PARIS — Pavel Durovle milliardaire russo-français fondateur et PDG de l’application de messagerie Telegram, a été arrêté à l’aéroport du Bourget près de Paris samedi soir, ont indiqué TF1 et BFM TV, citant des sources non identifiées.
Dourov voyageait à bord de son jet privé, a indiqué TF1 sur son site internet, précisant qu’il était visé par un mandat d’arrêt en France dans le cadre d’une enquête préliminaire de police.
TF1 et BFM ont toutes deux indiqué que l’enquête était centrée sur un manque de modérateurs sur Telegram, et que la police considérait que cette situation permettait à des activités criminelles de se poursuivre sans entrave sur l’application de messagerie.
Selon les médias français, Durov pourrait être inculpé dimanche.
Le télégramme crypté, avec près de 1 milliard d’utilisateursest particulièrement influent en Russie, en Ukraine et dans les républiques de l’ex-Union soviétique. Il est classé parmi les principales plateformes de médias sociaux après Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok et WeChat.
Telegram n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters. Le ministère français de l’Intérieur et la police n’ont pas souhaité faire de commentaires.
Né en Russie, Durov a fondé Telegram avec son frère en 2013. Il a quitté la Russie en 2014 après avoir refusé de se conformer aux exigences du gouvernement de fermer les communautés d’opposition sur sa plateforme de médias sociaux VKontakte, qu’il a vendue.
« Je préfère être libre que de recevoir des ordres de qui que ce soit », a déclaré Durov au commentateur américain Tucker Carlson en avril à propos de son départ de Russie et de sa recherche d’un foyer pour son entreprise, qui comprenait des séjours à Berlin, Londres, Singapour et San Francisco.
Depuis que la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine en 2022, Telegram est devenu la principale source de contenu non filtré – et parfois graphique et trompeur – des deux côtés sur la guerre et la politique entourant le conflit.
La plateforme est devenue ce que certains analystes appellent « un champ de bataille virtuel » pour la guerre, largement utilisée par le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy et ses responsables, ainsi que par le gouvernement russe.
Telegram, qui permet aux utilisateurs d’échapper au contrôle officiel, est également devenu l’un des rares endroits où les Russes peuvent accéder à des informations indépendantes sur la guerre après le Kremlin. bordures augmentées sur les médias indépendants suite à son invasion de l’Ukraine.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que son ambassade à Paris clarifiait la situation autour de Durov et a appelé les organisations non gouvernementales occidentales à exiger sa libération.
La Russie a commencé à bloquer Telegram en 2018 après que l’application a refusé de se conformer à une décision de justice visant à accorder aux services de sécurité de l’État l’accès aux messages cryptés de ses utilisateurs.
L’action a interrompu de nombreux services tiers, mais a peu d’effet sur la disponibilité de Telegram là-bas. L’ordre d’interdiction a cependant suscité manifestations de masse à Moscou et les critiques des ONG.
« Plateforme neutre »
TF1 a déclaré que Durov, basé à Dubaï, voyageait depuis l’Azerbaïdjan et avait été arrêté vers 20 heures (16 heures HE).
Durov, dont la fortune est estimée par Forbes à 15,5 milliards de dollars, a déclaré que certains gouvernements avaient cherché à faire pression sur lui, mais que l’application devait rester une « plateforme neutre » et non un « acteur géopolitique ».
La popularité croissante de Telegram a cependant suscité un examen minutieux de la part de plusieurs pays européens, dont la Francesur les préoccupations en matière de sécurité et de violation des données.
Le représentant de la Russie auprès des organisations internationales à Vienne, Mikhaïl Oulianov, et plusieurs autres hommes politiques russes n’ont pas tardé dimanche à accuser la France d’agir comme une dictature – les mêmes critiques auxquelles Moscou a été confronté lorsqu’il a posé des exigences à Durov en 2014 et tenté d’interdire Telegram en 2018.
« Certaines personnes naïves ne comprennent toujours pas que si elles jouent un rôle plus ou moins visible dans l’espace d’information international, il n’est pas sûr pour elles de visiter des pays qui évoluent vers des sociétés beaucoup plus totalitaires », a écrit Oulianov sur X.
Elon Musk, propriétaire milliardaire de X, la plateforme de médias sociaux anciennement connue sous le nom de Twitter, a déclaré après les informations sur la détention de Durov : « Nous sommes en 2030 en Europe et vous êtes exécuté pour avoir aimé un mème. »
Robert F. Kennedy Jr., qui a abandonné vendredi sa campagne présidentielle américaine et soutenu le républicain Donald Trump, a déclaré sur X après les reportages que la nécessité de protéger la liberté d’expression « n’a jamais été aussi urgente ».
Plusieurs blogueurs russes ont appelé à manifester dimanche midi devant les ambassades de France à travers le monde.
