télévision pendant la journée. Ou, dans le cas d’émissions comme Roue et Périlqui sont souvent diffusés sur les chaînes de télévision après les journaux télévisés du soir, leurs animateurs sont une présence détendue qui vous facilite la nuit.

Sajak a bien canalisé ce style inoffensif – même lorsque la nouvelle est tombée en 2019, dans un contexte de polarisation politique croissante du pays, qu’il avait été nommé président du conseil d’administration du Hillsdale College, l’école chrétienne privée et conservatrice.

Lorsqu’il a été associé à l’actrice et mannequin Vanna White en 1982, les deux hommes avaient une alchimie comme un couple charismatique menant un jeu entre amis.

Alors, qu’est-ce qu’on perd, maintenant que le dernier des animateurs de jeux télévisés de la vieille école quitte son poste ?

De nouveaux hôtes au cachet de célébrité

De nos jours, grâce à l’appétit décroissant de la télévision en réseau pour les séries télévisées scénarisées, il y a plus de jeux télévisés que jamais – depuis la reprise de formats classiques comme Querelle de famille et Mot de passe à de nouvelles inventions comme Battre Shazam et Le Club 1%. Mais les anciens hôtes de l’école ont pris leur retraite et/ou sont morts, comme Trebek sur PérilBarker de Le prix est correct et Richard Dawson de Querelle de famille.

À leur place se trouvent des dirigeants qui ont déjà acquis une renommée en tant qu’interprètes ailleurs, apportant leur renommée, leur fanbase et leur personnalité à l’écran. Considérer Joie ancienne Jane Lynch sur Maillon le plus faibleacteur/humoriste/musicien Jamie Foxx sur Battre Shazam ou L’aile ouest ancien Rob Lowe sur Le plancher. Même neuf Péril l’animateur Ken Jennings était un champion du programme avant de commencer à l’animer.

Les comiques de stand-up et les artistes d’improvisation habitués à réfléchir debout ont bien réussi ici, notamment Drew Carey, qui a succédé à Barker sur Le prix est correct, Faisons un marchéc’est Wayne Brady et Querelle de familleIl s’agit de Steve Harvey, qui, selon Thompson, de l’Université de Syracuse, est désormais le roi des animateurs de jeux télévisés – pour sa capacité à injecter de la personnalité et de l’humour sans faire dérailler le jeu.

On ne s’attendait jamais à ce que les animateurs de la vieille école attirent le public et même Roue de la FortuneLe succès de a semblé un peu un heureux hasard. Associé à Péril sur de nombreux marchés télévisuels, les deux émissions sont devenues ensemble des poids lourds d’audience, avec les questions difficiles et intellectuellement stimulantes de Péril équilibré par le jeu de mots facile sur Roue de la Fortune.

Et qui peut résister à résoudre un bon casse-tête de mots ?

Compte tenu de tout cela, il est logique que le remplaçant de Sajak soit l’équivalent moderne le plus proche d’un animateur de jeu télévisé à l’ancienne : personnalité de la radio et Idole américaine l’animateur Ryan Seacrest, qui a accumulé sa propre liste interminable de concerts d’hébergement.

Thompson s’attend à ce que la popularité de la série continue de progresser lorsque Seacrest reprendra la série aux côtés de Vanna White en septembre.

“Si Barker et Trebek peuvent être remplacés… alors Sajak le pourra”, ajoute-t-il. “Je pense que les formats de ces émissions sont devenus la star maintenant. Tout ce que les animateurs ont à faire, c’est de rester à l’écart et de faire avancer les choses.”