Le ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, a poussé la Chine à être plus transparente quant aux actions de ses navires de guerre au large de la côte est de l’Australie après avoir émis un avertissement d’exercice de tir en direct vendredi, forçant plusieurs compagnies aériennes commerciales à détourner des vols au-dessus de la mer de Tasman.
Le sénateur Wong a rencontré son homologue chinois Wang Yi en marge de la réunion du G20 en Afrique du Sud quelques heures seulement après que les navires ont mené l’exercice, qui, selon les analystes, a été une démonstration sans précédent de la puissance navale croissante de la Chine près des côtes australiennes.
Le chinois a donné un avertissement de feu en direct avec des avions «volant littéralement à travers le Tasman»
Vendredi, un porte-parole de la défense a déclaré que la Flotilla de l’armée de libération populaire (PLA-N) n’avait pas informé l’armée australienne de l’exercice, et a simplement publié une “diffusion de radio verbale sur une chaîne d’avion civil” de son plan pour mener à bien le activité.
“Le PLA-N n’a pas informé la défense de son intention de mener une activité de tir en direct et n’a fourni aucune information supplémentaire”, a déclaré le porte-parole dans un communiqué.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré qu’il n’était pas clair si la marine chinoise avait effectivement licencié l’une de ses armes, bien que les navires supposaient une formation généralement utilisée pour les exercices de tir en direct.
Le porte-parole de la défense a déclaré que la formation navale chinoise était “redevenue maintenant normale, indiquant que l’activité du feu en direct a très probablement cessé”.
“Aucun tir d’arme n’a été entendu ou vu; cependant, une cible de tir de surface flottante a été déployée par le PLA-N puis récupérée”, a confirmé le porte-parole.
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, rencontre le sénateur Wong vendredi. (Fourni)
La défense a ajouté que si l’exercice était mené en ligne avec le droit international, la Chine n’a pas suivi les “meilleures pratiques” car elle n’a pas donné un avis 24 à 48 heures à l’avance pour “minimiser les perturbations des avions et des navires”.
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré vendredi que les autorités n’étaient pas directement informés par l’armée chinoise que d’éventuels exercices de tir en direct seraient menés dans les eaux internationales de la mer de Tasman, une pratique normalement suivie par l’Australie.
“Lorsque la marine australienne en direct en direct, nous essayions généralement de donner un préavis de 12 à 24 heures afin que les compagnies aériennes soient en mesure de planifier correctement ce que nous faisons”, a-t-il déclaré à l’ABC.
“Cet avis n’a pas été fourni ici et je peux donc comprendre pourquoi … c’était très déconcertant.”
L’ABC comprend que Penny Wong a soulevé les exercices militaires avec Wang Yi en Afrique du Sud, pressant son homologue à la fois sur le manque de transparence autour des mouvements de la flottille et le court préavis donné avant les exercices.
Préoccupations mijotantes
Plus tôt, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Pékin, Guo Jiakun, a repoussé une question sur l’exercice, affirmant que les exercices étaient “menés de manière sûre, standard et professionnelle à tout moment, conformément aux lois et pratiques internationales pertinentes”.
Les analystes de la sécurité ont décrit les événements de vendredi dans la mer de Tasman comme “sans précédent”, tandis que les responsables privés australiens et américains pensent qu’il pourrait être un aperçu d’une activité militaire chinoise plus approfondie et plus affirmée dans cette région.
Le ministre australien des Affaires étrangères Penny Wong lors de sa rencontre avec son homologue chinois Wang Yi en marge du G20 à Johannesburg vendredi. (Fourni)
“Je n’ai pas entendu parler de la Chine produisant des exercices de tir en direct dans le sud du sud, en fait, il est très inhabituel que leurs groupes de travail de surface arrivent aussi loin, donc en combinaison, je pense qu’il est juste de dire que c’est sans précédent”, a déclaré Euan Graham de la A déclaré Australian Strategic Policy Institute.
“Ils montrent qu’ils ont les moyens, même sans bases dans la région, qu’ils peuvent projeter la force régulièrement à un niveau significatif, près de l’Australie et dans le jeu des chiffres, bien sûr, la Chine gagne.
“L’Australie a une très petite marine compétente, mais une très petite marine – il est prévu d’augmenter sa taille, mais pour le moment, la flotte se révèle être plutôt thread-bare en sa qualité.”
L’incident de vendredi intervient cinq jours seulement après une réunion entre le vice-chef de la défense de l’Australie, le maréchal aérien Robert Chipman, et le chef de l’armée chinois le général Xu Qiling à Pékin – la première réunion de ce type depuis 2019.
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