Patrick Sharkey, professeur au Monster St Joseph’s College, a disparu sans laisser de trace après qu’une courageuse victime l’ait affronté

Des sources bien placées ont révélé que le coach sportif, dont le rôle était de contribuer à façonner la vie des jeunes, avait peur d’être dénoncé comme pédophile.

C’était à la fin des années 90 et il enseignait encore au St Joseph’s College de Coleraine, mais la rumeur se répandait parmi les enfants qu’il y avait quelque chose de beaucoup plus sinistre pour lui.

Des sources nous ont indiqué que la rencontre entre l’enseignant et un ancien élève était un ultimatum.

Et peu de temps après, Sharkey, originaire du Donegal, n’était plus vu dans ses lieux habituels, notamment la marina de Coleraine, où il aimait s’entourer de ses protégés préférés.

“Je l’ai revu une fois après (confrontation avec l’ancien élève), puis il est parti”, a expliqué notre source.

“À ce moment-là, il y avait toutes sortes de chuchotements et de discussions sur ce que Sharkey avait fait, et ce n’était pas bon.”

Malgré toutes les rumeurs, il faudra attendre encore plus de 20 ans avant qu’une enquête policière ne débouche sur une action, après que trois victimes aient eu le courage de demander justice.

Ils comprenaient l’homme qui a pris la parole à propos de l’entraîneur qui l’a distingué alors qu’il n’avait que 12 ans.

L’homme aujourd’hui âgé de 47 ans a déclaré : « Je l’ai complètement enterré. J’avais un grave problème de jeu – c’était mon évasion. Je ne pouvais parler à personne. Qui me croirait ?. Qui va penser qu’un enseignant fait ça ? Comment le prouver ?

« Cela m’a rongé, jour après jour, mois après mois, année après année.

«J’ai accordé beaucoup de confiance à Sharkey. En y repensant maintenant, il était si gentil avec moi. Il était si gentil avec moi que j’étais comme son petit jouet avec lequel il voulait jouer.

Aujourd’hui âgé de 80 ans, Sharkey est en prison après avoir été condamné à une peine d’un peu plus de trois ans.

De plus, il fait l’objet d’une ordonnance de prévention des délits sexuels pendant sept ans et doit signer le registre des délinquants sexuels pour le reste de sa vie.

La police pense que cette affaire donnera de l’espoir à d’autres.

“Cela montre aux victimes que nous sommes ici pour les écouter et cela leur montre les possibilités”, a déclaré Jordan Piper, surintendant-détective temporaire du PSNI.

« L’âge n’est pas un obstacle pour mener une enquête ou engager des poursuites.

« Il a 80 ans aujourd’hui, mais il ne l’était pas au moment des faits, et il n’est jamais trop tard pour que les victimes se manifestent.

“Ils seront écoutés, ils seront soutenus et nous enquêterons.”