Pékin dispose de « beaucoup d’armes juridiques » pour contester les revendications de Manille en mer de Chine méridionale, selon un expert en droit international

“Dans les eaux archipélagiques des Philippines, non seulement dans la mer de Sulu mais dans de nombreuses autres régions, les pêcheurs chinois ont le droit de pêcher”, a déclaré Fu, qui a servi comme arbitre dans divers tribunaux d’arbitrage en Chine continentale, à Taiwan et en Russie. .

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Pékin pourrait également contester la revendication des Philippines sur le groupe d’îles Kalayaan, sur lequel Manille a commencé à affirmer sa souveraineté dans les années 1970, a déclaré l’expert en droit international.

Il a ajouté que la Chine pourrait exiger de Manille qu’elle ouvre les passages de transit pour les avions et navires chinois à travers l’archipel des Philippines afin de se conformer à ses obligations au titre de l’Unclos.

La mer de Chine méridionale est le théâtre de multiples revendications territoriales superposées de la part de plusieurs pays, et le risque de conflit militaire dans la région s’est accru depuis l’année dernière.

Cette voie navigable vitale transporte un tiers du transport maritime mondial et abrite de vastes ressources minérales, pétrolières et gazières. Certains observateurs ont déclaré que la mer de Chine méridionale pourrait être un point chaud plus explosif pour une crise américano-chinoise que le détroit de Taiwan.

Pékin et Manille, un allié clé de Washington dans la région, ont été en proie à des tensions au sujet de récifs controversés ces derniers mois, en particulier le deuxième banc Thomas, connu sous le nom de Renai Jiao en Chine et Ayungin Shoal aux Philippines.

Le Second Thomas Shoal est situé dans la zone économique exclusive de 200 milles marins des Philippines. Mais la Chine revendique la souveraineté sur le récif ainsi que sur l’ensemble des îles Spratly, qu’elle appelle les îles Nansha.

La revendication chinoise sur la zone a été déclarée invalide par un tribunal d’arbitrage international de La Haye en 2016 dans une affaire intentée par les Philippines, mais Pékin rejette la décision comme « nulle et non avenue ».

Le renforcement des liens de défense entre les États-Unis et les Philippines a également suscité la colère de la Chine.

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Les tensions entre les deux voisins ont continué de s’intensifier au cours de la nouvelle année alors que le commandement du théâtre sud de l’Armée populaire de libération a effectué des patrouilles cette semaine en mer de Chine méridionale, coïncidant avec deux jours d’exercices militaires conjoints américano-philippins dans la même zone.

Pékin a déclaré que les « activités militaires musclées et provocatrices » de Manille et de Washington n’étaient pas propices à la gestion de la situation ou au règlement des différends maritimes.

“La Chine continuera à sauvegarder fermement notre souveraineté territoriale ainsi que nos droits et intérêts maritimes”, a déclaré jeudi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, lors d’une conférence de presse.