Pavel Durov : Que signifie l’arrestation du fondateur de Telegram, l’application de messagerie qui n’est pas aussi sûre qu’on le dit | Technologie

L’arrestation du fondateur du application Le télégramme de Pável Dúrov en France est extrêmement significatif. La base de la communication sur Internet est que les plateformes ne sont pas responsables du contenu partagé par leurs utilisateurs. Mais cela ne veut pas dire que tout peut se dire sur un réseau. Chaque application Il a ses critères de modération ; Instagram, par exemple, n’autorise pas la pornographie, contrairement à X et Reddit. Mais la pornographie est légale dans la plupart des pays. Que se passe-t-il avec les contenus illégaux tels que le terrorisme, la pédophilie, le trafic de drogue ou les discours de haine ?

Chaque plateforme modère du mieux qu’elle peut ces contenus illégaux et, en outre, toutes reçoivent des milliers de demandes des gouvernements pour révéler l’identité des utilisateurs qui partagent des contenus criminels. La plupart des entreprises acceptent ces demandes et collaborent avec les autorités. Le parquet français a publié les accusations portées contre Durovqui font référence à leur « complicité » ou à leur manque d’attention et de collaboration avec les autorités en permettant la diffusion de pédopornographie ou de transactions illégales et liées à la drogue, en collaborant à des fraudes ou encore en « s’associant à des criminels », ce qui est passible de cinq ans de prison.

Également X d’Elon Musk, qui estime que « la modération est un autre mot pour désigner la censure ». Telegram compte près d’un milliard d’utilisateurs et, parmi les grandes plateformes, c’est celle qui collabore le moins et qui a la plus grande portée. L’entreprise elle-même affirme que « sa modération continue de s’améliorer » et qu’« il est absurde de prétendre qu’une plateforme ou son propriétaire est responsable d’abus sur cette plateforme ». Mais entre-temps, d’après ce que l’on sait jusqu’à présent, la France a arrêté et prolongé la captivité de Durov ce lundi.

Pour comprendre les enjeux de cette affaire, il y a des détails importants :

1. Mieux vaut penser que c’est un réseau social

Pour comprendre ce qu’est Telegram, il est plus facile de penser qu’il s’agit d’un réseau social qui permet les messages privés. La cause du succès de Telegram réside dans les groupes massifs qui autorisent les messages et les commentaires, c’est-à-dire que la base de Telegram est constituée de millions de communautés autour d’une personne ou d’un sujet : Alvise Pérez, Tsunami Democràtic, les crypto-monnaies, les offres mobiles, le vaccin covid ou les chats. La variété est infinie.

Cette variété contient du contenu que la plupart des pays considèrent comme illégal. Un exemple récent s’est produit en Espagne, lorsque la Cour nationale a voulu bloquer Telegram en Espagne parce qu’il distribuait du contenu télévisuel avec droits d’auteur. Sur Telegram, il existe des chaînes qui diffusent des matchs de football en direct, des séries, des films ou permettent le téléchargement de livres.

2. La modération est rare

Dans ses règles, Telegram dit de restreindre il courrier indésirablela promotion de la violence, les contenus sexuels illégaux et les « activités reconnues illégales dans la plupart des pays », comme la vente de drogues, d’armes, de faux documents ou la publication de données privées.

Le problème est de savoir comment trouver et supprimer ce contenu parmi des millions de groupes, de comptes et d’utilisateurs. Telegram affirme utiliser une combinaison d’intelligence artificielle, de modération manuelle et de signalement des utilisateurs, même si « nous privilégierons toujours les mesures les moins restrictives possibles pour maintenir un environnement numérique sûr et lutter de manière décisive contre les contenus malveillants ». Cette combinaison de permissivité et de modération légère rend la plateforme ingouvernable. Pour Pável Dúrov, cela semble acceptable, mais pas pour un gouvernement européen.

3. La plateforme n’est pas si sécurisée

La grande confusion avec Telegram vient de sa prétendue sécurité. Deux choses se confondent ici : d’une part, Telegram est basé à Dubaï, loin de la législation la plus restrictive au monde, et son fondateur se vante d’être un libertaire, ce qui a donné à son produit cette aura de paradis pour l’activisme politique et les opinions radicales. Mais, et c’est le deuxième point, Telegram n’est pas crypté par défaut. L’entreprise elle-même, ou quiconque y a accès, peut voir ce que chaque utilisateur écrit ou partage sur les chaînes de masse. Pour les conversations uniquement secrète Le cryptage peut être activé entre deux utilisateurs, mais les deux utilisateurs doivent le faire volontairement, ce n’est pas standard.

La grande différence ici est que si la France avait arrêté Mark Zuckerberg, le responsable de Meta ne pourrait pas donner accès aux messages ou photos de ses utilisateurs sur WhatsApp (oui, à leur identité ou à qui ils parlent à qui) car ils sont cryptés, comme c’est aussi le cas chez Signal, Threema ou autres.

L’arrestation de Dúrov a déclenché des théories non seulement sur la modération, mais aussi sur l’intérêt présumé de la France pour les informations confidentielles des utilisateurs. Bien sûr, c’est aussi là que les spéculations sur L’accès apparent de la Russie au contenu de Telegram.

4. Le cas curieux de la Russie

Pável Dúrov est russe et possède également un passeport français. Il est devenu célèbre en créant VKontakte, le Facebook russe, qu’il a dû abandonner sous la pression du Kremlin. Cependant, Telegram est désormais la seule application de messagerie majeure autorisée en Russie. Les méta-applications sont interdites et YouTube est sur le point d’être également bloqué. La Chine ferme Telegram depuis 2015.

Les soupçons sur la collaboration de Durov avec la Russie viennent de là. Pourquoi la Russie n’est-elle pas gênée par Telegram alors que les autres le sont ? L’entreprise nie toute suggestion.

5. Est-ce bon pour l’activisme ?

Si Telegram chiffrait ses groupes, il serait techniquement bien plus complexe que chaque communauté compte autant de membres. La décision de ne pas chiffrer constitue un avantage concurrentiel par rapport à ses concurrents. Mais ses utilisateurs, en particulier dans les zones de conflit ou sous des gouvernements autoritaires, doivent savoir que Telegram ne peut pas partager leurs données, mais qu’il existe des cyber-agences gouvernementales qui ont la capacité d’accéder à ces informations. Il est également plus facile de créer de fausses campagnes gouvernementales pour tromper les citoyens sans méfiance.

Malgré toute cette prudence, il reste un outil qui permet la libre communication d’informations à des millions de citoyens, dans de nombreux cas contre leurs gouvernements. Sa fin ou son déclin serait une nouvelle dont l’impact est difficile à mesurer. Cette utilisation positive serait affectée si Dúrov, le seul visage visible de Telegram et central dans son fonctionnement, se retrouvait derrière les barreaux.

6. Liberté d’expression et Europe

Elon Musk a ridiculisé l’action française contre Durov : « En 2030, en Europe, ils vous exécuteront pour avoir aimé un mème. » Au cœur de ce débat se trouve le débat sur les limites de la liberté d’expression. Pour Musk, la gauche utilise ces mesures pour finir par censurer des idées qui ne lui plaisent pas.

En Europe, la situation est différente. Guy Verhofstadt, ancien Premier ministre belge, a déclaré sur X que « Telegram est au centre de la cybercriminalité mondiale. “La liberté d’expression s’accompagne de responsabilités.”

Au-delà de ce débat sans fin, reste à savoir ce que fera Bruxelles. Lorsque le Tribunal national espagnol a abandonné l’idée de bloquer Telegram, l’une des raisons avancées par le juge Pedraz était qu’il devait s’agir d’une bataille européenne et non nationale.

Telegram affirme compter 41 millions d’utilisateurs en Europe, juste en dessous du seuil de 45 millions que l’Union européenne s’est fixé pour être une « très grande plateforme en ligne » et qui est concerné par le nouveau règlement sur les services numériques. Telegram utilise une formule particulière pour éviter de tomber sous l’obligation de partager des informations avec les autorités de la nouvelle loi : « Certains éléments non essentiels des services fournis par Telegram peuvent être qualifiés de « plateformes en ligne » au sens du DSA. [siglas en inglés del Reglamento de Servicios Digitales]. En août 2024, ces services comptaient nettement moins de 45 millions d’utilisateurs actifs mensuels moyens dans l’UE au cours des 6 mois précédents, ils ne relèvent donc pas de la nouvelle directive.

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