Par Michael Haag | Rédacteur sportif
La senior de cinquième année du tennis féminin Baylor, Paula Barañano, a reçu les clés pour diriger l’équipe en 2023. Barañano avait passé les quatre dernières années à jouer sous des chefs d’équipe éminents comme Mel Krywoj ou Alicia Herrero Linana.
Barañano était là pendant tous ces mois, attendant patiemment son temps sous les projecteurs. Elle a vu les Bears (7-3) passer d’un record de 9-21 pendant sa première année être un équipe du top 10 deux saisons plus tard.
“Elle a vu le bon, le mauvais et le laid”, a déclaré l’entraîneur-chef Joey Scrivano. « Et c’est ce dont vous avez vraiment besoin pour vos aînés. Vous avez besoin qu’ils connaissent très bien de nombreux scénarios différents, et elle apporte certainement cela. Elle a beaucoup d’expérience. »
Après s’être assise dans l’ombre et avoir vu Kyrwoj et Herrero Linana donner l’exemple, Barañano a déclaré qu’elle souhaitait avoir le même impact sur ses coéquipiers plus jeunes.
“Je veux être fort, je veux me battre [hard against] chaque adversaire, je veux soutenir l’équipe dans toutes les possibilités [way] Je peux et juste aller là-bas et représenter Baylor du mieux que je peux », a déclaré Barañano.
La native de Mar Del Plata, en Argentine, vient de terminer une saison de printemps 2022 au cours de laquelle elle est allée 16-6 individuellement et a enregistré 21 victoires au total, la deuxième plus importante de l’équipe. Scrivano l’a qualifiée de “guerrière” après son thriller mémorable en trois sets sur Court Six contre l’alors No. 25 Université du Kansas le 10 avril 2022.
Barañano a montré ce gène d’embrayage et a déjà commencé à avoir un impact sur ses coéquipiers avant même de le savoir.
“Je pense qu’elle a fait un travail incroyable”, a déclaré la deuxième année Brooke Thompson. “Même l’année dernière, je l’admirais toujours, et je pense que beaucoup de filles de l’équipe le font toujours. Je veux dire, je le fais. Elle est très positive, très confiante. Elle se bat toujours.
Depuis que Barañano a traversé des hauts et des bas, Scrivano lui fait confiance pour mener son groupe là où il est destiné à aller.
“Pauli s’est vraiment développé, sur et en dehors du terrain”, a déclaré Scrivano. “J’aime sa maturité. Elle a traversé beaucoup de batailles.
Barañano a une fiche de 5-3 en simple jusqu’à présent ce printemps, affrontant souvent l’un des meilleurs joueurs de l’équipe adverse. Elle a dit qu’elle aime le défi d’être l’une des vétérans de l’équipe parce qu’elle sait ce qu’il faut.
Mais en fin de compte, elle veut juste profiter de son dernier semestre d’éligibilité dans le vert et l’or.
“[I want to] faites de mon mieux lors de mon dernier semestre », a déclaré Barañano.
Tout comme Krywoj et Herrero Linana ont ouvert la voie à Barañano pour devenir un leader, Thompson a déclaré que cela se répercutait également sur les plus jeunes.
“Je me souviens l’année dernière en la regardant jouer, j’ai eu la chair de poule rien qu’en la regardant et son énergie sur le terrain [and] comment elle se comporte », a déclaré Thompson. “Donc, je pense qu’elle est un excellent modèle pour nous tous et nous l’admirons tous définitivement.”
