Des kilos en baisse et des kilos en hausse. De nombreux régimes entraînent un effet yo-yo. Des chercheurs ont désormais examiné le tissu adipeux des personnes en surpoids et ont trouvé une explication fascinante. La mémoire des cellules joue un rôle énorme.
Que l’accent soit mis ou non sur l’alimentation et le mode de vie, les stratégies visant à perdre du poids ne conduisent souvent qu’à une réduction de poids à court terme. Puis il remonte à nouveau – c’est ce qu’on appelle l’effet yo-yo. Il semble que le corps se souvienne de son poids maximum et s’efforce toujours d’y revenir.
En fait, il semble exister des mécanismes correspondants dans les cellules des tissus adipeux, comme le rapportent les chercheurs dirigés par Ferdinand von Meyenn de l’ETH Zurich dans la revue «Nature” rapport. La base de cette mémoire adipogène est constituée par des changements dits épigénétiques dans les cellules des tissus adipeux et probablement aussi dans d’autres types de cellules comme les neurones.
“C’est précisément parce qu’il existe un effet mémoire qu’il est si important d’éviter le surpoids”, explique von Meyenn.
L’activité des gènes est appelée épigénétique, c’est-à-dire la décision quant aux gènes d’une cellule qui sont lus et à quel moment. Des changements ont lieu au cours du développement, par exemple lorsque les cellules se différencient en cellules nerveuses ou hépatiques. Mais ils peuvent aussi être causés par des facteurs environnementaux ou par le mode de vie.
Ces marqueurs peuvent rester stables pendant plusieurs années ou décennies et peuvent parfois même être hérités d’une génération à l’autre.
Les chercheurs ont comparé la mise en œuvre de l’information génétique dans les cellules du tissu adipeux de 18 personnes non obèses (obèses) avec la mise en œuvre chez 20 hommes et femmes obèses avant et après une perte de poids significative (réduction d’au moins 25 pour cent de l’IMC), ce qui a été dans chaque cas en raison d’une réduction de l’estomac. Des analyses similaires ont été réalisées chez des souris maigres, obèses et anciennement obèses.
L’équipe de recherche a pu détecter des changements dits épigénétiques dans les cellules du tissu adipeux qui subsistaient même après une perte de poids significative : ils ont décidé que des gènes restaient actifs, ce qui entraînait, entre autres, une altération persistante de certains processus métaboliques.
Les souris auparavant grosses avec le marquage épigénétique correspondant ont repris du poids plus rapidement que celles de poids normal lorsqu’elles avaient accès à des aliments riches en graisses. “Nous avons ainsi trouvé une base moléculaire pour l’effet yo-yo”, a déclaré von Meyenn. Il existe également des preuves d’un tel mécanisme chez l’homme.
Près d’un quart des Allemands sont obèses
«Il est difficile de surmonter cet obstacle au succès du traitement à long terme», indique l’étude. Cibler les changements sous-jacents dans les tissus adipeux et éventuellement dans d’autres cellules pourrait potentiellement constituer une nouvelle approche pour un meilleur contrôle du poids.
Cependant, il n’est actuellement pas possible de modifier les marquages épigénétiques du noyau cellulaire avec des médicaments et ainsi de supprimer la mémoire épigénétique.
Les scientifiques supposent que des mécanismes de mémoire similaires s’appliquent également dans d’autres domaines : « Bien que nos expériences se soient concentrées sur l’obésité, il est plausible que la mémoire épigénétique puisse également jouer un rôle dans de nombreux autres contextes, y compris les addictions. »
L’obésité est également associée à de nombreuses autres maladies telles que le diabète, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux ainsi que le cancer. Selon la Société allemande de l’obésité, près d’un quart des hommes et des femmes en Allemagne sont obèses, ce qui signifie qu’ils ont un indice de masse corporelle (IMC) d’au moins 30.
dpa/gra
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