«Pendant que Naples faisait la fête, j’étais sur la tombe de Maradona. A 92 ans, je conduis toujours une voiture et je viens de me fiancer»- Corriere.it

Cinq femmes et cinq enfants, un nombre indéfini de trahisons et jamais un regret. “Au final mes compagnons ont compris l’esprit d’escapades qui somme toute n’avaient pas beaucoup de sens, on m’a souvent pardonné” jure-t-il Conrad Ferlaino, 92 ans en mai dernier et une nouvelle petite amie. Le président le plus titré de l’histoire de Le football napolitain — un pantalon en coton bleu bleuet, une chemise à rayures bleues et blanches et l’incontournable pull bleu foncé drapé sur les épaules, seule précaution par rapport à l’âge — nous attend à «La Caffettiera» dans le salon de Naplessur la Place des Martyrs, Quartier Chiaia. L’espace ouvert où se détache le bâtiment historique, qui fut le siège de son Naples pendant 33 ans, semble familier. « Mais ne m’appelez pas président. J’étais et je suis toujours un ingénieur en pleine activité», a-t-il commencé en saluant tous ceux qui le reconnaissent encore et qui lui demandent encore une photo ensemble.

Comment es-tu arrivé ici, ingénieur ?

« En voiture, comment veux-tu que j’arrive de Posillipo, où j’habite ? Vous vous demandez si je conduis encore à mon âge ? Bien sûr que oui, et j’accélère aussi un peu si la route le permet. J’étais pilote automobile, j’ai gagné quelques circuits». Il est 10h30 un dimanche du début septembre, Corrado Ferlaino raconte que, comme toujours, il s’est réveillé à 6h30, a pris son petit-déjeuner puis est monté dans la voiture une heure avant notre rendez-vous. Il demande du thé au serveur (“Je ne bois pas de café”) et regarde autour de lui avec cette expression méfiante du temps où, à l’âge d’or, il devait esquiver les journalistes et les photographes sur cette même place. Il n’a jamais eu de relations sereines avec la presse.

Avez-vous lu les journaux ?

“Oui le Corriere della Sera
e il Matin
de Naples. J’ai d’abord lu les pages de politique. Ensuite, je peux parcourir les sports. J’avais l’habitude de faire l’itinéraire inverse. Que pensez-vous de ce gouvernement ?

Dites-moi plutôt ce que vous en pensez.

«Giorgia Meloni est l’image d’une femme accomplie et résolue. Mère, compagne et travailleuse acharnée. Je peux ou non être d’accord avec ses idées, mais je les reconnais comme concrètes. Mais elle est seule. Salvini veut être Berlusconi mais il ne l’est pas et ne le sera jamais. Tajani c’est à peu près la même chose. L’Italie a perdu un grand homme d’affaires et homme politique».

Elle était entrepreneur, propriétaire d’un club de football et constructeur.

«Je suis un ingénieur, même très compétent. Chaque matin, je vais au bureau et je travaille jusqu’à 14 heures, je ne prends pas ma retraite et je ne pars même pas en vacances. Mon père m’a appris qu’on ne peut pas déléguer. J’ai vu le premier chantier quand j’avais 11 ans».

Un bébé, pratiquement.

« Mon père a construit sur la Piazza San Leonardo al Vomero et j’y allais quand je pouvais éviter l’école. Mais je n’étais pas un élève modèle.”

Dans quel sens?

«Dès que j’ai pu, je suis allé à l’école, et même une fois, je n’y suis pas allé pendant un mois consécutif. Les professeurs appelaient ma mère et à ce moment-là, elle m’accompagnait tous les matins. Je l’ai trompée : je suis entré avec elle et je suis sorti par une autre entrée».

Il a épousé 5 femmes.

« Ah non, il y a eu trois cohabitations. Deux mariages pourraient suffire. Vous savez, les mariages coûtent cher».

Cinq enfants.

«Oui, Giulio et Tiziana du premier (Flora Punzo, ndlr), Luca et Cristina du second (Patrizia Sardo) puis Francesca, née de l’union avec Patrizia Boldoni, une demi-scientifique. J’espère qu’il pourra remporter le prix Nobel. Il dirige le département de physique quantique de l’Université d’Innsbruck. Je vais souvent la voir. Je ne prends pas de vacances mais parfois j’aime m’évader quelques jours. Paris est ma deuxième maison.”

Comment ça se fait?

« Merveilleuse ville, en plus je parle bien français. C’est une sorte de refuge. J’y suis également allé lorsque j’étais impliqué dans l’enquête Tangentopoli et que je voulais échapper à mon arrestation».

Pensait-il qu’il s’en sortirait sans problème ?

«Mais je n’avais rien fait et en fait j’ai été acquitté. J’ai été victime d’une commotion cérébrale mais à ce moment-là, fuir était instinctif. Mes avocats m’ont conseillé de revenir en arrière et d’admettre que j’avais donné de l’argent à un homme politique, c’était la pratique à l’époque”.

Qui était l’homme politique ?

“Pas grave”.

Crois-tu en Dieu?

« Je dirais non, mais que se passe-t-il si la Madone et les Saints sont mécontents ? En cas de doute, je dis oui. Mais ensuite, quand je serai de l’autre côté, je téléphonerai et je le dirai.

As tu peur de la mort?

“J’y pense tous les jours. Je sais que c’est quelque chose qui doit arriver. Mais j’ai encore beaucoup de projets».

Dites-nous-en un.

«Un livre pour raconter qui j’étais et ce que j’ai fait. J’aimerais écrire ceci pour que mes enfants se souviennent de qui j’étais vraiment. Être respecté par eux. »

Maradona, l’un de ses fils ajoutés.

«Il a fallu 13 milliards pour l’amener à Naples depuis Barcelone, et tout a commencé par hasard. J’ai saccagé la Banco di Napoli. Le président de l’institution Federico Ventriglia m’a accordé la caution, pour ensuite reconsidérer ma décision car il y avait eu un soulèvement populaire dans la ville. Il a essayé de la bloquer, mais j’ai été plus rapide. J’étais déjà allé à la banque pour récupérer le document et je suis parti. Une opération qui a coûté le licenciement de celui qui m’avait effectivement remis le document».

Iuliano était le stratège.

«Oui, en tant que footballeur, il m’a demandé beaucoup d’argent, en tant qu’entraîneur, il a appris à économiser»

Combien de douleur Diego vous a-t-il infligé, net des championnats ?

« Il était toxicomane et je le savais. Je suis allé chez lui plusieurs fois parce qu’il ne s’est pas présenté au camp. Il dormait et était en mauvaise forme, mais ensuite un peu de récupération lui suffisait et il nous laissait gagner des matchs même s’il ne s’était pas entraîné».

Il a promis de le vendre à Marseille puis a fait marche arrière.

“Diego a menti, je n’aurais jamais vendu le meilleur, ni le meilleur”.

Mais il a vendu Zoff.

“On peut toujours trouver un gardien, et puis il n’aimait pas assez Naples”.

En mai, il s’est rendu en Argentine sur la tombe de Diego.

«La ville fêtait le Scudetto et j’étais dans un grand jardin de Buenos Aires. J’y suis resté deux heures, je lui ai parlé. Nous avons célébré ensemble.”

Regardez-vous toujours les matchs de Naples ?

«Oui, mais seulement pour la première fois, comme lorsque j’étais président. En partie par superstition, mais aujourd’hui parce que j’ai deux stimulateurs cardiaques et que je dois protéger mon cœur».

Combien a-t-il gagné dans sa vie ?

“Beaucoup, mais j’ai toujours dépensé plus.”

L’ingénieur prend encore quelques photos, se rend compte que la facture de notre café a déjà été payée. L’homme de 50 ans se présente. «Je suis un petit industriel et j’ai beaucoup appris d’elle. Elle a regardé devant elle. » Ferlaino merci, va à la voiture et sourit.