Une journée dans la vie des rappeurs de Belfast, Kneecap, est souvent mouvementée. Cette année, ils ont intenté un procès contre le gouvernement britannique pour avoir bloqué le financement d’une association britannique de l’industrie musicale ; ils ont mené un boycott du festival de musique South by Southwest qui a conduit le festival de musique du Texas à annoncer que l’armée et les fabricants d’armes américains ne le sponsoriseraient plus ; et ils ont sorti leur premier album, Fine Art, qui a reçu des critiques presque unanimement élogieuses.
Leur premier long-métrage, également intitulé Kneecap, est sur le point de sortir dans les cinémas du monde entier. Après sa première au Festival du film de Sundance de cette année, où le trio est arrivé dans l’une de leurs Land Rover de style PSNI, le biopic fictif a rapidement remporté trois prix principaux – meilleur film irlandais, meilleur film en langue irlandaise et le prix du public – au Galway Film Fleadh le mois dernier.
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Ce sont des étapes importantes dans la carrière de n’importe quel artiste – et Kneecap a réalisé tout cela à la suite. Le tourbillon de controverses qui a caractérisé leur ascension a laissé place à des acclamations et des distinctions. Le film est hilarant, intelligent, émouvant, brillamment divertissant. Lorsqu’il sortira au début du mois prochain, ce sera un moment historique pour la langue, le cinéma et la musique irlandais.
Rotule : le groupe au Sundance dans l’un de leurs Land Rover de style PSNI. Photographie : Michael Buckner/Deadline via Getty
Pour ces trois hommes, issus d’une petite sous-culture de l’ouest de Belfast, faite de raving, de trad et de gaélique, rien de tout cela n’a de sens et tout cela a du sens. Kneecap – Mo Chara, Móglaí Bap et DJ Próvai – ne supportent pas les imbéciles. Leur position par défaut est la dénigrement fondé. Ils font de la musique pour eux-mêmes. Ils ont réalisé le film pour les locuteurs irlandais de Belfast. Ils se moquent complètement de ce que les autres pensent de la façon dont ils s’expriment. Ils ne passent pas beaucoup de temps en ligne. Ils sont au milieu d’une tempête glorieuse et frénétique qu’ils ont eux-mêmes inventée. « J’aimerais que vous puissiez acheter des actions dans des groupes », plaisante le réalisateur de leur film, Rich Peppiatt. « Est-ce qu’on peut introduire Kneecap à la bourse irlandaise ou quelque chose comme ça ? »
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« Quand nous avons commencé, nous étions toujours sûrs de ce que nous faisions avec Kneecap, de ce que nous en pensions, de notre propre position en termes de langue », explique Móglaí Bap, alias Naoise Ó Cairealláin. Au moment où nous parlons, le groupe déjeune à Madrid avant un concert au Festival Mad Cool« Nous avions différentes raisons pour créer Kneecap : représenter cette identité et cette langue, les jeunes, la sous-culture des jeunes en Irlande. Donc tous ces stéréotypes sur la classe ouvrière ne nous ont jamais affectés parce que nous avons des convictions et des valeurs fondamentales qui nous portent. Nous savons ce que nous faisons. Nous sommes très sûrs de nous. Nous avons confiance en nous. Ceux qui passent trop de temps sur Internet ne sont certainement pas très sûrs d’eux-mêmes, car ils passent toute la journée sur Internet à écrire des commentaires. Pour nous, nous vivons dans le monde réel. Nous faisons de la musique et de l’art. »
Le producteur de musique Toddla T ne connaissait rien de Kneecap jusqu’à ce qu’il soit en vacances dans l’ouest du comté de Cork il y a quelques années avec sa femme, la romancière, présentatrice et DJ Annie Macmanus, alias Annie Mac, et qu’il repère un flyer du groupe sur une table de pub. « Annie et le gars qui tient le bar m’ont dit : ‘Tu devrais travailler avec eux’ », dit-il depuis Londres. Lorsque Kneecap est arrivé à son studio, « la vibration que j’ai ressentie chez eux était une authenticité que je n’avais jamais vue sortir d’un tel espace auparavant ». Ils ont commencé à échanger des idées, et à un moment donné, Mo Chara a dit qu’il voulait des flûtes sur un morceau. Toddla T a accepté. « Quand j’ai vu qu’ils appréciaient le processus, j’ai pu m’y intéresser. Ils ont commencé à écrire, et c’était fait en quelques heures ». Ce premier morceau a fini par devenir le titre de l’album.
« Par respect », Toddla T s’est lancé dans une plongée profonde dans la musique traditionnelle irlandaise et la culture historique de Belfast. Après que Móglaí Bap l’a envoyé Danser sur un terrain étroitun documentaire sur la culture rave dans le Nord pendant les Troubles, a fini par être samplé sur l’album. « La première chose qu’ils m’ont dit, c’est : “Nous faisons des festivals, et nos morceaux ne font pas assez de bruit sur la scène”, raconte Toddla T. « C’est une chose dont je pouvais être sûr. Chaque fois que je créais des morceaux, j’avais l’esprit des sessions traditionnelles de pub, la culture irlandaise que j’ai côtoyée grâce à ma famille et à ma famille élargie – mais aussi, vous savez, quand vous allez à un concert et que vous avez ces putains de grosses enceintes qui se recourbent ? Je pensais tout le temps à les remplir. »
Kneecap : les rappeurs nord-irlandais à la tête d’un renouveau celtique
Cela a fonctionné. Dans une année où les groupes irlandais semblaient envahir Glastonbury – « Il était temps de réparer », dit Mo Chara – Kneecap a été annoncé comme l’un des groupes du festival. Environ 8 000 personnes se sont déplacées pour les entendre – un nombre de personnes pratiquement inouï pour le créneau horaire de 11 h 30 dans l’immense salle. Les boisés tente. Ils ont fait un deuxième spectacle en fin de soirée Shangri-La zone. Noel Gallagher était dans le public. « J’arrive là-bas et la putain de tente est complètement bondée. On ne pouvait pas entrer. Et ces trois gars sont repartis », a-t-il déclaré après le festival. « Je n’arrivais pas à croire à quel point c’était agréable… Ils étaient vraiment, vraiment bons. »
« J’ai chanté quelques lignes de [the republican song] « The Broad Black Brimmer avec Lewis Capaldi », raconte Mo Chara (alias Liam Óg Ó Hannaidh), racontant un autre moment surréaliste du festival. « Paul Mescal flirtait avec nous à l’arrière du [cinema] « Il y avait une tente », raconte DJ Próvaí. Il marque une pause avant de faire une révélation scandaleuse. « Il portait un short Adidas, pas un short GAA. C’est une farce. »
Rotule : Móglaí Bap et Mo Chara sur la scène des Woodsies à Glastonbury. Photographie : Luke Brennan/Redferns
« Glastonbury a vraiment été une mesure fidèle de l’album et de ce que nous faisons », déclare Móglaí Bap.
« J’ai su que c’était bon dès qu’il a été terminé », dit Mo Chara à propos de l’album. « Je n’ai pas besoin que Noel Gallagher me le dise. Je prendrai une pinte avec lui, s’il le veut. Il est en train de payer. Chantez-nous Wonderwall là-bas. » Il devient sérieux. « Je lui ai demandé : « Tu as vu le concert ? » Il m’a répondu : « J’étais là 20 minutes plus tôt. » C’est une question de fou. J’ai grandi avec sa musique. »
Comment gèrent-ils leur emploi du temps surchargé ? « De la cocaïne », répondent-ils, provoquant des éclats de rire.
« Ah, on va dans un spa pendant nos jours de congés et on se fait masser, tout ça », explique Móglaí Bap. « Il faut en profiter au maximum. Pour nous, faire des concerts est naturel. Voyager est la partie la plus difficile. Mais faire des concerts nous permet de nous défouler. »
« Nous n’avions pas vraiment d’autres options », explique Mo Chara. « Nous savions que nous serions très occupés, car le film et l’album sortiraient à peu près au même moment. Nous savions qu’il y aurait des efforts de relations publiques des deux côtés à cette période. »
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Móglaí Bap glisse dans un sarcasme bon enfant. « Oh, c’est vraiment horrible. Tu vois Madrid ? Tu vois le temps ici, et la piscine, et tous les gens sexy, et la nourriture ? C’est vraiment horrible. On va essayer de créer un syndicat. » Dan [Lambert, their manager] « Ils ne nous le permettent pas. Nous essayons d’obtenir des droits pour les travailleurs, mais il n’y en a pas ici. »
Quant à leur action en justice contre le gouvernement britannique, « je pense que c’est pour cela qu’ils ont perdu les élections », déclare Móglaí Bap à propos des conservateurs. « Oui », répond Mo Chara, « parce qu’ils nous ont refusé 15 000 £. Tout le monde en Angleterre en a eu assez. Même la Chambre des Lords. » Ils sont en pleine forme maintenant. « Même la reine », déclare DJ Próvaí, alias JJ Ó Dochartaigh. « Oui, la reine elle-même s’est relevée d’entre les morts et a dit : « Donnez l’argent aux garçons » », déclare Móglaí Bap.
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Les histoires abondent sur l’impact de Kneecap sur ses fans, qui ont suscité des idées aussi diverses que l’activisme pro-palestinien ou l’apprentissage des langues autochtones. Ils peuvent également inspirer les personnes avec lesquelles ils travaillent. Toddla T dit que l’intégrité du groupe l’a aidé à renouveler sa propre pratique créative. « C’est facile de penser : « Oh, je suis le plus vieux et j’ai plus d’expérience », mais être à leurs côtés m’a permis de croire un peu plus en moi. Je suis vraiment reconnaissant de leur existence. »
Kneecap : le réalisateur Rich Peppiatt se souvient d’une « grande discussion dans un pub » sur le succès que le groupe allait connaître
Peppiatt a ses propres histoires. « Quand j’ai rencontré le groupe pour la première fois », dit-il, « la première chose que j’ai faite a été de m’inscrire à des cours du soir d’irlandais. Lorsque le professeur a demandé aux élèves de la classe pourquoi ils apprenaient l’irlandais, la moitié d’entre eux étaient là parce qu’ils étaient fans de Kneecap. C’était en 2019. Ils avaient alors un impact culturel à Belfast. »
Il se souvient de la « grande discussion au pub » qu’ils avaient eue sur le fait qu’un jour Kneecap allait faire un album énorme et qu’il ferait un film sur eux. « Nous pensions tous que nous allions le faire. Et voilà l’autre chose : je ne pense pas qu’un Irlandais ou une Irlandaise aurait pu faire ce film. Parce que le fait que j’aie un passeport britannique – je me considère également comme irlandais – signifie que je suis protégé des gens qui se retournent et disent : « Ce film est anti-britannique. » Eh bien, votre perception de l’identité britannique n’a pas à être la même que la mienne. Le Daily Mail n’a pas le droit de définir ce qu’est l’identité britannique. L’identité britannique, pour moi, c’est reconnaître nos racines colonialistes, reconnaître comment notre pouvoir impérial s’exerce dans un pays qui n’est pas le nôtre. »
Faire un film est bien plus complexe que faire un album, bien sûr, surtout quand il y a la petite difficulté de le faire avec trois personnes qui n’ont jamais été testées à l’écran. Le professeur de théâtre du trio, Kieran Lagan, les a coachés pendant des mois. Une scène, un duo sérieux et tendre entre Michael Fassbender, qui joue Arló, un ancien membre de l’IRA en fuite, et Móglaí Bap, dont le personnage éponyme, Naoise, est le fils d’Arló, était tournée sur une plage. Peppiatt était nerveux. « Je me demandais, face à l’un des meilleurs acteurs de sa génération, si Naoise allait avoir l’air d’avoir gagné à une tombola pour être là ? », raconte Peppiatt. « Et je me souviens que Naoise est sorti de la voiture une fois la scène terminée et qu’il est venu vers moi et m’a demandé : « Est-ce que ça te va ? » Je jure que j’ai failli pleurer. Il avait tellement bien fait. »
En plus du travail fourni par Kneecap, Peppiatt remercie les acteurs qui les entouraient – ainsi que Fassbender, le film met en vedette Simone Kirby, Josie Walker, Fionnuala Flaherty et Jessica Reynolds, entre autres – pour avoir contribué à favoriser un environnement si richement créatif dans lequel Kneecap pouvait rebondir et se nourrir.
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La route a été longue depuis Sundance, dit Peppiatt. Après avoir « fait tourner le moteur pendant six mois, il est enfin temps de relâcher le frein à main ». Peppiatt et le producteur Trevor Birney ont depuis fondé une nouvelle société de production, Coup d’État Films, basée à Belfast. « Les six derniers mois ont été transformateurs sur le plan personnel », dit Peppiatt. « Depuis Sundance, les agents et les managers sont venus me voir. On me propose des choses dignes d’Hollywood. Dans le cadre de tout cela, j’ai réalisé : “Attendez, je ne veux pas aller à Hollywood”.
« Belfast est ma ville natale. C’est une ville qui m’a énormément donné. J’ai épousé une famille de l’ouest de Belfast qui a vécu de véritables moments difficiles aux mains des Britanniques. Être accueilli en tant qu’Anglais est quelque chose qui me tient à cœur. Je suis très fier, sur le plan personnel, de faire un film qui représente les habitants de l’ouest de Belfast – l’humour, les personnalités, quelque chose qui en est une représentation authentique. Cela m’a fait penser : “Vous savez quoi, je veux continuer à travailler en Irlande. Il y a encore d’autres histoires irlandaises à raconter”.
« L’industrie cinématographique irlandaise est en plein essor, probablement plus que partout ailleurs en ce moment. Pourquoi changer de pays alors que vous êtes dans cet endroit incroyable ? Si l’argent américain veut venir travailler avec moi, tant mieux, mais il peut venir chez moi et y dépenser son argent. Et c’est Belfast. »
Kneecap sort dans les cinémas le jeudi 8 août
2024-07-27 08:02:17
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