Paula Abdul règle un procès pour agression sexuelle contre le producteur d’American Idol

LOS ANGELES — Paula Abdul et l’ancien producteur d’American Idol, Nigel Lythgoe, ont convenu de régler un procès dans lequel elle alléguait qu’il l’avait agressée sexuellement au début des années 2000, alors qu’elle était juge dans l’émission de téléréalité.

Abdul a déposé jeudi un avis de règlement de l’affaire devant la Cour supérieure de Los Angeles. Il doit encore être approuvé par un juge.

“Je suis reconnaissant que ce chapitre se soit terminé avec succès et que c’est maintenant quelque chose que je peux laisser derrière moi”, a déclaré Abdul dans un communiqué vendredi. « Cela a été un combat personnel long et ardu. J’espère que mon expérience pourra inspirer d’autres femmes, confrontées à des luttes similaires, à surmonter leurs propres défis avec dignité et respect, afin qu’elles puissent elles aussi tourner la page et commencer un nouveau chapitre de leur vie.

Dans sa propre déclaration, Lythgoe a déclaré : « Nous vivons une époque inquiétante où une personne est désormais automatiquement présumée coupable jusqu’à preuve du contraire, un processus qui peut prendre des années. C’est pourquoi, comme Paula, je suis heureux de pouvoir laisser cela derrière moi. “Je connais la vérité et cela me réconforte beaucoup.”

Le dossier judiciaire indiquait que l’accord était inconditionnel, mais n’en divulguait pas les termes, et l’avocate d’Abdul, Melissa Eubanks, a déclaré qu’elle ne pouvait pas les commenter.

Le procès, intenté il y a près d’un an, accusait également Lythgoe d’avoir agressé sexuellement Abdul après avoir quitté “American Idol” et être devenue juge dans l’autre émission-concours de Lythgoe, “So You Think You Can Dance”.

Lythgoe a déclaré à l’époque qu’il était « choqué et attristé » par ces allégations, qu’il a qualifiées de « calomnie épouvantable ».

Après que d’autres poursuites aient été intentées pour inconduite sexuelle, Lythgoe a démissionné de son rôle de juge dans « So You Think You Can Dance » en janvier.

Le ressortissant britannique de 75 ans est un éminent producteur de télévision depuis des décennies au Royaume-Uni et aux États-Unis, travaillant sur des concours de téléréalité, notamment « American Idol ».

L’Associated Press n’identifie généralement pas les victimes présumées d’agression sexuelle à moins qu’elles ne se manifestent publiquement, comme l’a fait Abdul.

Abdul, une chanteuse et danseuse lauréate d’un Grammy et d’un Emmy, a déclaré dans le procès qu’elle était restée silencieuse pendant des années face aux agressions présumées par crainte de représailles de la part de « l’un des producteurs d’émissions de compétition télévisées les plus connues ».

Elle a allégué que la première agression sexuelle s’était produite alors qu’Abdul et Lythgoe étaient en tournée pour filmer des auditions pour une saison de « American Idol », dont la première a eu lieu en 2002.

Abdul dit que Lythgoe l’a pelotée dans l’ascenseur de leur hôtel après une journée de tournage et “a commencé à lui mettre la langue dans la bouche”. Abdul l’a repoussé et a couru vers sa chambre d’hôtel lorsque les portes de l’ascenseur se sont ouvertes.

“En larmes, Abdul a rapidement appelé l’un de ses représentants pour l’informer de l’agression”, indique le procès, “mais a finalement décidé de ne pas agir de peur que Lythgoe ne la licencie.”

Abdul a été juge pendant les huit premières saisons, quittant la série en 2009.

En 2015, Abdul est devenu juge sur « So You Think You Can Dance » et a de nouveau travaillé aux côtés de Lythgoe.

À l’époque, a affirmé Abdul dans le procès, Lythgoe s’était jeté sur elle pendant le dîner chez elle et avait tenté de l’embrasser. Abdul a déclaré qu’il l’avait encore poussé et qu’il était parti immédiatement.

Abdul a quitté cette émission de téléréalité après deux saisons. Depuis, il n’a plus travaillé avec Lythgoe.

Dans une déclaration au moment du procès, Lythgoe a déclaré : « Bien que les antécédents de comportement erratique de Paula soient bien connus, je ne peux pas prétendre comprendre exactement pourquoi elle intenterait une action en justice dont elle devrait savoir qu’elle est fausse. »

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.