« Périclès » de la Royal Shakespeare Company, avec Zach Wyatt, Leah Haile et la compagnie/Photo : Johan Persson
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« Il se passe beaucoup de conneries dans cette pièce », a marmonné un membre du public à proximité pendant l’entracte de « Périclès » lors de la soirée d’ouverture. Elle n’avait pas tort. Cette production, en visite avec la Royal Shakespeare Company à Chicago Shakespeare, est peut-être une production que beaucoup ne connaissent pas. « Périclès » n’est pas exactement « Hamlet » ou « Roméo et Juliette » ni même l’une des meilleures pièces de Shakespeare. En fait, de nombreux chercheurs affirment que Shakespeare n’a pas écrit cette pièce tout seul – c’est peut-être pour cela qu’il s’agit de l’une des pièces les plus faibles du barde.
Un autre membre du public a déclaré que la pièce était trop intellectuelle. Je comprends pourquoi ils disent cela, mais je ne suis pas du tout d’accord. Le film est un peu embourbé par les détails, les personnages et les lieux, mais RSC a déployé tous les efforts concertés pour rendre le voyage simple pour le public. Si jamais vous vous sentez confus, une liste pratique de personnages par destination et un excellent synopsis sont tous deux disponibles dans le programme.
On nous présente Périclès, prince de Tyr, qui met les voiles pour se trouver une épouse. Après avoir atterri à Antioche, il pense qu’il est prometteur d’épouser la fille du roi Antiochus jusqu’à ce qu’une énigme le mette en grave danger. Alors Périclès repart dans l’espoir de retrouver son amour ailleurs. Il a rencontré des périls, des naufrages, des gens ignobles et le désir de son cœur. À bien des égards, cela me rappelle le théâtre grec antique. Il se passe beaucoup de choses, et même un moment deus ex machina parce que vous ne pourriez pas avoir une pièce grecque sans cela.
« Périclès » de la Royal Shakespeare Company, avec la compagnie/Photo : Johan Persson
Je n’ai jamais vu personne entreprendre cette pièce bizarre inspirée par l’homme politique athénien auparavant. Il est difficile de s’en sortir péniblement, mais si quelqu’un peut y parvenir avec beaucoup de succès, c’est bien RSC. Cette production est superbement dessinée pour souligner les hauts et les bas de « Périclès ». Christian Patterson, dans le rôle de Simonides, par exemple, fait tomber la maison avec ses expressions et ses bris de quatrième mur. Alors que Felix Hayes dans le rôle d’Antiochus nous donne un avant-goût de la véritable méchanceté shakespearienne, ils peuvent être charmants et sournois.
À la barre de ce navire, Zach Wyatt et Rachelle Diedericks, respectivement Périclès et Marina, nous donnent des raisons d’encourager nos puissants héros. Leur magnétisme auprès du public est impossible à ignorer, même lorsque les circonstances semblent terriblement alambiquées. Wyatt est un magnifique Périclès, parcourant avec aisance toute la gamme de la litanie des malheurs de cette tragi-comédie.
En plus de la conception scénique de rêve de Jonathan Fensom, transformant la scène de Courtyard en un puissant navire, le mouvement donne véritablement vie à cette production. La superbe direction de mouvement d’Annie-Lunnette Deakin-Foster rassemble bon nombre des meilleures scènes de « Périclès ». Il est impossible de ne pas être fasciné par les plâtres projetés sur le pont du navire pendant une tempête. Une scène qui autrement pourrait être simplement celle d’acteurs debout se transforme en un moment de texte et de danse, tourbillonnant ensemble comme le font les vagues elles-mêmes en dessous.
Des moments d’imagination comme ceux-ci font de « Périclès » de RSC une brillante production. Bien que la pièce elle-même ne soit pas pour tout le monde, en particulier pour ceux qui ne sont pas profondément ancrés dans le théâtre jacobéen/grec, elle vaut la peine d’être vue au moins une fois. Et s’il y a bien un « Périclès » à voir, c’est bien celui-là.
« Périclès » de la Royal Shakespeare Company se déroule jusqu’au 7 décembre au Chicago Shakespeare Theatre, 800 East Grand. Les horaires sont les mardis à 19h ; Les mercredis à 13h et 19h (pas de matinée le 27 novembre) ; Les jeudis à 19h (sauf le 28 novembre) ; le vendredi à 19h ; le samedi à 14h et 19h ; Le dimanche à 14h (représentation supplémentaire à 19h le 1er décembre). Les billets sont disponibles à chicagoshakes.com.
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