Persécution des dissidents à l’étranger par l’Iran

L’opération a été surnommée “le mariage”, nom de code donné par les renseignements iraniens au projet d’assassinat à Londres de deux présentateurs de la chaîne de télévision par satellite persane Iran International, critique envers le régime de Téhéran. Le travail a été confié à un trafiquant d’êtres humains au service du Corps des Gardiens de la révolution iraniens (CGRI), l’organisme en charge des opérations clandestines à l’étranger, à qui l’on a offert 200 000 dollars pour commettre les meurtres. Le plan initial était d’utiliser une voiture piégée pour tuer les journalistes, un modus operandi qui a ensuite été modifié pour utiliser un couteau de cuisine. Mais ça n’a pas marché. Le tueur à gages s’est avéré être un agent double, qui a informé Scotland Yard des plans meurtriers et a fini par déjouer le complot, a révélé la chaîne de télévision britannique ITV en décembre.

Cette opération ratée, sanctionnée par Londres et Washington par des sanctions contre les responsables du complot, a mis en évidence l’agressivité avec laquelle Téhéran opère contre ses opposants à l’étranger. Un terme qui englobe tout, depuis les journalistes, militants et hommes politiques iraniens jusqu’aux responsables de gouvernements étrangers. Comme méthodes, l’Iran utilise les assassinats, les enlèvements, le harcèlement sur les réseaux sociaux et l’infiltration d’espions dans les organisations en exil pour perturber leurs activités. Et même si la persécution de la dissidence n’est pas nouvelle, la campagne du régime s’est intensifiée depuis que des millions d’Iraniens sont descendus dans la rue fin 2022 pour protester contre le manque de liberté et la discrimination systématique à laquelle les femmes sont confrontées, selon plusieurs gouvernements occidentaux. “Nous vivons un moment sans précédent”, a déclaré un haut responsable britannique à The Economist. “Le moment d’activité mondiale maximale de l’État iranien depuis 1979”.

La souveraineté des autres pays ne semble pas avoir beaucoup d’importance. Rien qu’en 2022, les autorités britanniques ont identifié 15 « menaces crédibles » visant à éliminer les résidents britanniques ou les citoyens britanniques. La même année, les États-Unis ont déjoué un complot visant à mettre fin à la vie de John Bolton, qui était le conseiller à la sécurité de Trump, apparemment en représailles à l’assassinat par les États-Unis en 2020 de Qasem Soleimani, qui était le chef du CGRI, ainsi qu’à un complot ultérieur. pour kidnapper le journaliste iranien Masih Alinejad à New York. Les Pays-Bas avaient précédemment accusé l’Iran d’avoir commis sur son territoire deux assassinats politiques de deux ressortissants néerlandais d’origine iranienne actifs contre le gouvernement des ayatollahs.

Opposition active à l’exil

“Le régime ne bénéficie d’aucun soutien populaire ni à l’intérieur ni à l’extérieur de l’Iran et est soumis à une pression internationale croissante”, selon l’avocate chevronnée des droits de l’homme Shiva Mahboubi, établie à Londres après avoir quitté l’Iran en 1992.

“L’opposition en exil est très active. Il organise des campagnes et des manifestations pour les droits des femmes, la libération des prisonniers politiques, pour boycotter le régime ou dégrader les relations diplomatiques, et le régime est inquiet”, ajoute cette spécialiste. Ces campagnes ont par exemple réussi fin 2022 à expulser l’Iran de la Commission de la condition de la femme des Nations Unies.

La persécution de la dissidence en exil n’est pas nouvelle. Les meurtres d’artistes, d’hommes politiques et de personnalités iraniennes opposées au régime étaient monnaie courante dans les années 80 et 90, traqués en Allemagne, en Australie, à Chypre et en France. Ainsi que des enlèvements, généralement perpétrés dans les pays du Moyen-Orient, comme l’a récemment reconnu l’ancien ministre iranien du renseignement, Mahmoud Alavi. “Notre stratégie a consisté à mettre le pays à l’abri des individus qui constituent une menace pour la sécurité en utilisant des tactiques de renseignement complexes”, a-t-il déclaré à l’agence de presse officielle IRNA. L’année dernière, par exemple, Habib Chaab, militant défendant le séparatisme arabe en Iran après avoir été enlevé quelques années plus tôt en Turquie, a été pendu.

Des tueurs à gages sur salaire

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Mais certaines méthodes ont évolué au fil du temps. “Une des nouveautés, c’est que l’Iran n’attaque plus directement les dissidents, mais confie le travail à des sbires et des tueurs à gages”, explique Mahboubi. Un autre problème est le harcèlement sur les réseaux. “Ils vous menacent de messages directs, disant qu’ils vont vous tuer, vous mutiler ou mettre votre corps dans un sac. C’est si courant que la plupart des gens ne prennent même pas la peine de le signaler à la police. » Le sentiment de vivre en permanence sous la menace est permanent pour les militants. Lorsqu’elle se rend à une manifestation, Mahboubi ne rentre jamais directement chez elle et cherche quelqu’un pour l’accompagner en chemin, consciente qu’elle est probablement surveillée. “C’est vraiment dur et stressant, cela vous pèse émotionnellement”, confesse l’avocat.

Malgré les condamnations occidentales constantes de l’Iran, la dissidence ne se sent pas soutenue par ses alliés naturels. De nombreux agents iraniens détenus à l’étranger sont souvent échangés contre des citoyens occidentaux arrêtés en Iran, et malgré une batterie de sanctions occidentales, peu de gouvernements ont dégradé leurs relations diplomatiques avec la République islamique.