La crise des blessures de Manchester City s’est avérée coûteuse puisque les champions ont vu une série de 32 matchs sans défaite en Premier League se terminer de manière surprenante avec une défaite 2-1 à Bournemouth samedi, mais le manager Pep Guardiola a préféré ne pas utiliser les blessures comme excuse.
La défaite a fait chuter City à la deuxième place, à deux points de Liverpool, qui a récupéré pour battre Brighton & Hove Albion 2-1.
“Je ne sais pas ce qui se serait passé. Je voudrais vous dire si ces joueurs [weren’t injured]”Nous aurions gagné, mais personne ne le sait”, a déclaré Guardiola aux journalistes. “Les gars donnent tout, mais pas assez pour rivaliser avec cette équipe à ce moment-là.”
La défaite de City fait suite à une défaite en milieu de semaine contre Tottenham Hotspur au quatrième tour de la Coupe de la Ligue.
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Guardiola a déclaré que son équipe avait payé le prix d’un manque d’intensité alors que Bournemouth gagnait grâce aux buts de Antoine Séményo et Evanilson.
“Nous n’avons pas pu rivaliser avec l’intensité”, a-t-il déclaré. “Dans toutes les situations avec de longs ballons, nous n’avons pas pu gagner.
“Et quand vous ne gagnez pas ce genre de ballons à Semenyo et aux autres, nos défenseurs centraux et nos attaquants doivent défendre plus profondément.
“Nous avons des joueurs qui ont du rythme et les autres joueurs manquent de rythme parce que nous n’avons pas pu nous entraîner à cause de blessures. Mais nous le savions.”
Vendredi, Guardiola a déclaré qu’il avait exhorté ses stars à jouer malgré la douleur “comme Rafael Nadal” et craignait de n’avoir que 11 joueurs seniors aptes à participer au match de Bournemouth.
La ville manquait déjà Jack Grealish, Rodri et Oscar Bob et dans son interview d’avant-match, Guardiola a déclaré Rubén Dias et John Pierres ont également été « exclus pendant un certain temps ».
Capitaine Kyle Walker était l’un des nombreux joueurs qui n’étaient pas attendus samedi mais qui ont débuté, tandis que Kévin De Bruyne était de retour sur le banc après une longue absence pour blessure.
“En 16 jours, Kyle ne s’est pas entraîné une seule fois avec nous, il a fait un effort incroyable”, a déclaré Guardiola, ajoutant que plusieurs autres joueurs avaient “des problèmes”.
“[But] il ne s’agit pas seulement de ça”, a ajouté le patron de la ville. “[Bournemouth] ont été difficiles à jouer en première mi-temps ; en seconde période, nous étions bien meilleurs.”
Walker a déclaré que si City avait eu la chance d’avoir des corps plus sains, plusieurs joueurs malades auraient pu être reposés.
“Probablement idéalement, mais nous ne sommes pas dans cette position”, a-t-il déclaré. “Nous n’utilisons pas cela comme excuse, vous devez attribuer tout le mérite à Bournemouth.”
City a peu de temps pour récupérer alors qu’il se rend à Lisbonne pour affronter le Sporting en Ligue des champions mardi.
“C’est le calendrier qui nous a été imposé, aucune excuse”, a ajouté Walker.
La victoire de Bournemouth était la première contre City dans l’histoire du club de la côte sud et les supporters des Cherries au Vitality Stadium scandaient avec insolence : “Pouvons-nous vous jouer chaque semaine ?”
“Je suis très content. Une chose est de battre City mais une autre est de mieux jouer”, a déclaré le manager de Bournemouth, Andoni Iraola. “Nous avons joué sans crainte, essayé de presser quand nous le pouvions et de défendre quand il le fallait.
“Tu sais que tu dois être à ton meilleur niveau [to beat a top team] et attendre qu’ils ne passent pas leur meilleure journée.”