Pere Ginès, hépatologue : « Il y aura une augmentation des cirrhoses et des cancers du foie car la consommation d’alcool n’a pas cessé et l’obésité non plus » | Santé et bien-être

Le foie ne fait pas mal ou ne se plaint pas quand il souffre. Au moins pas au début. L’hépatopathie chronique se développe silencieusement pendant des années, sans donner de symptômes ni de signes avant-coureurs, avançant discrètement soutenue par une consommation d’alcool à risque, des infections par le virus de l’hépatite ou une stéatose hépatique, associée à l’obésité et au surpoids. Ce n’est qu’à des stades plus avancés, lorsque la cirrhose ou le cancer du foie afflige déjà un foie épuisé, que la maladie hépatique chronique apparaît.

La détection précoce de cette maladie était une tâche en suspens pour la communauté scientifique, qui ne disposait pas d’outils robustes pour la diagnostiquer à ses débuts. Jusqu’à maintenant. Une recherche publiée dans Le Lancet a maintenant validé une échelle pour stratifier le risque et identifier les personnes apparemment en bonne santé de la population générale qui risquent de développer une maladie hépatique grave à l’avenir. Pere Ginès, consultant au Service d’Hépatologie Clinique Hospitalière et responsable du groupe IDIBAPS Hépatopathies Chroniques, est le coordinateur de cet indice, qui mesure huit variables : “Nous avons essayé de le rendre facile à calculer, pas cher, accessible à toutes les santés. Il comprend huit variables : l’âge, le sexe et six variables analytiques qui sont dans les analyses conventionnelles qu’une personne effectue lors d’un check-up ». L’hépatologue (Gérone, 66 ans), qui alerte sur une épidémie croissante de cas d’hépatopathies sévères, ambitionne de faire de cet outil un détecteur précoce et un pivot pour mettre en place un dépistage en population de ces affections.

Demander. La maladie hépatique chronique est-elle totalement silencieuse ?

Répondre. Il ne donne aucun symptôme. Zéro. D’où l’importance de le détecter tôt grâce à une mesure efficace, comme cette échelle. Le patient développe une cirrhose, ça évolue et il arrive un moment où la cirrhose se complique et c’est là que la personne a des symptômes. Mais bien sûr, il développe silencieusement la maladie dans son foie depuis 25 ans et il n’a pas été possible de la détecter car nous n’avions pas les outils appropriés pour cela.

P Que se passe-t-il à l’intérieur du foie pendant ces 25 années de développement silencieux de la maladie ?

R Ce qui se passe, c’est qu’il y a quelque chose qui blesse le foie. Ce quelque chose est très variable, mais il s’agit le plus souvent de virus de l’hépatite, qui provoquent spécifiquement une infection du foie; L’autre cause majeure est la consommation d’alcool, qui ne doit pas nécessairement être extraordinaire, mais relève de ce que beaucoup de gens penseraient être une consommation normale, mais si elle se poursuit, elle peut endommager le foie ; et l’autre cause majeure, qui à l’heure actuelle est la plus fréquente, est liée à l’obésité, au surpoids et au diabète, car cela provoque le dépôt de graisse dans le foie – le foie normal n’en a pas – et cette graisse, avec le surpoids temps, il génère une inflammation dans le foie. Et chez certains patients, cette inflammation entraîne un dépôt de cicatrices, elles forment comme des plaies dans le foie, c’est ce qu’on appelle la fibrose. Dans cette situation, le foie perd son élasticité, devient rigide, durcit, tout change et conduit à la cirrhose. Ce serait la progression de la stéatose hépatique et de l’inflammation vers la cicatrisation, la cirrhose et, plus tard, le cancer du foie.

P C’est le cas de l’obésité et du surpoids, mais suit-il le même schéma dans le cas de l’alcool ou de l’hépatite ?

R Pour l’alcool, le schéma est similaire car une consommation à risque entraîne également le dépôt de graisse dans le foie. Dans les infections virales, c’est différent car il n’y a pas de graisse, mais les virus endommagent les cellules du foie et cette blessure provoque une inflammation. Cette inflammation chronique provoque également des cicatrices et peut entraîner une cirrhose.

P La cirrhose est-elle toujours le dernier arrêt dans l’évolution de la maladie ?

R La cirrhose est à peu près le dernier arrêt, mais elle comporte également plusieurs phases. Le premier est également silencieux. Au fur et à mesure que la maladie progresse parce que le facteur qui endommage le foie ne disparaît pas, la cirrhose continue de progresser. Et il arrive un moment où le foie est tellement désorganisé que les cellules cessent de fonctionner correctement et il y a aussi une difficulté dans le passage du sang et une augmentation de la pression artérielle est générée à l’intérieur du foie —hypertension portale—, ce qui cause la plupart des les complications graves de la cirrhose du foie. Et parce que la cirrhose est une maladie précancéreuse, certains de ces patients, avec le temps, développent un cancer du foie.

P Le foie est-il reconnaissant ? A-t-il plus de capacité de récupération que les autres organes ?

R Il en est ainsi dans une certaine mesure. Le foie reconnaissant est le foie sain. Si une personne a un accident de la circulation et qu’une partie de son foie se brise, elle subit une intervention chirurgicale, la partie endommagée est découpée et, après un mois et demi, elle retrouve un foie normal, car il grandit et a à nouveau le foie normal .même volume qu’au départ. Le foie malade est moins capable de le faire, mais ce qu’il peut faire, c’est que plus tôt vous détectez une maladie du foie, plus il est probable qu’en supprimant la cause, ces cicatrices disparaissent ou, à tout le moins, ralentissent leur progression. Plus la maladie est avancée, moins elle est susceptible de s’inverser, mais la progression peut être stoppée. Et c’est ce qui compte pour nous car des gens meurent de la progression de la maladie.

P Concernant les précurseurs des maladies hépatiques chroniques, comment évolue le profil des patients ? Les personnes atteintes d’hépatite C peuvent désormais, par exemple, grâce à la nouvelle génération d’antiviraux, être guéries.

R Le profil a beaucoup changé. Il y a 15 ans, plus de 50 % des personnes diagnostiquées avec une maladie hépatique chronique avancée avec cirrhose souffraient d’hépatite C. Ou d’hépatite C associée à une consommation d’alcool à risque. Maintenant, l’hépatite C a été réduite au minimum. Maintenant, la grande cause du moment actuel est la stéatose hépatique métabolique, associée au surpoids et à l’obésité. Et cela continuera d’augmenter à l’avenir : toutes les prévisions sont que les maladies hépatiques graves dues à la stéatose hépatique de type métabolique augmenteront de façon spectaculaire.

P Concernant l’obésité et le surpoids, il existe des études qui indiquent que la consommation de fast-food provoque déjà plus de cirrhose que l’alcool. Pensez-vous que la population est consciente de cette situation ?

R Je pense qu’il n’est pas conscient du tout. Et cela a été démontré depuis des années, il y a 30 ans. Plus le type de nourriture est mauvais, plus la vie est sédentaire, plus la cirrhose se développe tôt. Par exemple, aux États-Unis, il y a des années, ils ont commencé à diagnostiquer la cirrhose chez les adolescents : des adolescents soumis à une mauvaise alimentation, à la restauration rapide, à beaucoup de glucides, à beaucoup de graisses, avec peu de légumes, sans faire d’exercice… Eh bien, ils gagnent beaucoup poids et atteindre 15, 17, 20 ans et avoir déjà une cirrhose.

P Est-il possible qu’un adolescent développe une cirrhose ?

R Oui, en fait, quand on diagnostique aujourd’hui un cas de cirrhose chez une personne obèse ou en surpoids, quand on lui demande quand elle a commencé à prendre du poids, la plupart ont commencé à 30 ou 35 ans, et qu’elle a développé la maladie à 60 ans : 25 se sont écoulés ou 30 ans de stress continu sur votre foie. Mais si ce stress est plus intense, si la vie est encore plus sédentaire, comme le font de nombreux enfants et adolescents, et que l’intensité de manger mal et en plus grande quantité est plus élevée et, en plus, il existe un autre facteur de risque, comme la consommation d’alcool, le risque de maladie du foie monte en flèche de façon spectaculaire. Ils ont déjà commencé à voir la même chose aux Etats-Unis en Angleterre et nous le verrons ici dans peu de temps : l’âge de diagnostic de la cirrhose d’origine métabolique, qui est maintenant de plus ou moins 60 ans, va progressivement diminuer.

L’âge de diagnostic de la cirrhose d’origine métabolique, qui est aujourd’hui de plus ou moins 60 ans, va progressivement diminuer”

P La population associe probablement plus la cirrhose à l’alcool, à un grave problème d’alcoolisme. Mais vous dites qu’une consommation extraordinaire n’est pas nécessaire pour endommager le foie.

R La plupart des personnes chez qui nous diagnostiquons une cirrhose alcoolique n’ont jamais été ivres de leur vie. Ce qui se passe, c’est que, bien sûr, vous pouvez boire suffisamment d’alcool sans vous saouler. L’ivresse est l’effet aigu de l’alcool sur le système nerveux central, sur le cerveau; mais l’effet chronique est celui qui touche les autres organes et celui qui en souffre le plus est le foie : tout ce que vous buvez, au bout de quelques minutes, se retrouve dans le foie. Ainsi, la quantité déjà considérée comme augmentant le risque de maladie hépatique chronique est relativement faible : entre 14 et 21 unités de verre chez l’homme (une unité de verre est un verre de vin ou un cinquième). Ainsi, l’homme qui boit deux cinquièmes par jour ou un verre de vin ou un cinquième, a déjà un risque accru par rapport à ceux qui ne boivent rien et un petit pourcentage d’entre eux finira par développer une maladie du foie. Plus vous buvez, plus le risque augmente. Et si, en plus, vous êtes obèse ou diabétique, encore plus. Les femmes sont plus sensibles à l’effet toxique de l’alcool sur le foie et le risque est de sept unités par semaine.

P Quelles alternatives thérapeutiques existe-t-il pour les maladies chroniques du foie ?

R Nous en avons trois : premièrement, il s’agit d’éliminer l’agent causal et, si cela est réalisé, c’est très efficace, surtout si c’est fait tôt ; le second, pour corriger et essayer de prévenir les complications qui surviennent chez le patient, telles que les infections ; la dernière alternative est la plus radicale, la greffe. Avec ces objectifs d’essayer d’identifier précocement les maladies du foie, ce que nous voulons réaliser, c’est ne pas avoir besoin d’avoir recours à la transplantation.

P Qu’espérez-vous trouver lorsque cette échelle atteindra la pratique clinique ? Quelles sont les perspectives dans les années à venir ?

R Dans les prochaines années, tous les modèles indiquent qu’il y aura une augmentation très significative des maladies du foie, à la fois la cirrhose et le cancer du foie car, malgré le fait que l’hépatite C a diminué de façon spectaculaire, une cause importante, comme l’alcool, n’a pas ralenti en baisse, mais a même augmenté avec la pandémie et ne montre clairement aucun signe de ralentissement. Et l’autre cause est liée à l’épidémie d’obésité, très difficile à enrayer.

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