Les scientifiques sont aux prises avec l’énigme des origines de l’autisme depuis des décennies. Aujourd’hui, une étude suggère qu’un gros rhume ou une grippe pendant la grossesse pourrait en être la cause.
Ils ont montré que lorsque le système immunitaire de la mère est renforcé en réponse à une infection virale, il peut retarder le développement du cerveau du bébé en pleine croissance.
Les embryons femelles semblaient protégés de ces effets, mais un tiers des embryons mâles étaient touchés dans une certaine mesure, selon les recherches menées sur des souris.
Cela concorde avec le fait que l’autisme est plus répandu chez les garçons que chez les filles, a déclaré l’équipe du Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) à New York.
Les chercheurs ont découvert que l’autisme pouvait se développer alors que le fœtus était dans l’utérus. Lorsqu’une femme enceinte attrape un rhume ou une grippe grave, sa réponse immunitaire peut provoquer une réaction neurologique dans le cerveau du bébé.
Les chercheurs ont simulé une infection virale chez la souris et suivi la réaction du fœtus à la réaction du système immunitaire de la mère à un virus du rhume ou de la grippe, connue sous le nom d’activation immunitaire maternelle (MIA).
Le MIA est activé lorsque le système immunitaire passe à la vitesse supérieure, augmentant les niveaux de cytokines et de chimiokines qui peuvent traverser le placenta et la barrière hémato-encéphalique du bébé.
Les chimiokines combattent la grippe en déplaçant d’autres cellules immunitaires, comme les cytokines, vers le site de l’infection.
Les cytokines sont de petites cellules immunitaires qui combattent les agents pathogènes nocifs en appelant d’autres cellules immunitaires en créant des symptômes tels que de la fièvre, un écoulement nasal et des courbatures.
Le cerveau du fœtus étant très sensible aux signaux environnementaux dans l’utérus, cette réaction peut provoquer un large éventail de problèmes de comportement, notamment des déficiences sociales comme les troubles du spectre autistique.
Irene Sanchez Martin, étudiante postdoctorale au CSHL, a déclaré que ses récentes expériences avec des souris ont montré que lorsque la mère contractait un virus, le développement cérébral de l’embryon ralentissait.
«La différence dans mon travail est que je vérifie ce qui est arrivé au fœtus 24 heures après l’exposition à l’inflammation maternelle, plutôt que d’analyser les comportements de la progéniture à l’âge adulte.»
L’une des avancées les plus importantes a montré que même si les embryons féminins semblaient protégés du MIA, environ un tiers des embryons masculins présentaient des signes d’un déficit de développement cérébral compatible avec l’autisme.
Des recherches supplémentaires doivent encore être menées pour comprendre le lien entre la réaction du système immunitaire à un virus et son impact sur le fœtus.
Un diagnostic précoce est crucial dans le cas de l’autisme, car il n’existe actuellement aucun traitement et il faut des années pour tester et diagnostiquer le trouble.
Sanchez Martin a déclaré que ses recherches en sont encore à leurs débuts et qu’il reste encore beaucoup à faire pour établir un lien définitif entre les virus du rhume et de la grippe et l’autisme.
Cependant, elle espère que les découvertes futures pourront aider les médecins à reconnaître les signes avant-coureurs de l’autisme avant la naissance d’un enfant.
Partagez ou commentez cet article : Percée potentielle alors que les experts découvrent un facteur pendant la grossesse qui, selon eux, est à l’origine de l’autisme
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