2024-09-06 12:55:00
Dans une prouesse de manipulation biologique qui semble tout droit sortie de la science-fiction, des chercheurs de l’Université de Stanford ont réussi à rendre transparente la peau de souris vivantes.
Cent ans après le roman de science-fiction de HG Wells, « L’Homme invisible » de 1897, dans lequel le protagoniste invente un sérum qui rend les cellules de son corps transparentes, le spécialiste des matériaux Zihao Ou et son équipe ont découvert une version réelle de la substance : une substance couramment utilisée. a utilisé du colorant alimentaire, la tartrazine, qui peut rendre la peau d’une souris temporairement transparente, permettant aux scientifiques de voir le fonctionnement de ses organes : des vaisseaux sanguins du cuir chevelu au mouvement des organes de l’abdomen jusqu’aux unités contractiles des muscles.
La découverte, publiée dans Science, pourrait révolutionner la recherche biomédicale et, si elle était testée avec succès sur des humains, elle pourrait avoir de vastes applications en médecine et en soins de santé. “À l’avenir, cette technologie pourrait rendre les veines plus visibles pour les prélèvements sanguins, faciliter le détatouage au laser ou aider au diagnostic et au traitement précoces des tumeurs”, explique Guosong Hong, scientifique des matériaux à Université de Stanford – Par exemple, les thérapies utilisant le laser pour éliminer les cellules cancéreuses et précancéreuses se limitent aux zones proches de la surface de la peau. Cette technique pourrait plutôt permettre d’améliorer la pénétration de la lumière. Quelques minutes suffisent pour rendre l’épiderme transparent et le colorant n’est pas dangereux pour la peau, il est bon marché, efficace et largement disponible.”
Cette « magie » tire parti des connaissances du domaine de l’optique et est basée sur le principe physique largement connu et étudié appelé relations de Kramers-Kronig : : les molécules de colorant absorbant la lumière améliorent la transmission de la lumière à travers la peau en supprimant la capacité du tissu à dispersez-le.
Les chercheurs expliquent que la transparence optique chez les animaux dépend d’un phénomène physique particulier, selon lequel des molécules de colorant hautement absorbantes améliorent la transmission de la lumière à travers un milieu généralement caractérisé par une dispersion lumineuse considérable. La dispersion représente le résultat d’un faible indice de réfraction dans les parties aqueuses du tissu et d’un indice de réfraction élevé de ses composants protéiques et gras.
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